许宴知同沈玉林和洪辰溪他们其实并未喝多少酒，不过是在饭桌上小酌几杯。走时许宴知要装作喝的大醉，便将手搭在沈玉林肩上，微眯着眼，俨然一副醉迷糊的模样，“小侯爷，别急着回去嘛，再去喝。”

沈玉林做嫌弃又含隐怒状，“许大人若是要喝就一人去喝吧，我与洪大人还要回去早些歇息，明日早早商讨剿匪事宜。”

洪辰溪就立在一旁，一言不发，神情寡淡，似是不喜许宴知的做派，站得有些远。

“哎呀不就是个差事，小侯爷何必如此认真？”

沈玉林像是忍耐到了极点，紧抿着唇，眉头皱起，冷笑一声，“许大人你是不用认真，左右你得圣上恩宠，差事办的好不好全凭你一人说了算。”他说着要将许宴知扶上马车，“许大人，我等送你回驿馆，之后若许大人还想去什么地方就自己去吧，我等就不奉陪了。”

沈玉林把她往马车上带，许宴知神色恍惚任由他搀扶，沈玉林压低了嗓音，在她耳边道：“演醉鬼演得不错，但你好歹自己动动腿，不然怎么上马车？”

许宴知轻笑，“哪个醉鬼上马车上得平稳？”

许宴知又推搡着沈玉林，“小侯爷要回自己回吧，我还没喝够呢。”

沈玉林有些不耐烦，“许大人说得轻巧，若我等扔下你，你出了什么事，我等如何负责？”他又朝洪辰溪道：“洪大人，劳你搭把手。”

洪辰溪闻言这才走过去，搀着许宴知的胳膊，他低低道：“人还没走，还在盯着。”

许宴知轻啧一声，推了推洪辰溪，“洪大人你走开，你不同我喝酒，你无趣的很。”

洪辰溪被推开后当真就不再上前搀扶了，对着沈玉林淡道：“许大人不让我扶。”

沈玉林忍无可忍，猛推了一把许宴知，“许大人若是要胡闹，我等就不奉陪了。”

许宴知踩上脚梯，装模作样与沈玉林拉扯，没注意脚下踩上衣袍，整个身子猛地往前倾，正好沈玉林被她一把推开完全来不及拉她一把。

许宴知眼看着脑袋要撞上车架，下意识想用手撑住，转念又想到醉酒之人的动作岂能如此迅速，她打算缓些动作，要撞上又不能撞得太严重。

突然胳膊被人拉住，额头上多了一只手，垫着许宴知的脑袋撞上车架。

沈玉林也连忙上前拉住她另一只胳膊，“许大人莫要再胡闹了，你若出了事，我等当真不好同圣上交代。”

洪辰溪将许宴知的脑袋撑起，许宴知迷迷糊糊的，“洪大人，你摸我额头作甚？”

洪辰溪收回手，又退到一旁去。

许宴知配合着沈玉林的动作终于上了马车，之后沈玉林和洪辰溪才相继上去。

许宴知上了马车就斜靠着，“这盯梢的能盯这么久，他不累我都累了。”

沈玉林笑一声，“还好你醉了不是这个德行，不然我可不乐意同你喝酒。”

洪辰溪轻撩车帘，半晌后才放下，“盯梢的走了。”

许宴知说：“方才多谢你拉我一把。”

沈玉林也道：“方才还把我吓了一跳，我瞧你没有伸手，怕是要硬生生撞上去。”

她耸耸肩，“醉酒之人正是神思恍惚之时，全然不知会有危险，我若不撞上去，前面的不就白演了。”

沈玉林：“我说你啊，当真是对自己太狠了些，这可都是实木，且不说届时额头会肿，这木头上的雕刻也够让你破皮出血的。”

她摆摆手，“我心中有数。”

之后三人回了驿馆。

许宴知拿了药膏去敲了洪辰溪的门。

“进。”

许宴知推门而入。

洪辰溪立于案前，烛火都集中于桌案旁，窗户开着，月光柔柔洒进来，掺杂着明灭闪动的烛光照在他身上，他提着笔却轻蹙眉，似是对下笔有难。

那支笔正是许宴知所送玳瑁羊毫笔。

“洪大人这么晚了还要写什么吗？”

洪辰溪闻言抬头，一怔，“许大人怎么来了？”

她扬了扬手里的药膏，“洪大人帮我垫了一下，手如何了？”

洪辰溪垂眸，“区区小事，不足挂齿。”

许宴知摇摇头，走近几步，只问：“手怎么样了？”

走近些有光亮许宴知才能瞧得清楚些，洪辰溪是左利手，提笔的手正是方才帮她垫住额头的手。那只骨节分明的手在月光的照耀下更显白皙，只是手背上一片乌青显眼，坏了美感。

她将药膏放在桌案上，无意瞥见案上散落书信。

汝有何能？朽木矣。

许宴知一愣，当即抬眸去看他。

洪辰溪神色淡淡，轻有一叹，他将笔放下，“许大人有何不解？”

许宴知直言，“何人以朽木比你？”

洪辰溪：“你应该已经猜到了。”

许宴知背倚在窗台，静静听着洪辰溪说：“洪某自记事起，就没有对父母的印象，是爷爷将洪某养大。”

“洪某浅薄，终是未能达到爷爷期望。”

许宴知笑了笑，“洪大人妄自菲薄了，世人标准不同，并非不与人同道就是浅薄，道不同不相为谋，这是人之常情。”

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“我爹总说我性子跳脱不稳重，可饶是我这样的也能相识小侯爷，谢辞他们。这世上之道若干，总有同道之人，洪大人不必自贬。”

洪辰溪一双沉静的眼眸凝着许宴知，她倚在窗台姿态慵懒放松，嘴角噙着浅笑，眸中印着跳动的烛火勾着笑意和认真。她一袭焦月底色银织暗纹封边衣袍，此刻更像是将月光披在身上，连带着发丝都染月色。

许宴知不在朝廷便不爱盘发，自到了溱州总是马尾以冠束发。

洪辰溪勾了勾唇角，显露零星笑意，“许太傅所言有误，你很沉稳。”

许宴知眉头一挑，“这话真应该让我爹亲耳听听。”

他道：“你与谢大人他们关系很好。”

许宴知笑意加深，“谢辞他们皆是灵动之人，与他们相交是件幸事。”

“谢辞看似闲散实则心思细腻，他爱玩闹却公私分明，从未耽误过正事，他最是懂我。李忠明虽思维不及谢辞灵动，大大咧咧却办事稳妥，为人仗义会为他人考虑，正直、稳重、值得人信任。小侯爷心胸大度，为人正直，不拘繁文缛节性格爽朗，肩上担着已故老侯爷的重任，心有山壑只是苦于无人知遇；小侯爷的妹妹安阳郡主也是性格洒脱之人，遇事冷静，心有思量，眼界开阔并非是困于闺阁的女子，她身上有寻常男子都做不到的气度胸襟。”

“还有一人，户部尚书黎仲舒。他知我底细，我与他有同门情谊如今还有同袍之泽，他为人温润有礼，却不失趣味，心思沉稳思虑周全，会为旁人着想。”

“洪大人，我在这京城中，有他们相伴算是慰藉。”

洪辰溪没明白许宴知口中“慰藉”二字是何意，他静静望着许宴知说起身边好友时的骄傲欢喜神色，似乎能想象到这么一群人聚在一起时的肆意畅快。

许宴知顿了顿，说：“而洪大人你，你如青松。”

洪辰溪一愣，半晌后才垂眸淡笑，“许大人谬赞。”

许宴知没再多说什么，只道：“洪大人，躲是解决不了问题的，你或许应该和他老人家好好谈谈。”

她摆摆手，“洪大人歇息吧，我就不多叨扰了。”

许宴知说完就退了出去，脚下步子加快回房，嘴里念叨着：“完了完了，忘写信回去了。”

……

京城。