此时，那位远道而来的沙门。已经煽动百姓押着工部的官员，往四明山中玄净的埋葬之所去。跟着他们一道来的还有周蔓草。

周蔓草怒视着一众凶恶的佛教信众。一面暗示随行的军士，想法子上去救人，一面叉腰破口大骂起来。她清楚对付这些人，心平气和地讲道理是没用的，你得泼辣一些。让他们知晓你的厉害。

“呸，什么我佛慈悲。你们知道朝廷一年税收是多少，知道一户百姓所食一餐要花多少钱么？”周蔓草啐了一口，哂道：“你们每天高坐于庙宇，哪知百姓苦于何处。如今还要诋毁朝廷新政，我看你们才是恶鬼。”

她这声落下，当即有人出声反驳，“我佛门传承百年，广布佛德，救民于苦海。如何不能受俗门供奉，立于世道，吸引信众。这些人难道不是巨蠹，何必只责我等。我佛门今日发慈悲，愿普渡这几人来为我佛铺道。以证我佛大善。”

“胡说八道。”周蔓草怒斥一声。

“抓住她，把她一块杀了！”

人群中有人吼道。

跟着周蔓草一块来的军士不过数十人，而且再加上怕伤及百姓，只能眼睁睁看着百姓蜂拥而上，将他们团团围住。

“我倒要看看，你能奈我何。”周蔓草瞪了周围的百姓，转头道：“无妨。你们不必担心我。”

等裴皎然一行人赶到四明山时，周蔓草他们已经被驱赶到玄净的坟前。周围嘈杂，而周蔓草连同两位工部的官员，则被押着跪到了玄净墓前。

那位煽动百姓闹事的沙门从人群中缓缓步出，捻动佛珠，厉视着周蔓草三人，“听说你们为了开河，要裁撤佛寺。以至于逼死了玄净师傅。”

闻言周蔓草冷笑一声，“你们满口的仁慈普渡，实则哪一个不是敲骨吸髓的恶鬼？我虽无大才，可也读过孔孟之道，什么西方夷语不过空谈。我朝自有德祚，又何须去祈拜异国神只。”

“我那是在渡民。反倒是你执迷不悟，诋我佛法，业罪难恕。今日将你等身躯以佛火焚之，消汝等业罪，实乃我佛慈悲。”

“业障？那你们以香积钱的名义放贷给百姓，又高利让他们还钱。不能还钱者，则让他们用土地，乃至家人抵债，也算慈悲？”一温和女声至人群中响起，一青色襕袍的娘子从人群中走出，望向那沙门，“佛门不杀人，你今日却要纵火杀人，又算什么？”

“你又是何人？”那沙门皱眉道。

“仪征县县令房鉴月。”房鉴月狠狠看向沙门，“你草菅人命，妄称慈悲。今日佛门会遭劫难，当有你一罪。”

“你！”

双方正僵持着忽有锣鼓声传来，紧接着有人吼道：“裴相公到。”

话音甫落，那沙门皱眉。和身旁的年轻僧侣对视一眼，命人看好周蔓草等人，自己则去迎接裴皎然。

携众来此的裴皎然，看着把路围的水泄不通的百姓，唇梢扬起丝弧度。伸手问冯元显要了弓矢，驱马向前。

随着她愈走愈近，那些围堵的百姓也自觉让出一条道来。一白袍僧侣迎面而来。

“贫僧道恒拜见裴相公。”那白袍僧侣就是煽动百姓闹事的沙门。