许宴知笑眯眯的，“自己想。”
她驾马折返，“贺大人，最后一只兔子回来了，我们也该回去了。”
贺宏鸣连忙跟上。
他们返回山脚下时许宴知朝着苏年勾唇一笑，“苏大人，我需要一个解释。”
沈玉林当即道：“拿下。”
苏年还未反应过来就已经被人压制住了，他怒气冲冲瞪着许宴知，“你什么意思？” 诸天武命
付佥也懵了，但还是道：“许大人，这其中是不是有什么误会？”
许宴知抱着手，居高临下睨着苏年，“应该是苏大人该同我们解释解释吧。”
苏年想要挣扎却被压制得更紧，他死死盯着许宴知，“许大人未免欺人太甚！京城来的又如何？天子宠臣又如何？我再不济也是溱州长史，你怎能如此对我？”
许宴知收敛了笑意，面若寒霜，“那敢问苏大人为何要勾结山匪？”
“你胡说！我何时勾结过山匪？”
“前些日子你们商讨的剿匪方案中，贺大人所知是从林坡崖攻入旗山，付大人所知是从断崖攻入，而苏大人你知道的是从鹰崖攻入。那么请问为何只有鹰崖埋伏了山匪，而其他两崖皆无人？”
苏年冷冷一笑，“难道他们山匪就不能有所防备？不过是恰巧在鹰崖设防罢了。”
“可今日是山匪休息闲散之日，谁会在今日设防？”许宴知冷眼望着苏年。
苏年一脸不可置信，“你怎么知道？”
付佥僵在原地，“苏年，你……”
苏年冷笑，“我如何？”
贺宏鸣脑中如轰鸣一般半晌没反应过来，“苏大人，你竟与山匪勾结？难怪我溱州匪患如此严重，竟是因为有你在暗中通风报信？”
苏年大笑出声，“是我又如何？人为财死鸟为食亡，朝廷俸禄如何够我花销？我若不与山匪勾结又如何获得钱财？”
沈玉林眸中寒凉隐有失望之色，“苏年，身为朝廷官员与山匪勾结，你可知罪？”
苏年身子僵了僵，片刻后便不再挣扎了，任由人将他压制，犹如提线木偶一般毫无生气，他嗓音微寒，“知罪。”
沈玉林轻叹，“带下去。”
回去的路上沈玉林仍在感叹，“我甚至从未怀疑过苏年，我只道他为人直率，不喜与贪官污吏同流合污。”
许宴知只淡言：“知人知面不知心。”
洪辰溪问：“你怎知今日是山匪休息闲散之日？”
“之前我在街上闲逛时曾救济过一对落难夫妇，男的名叫徐浩，他前些夜里曾寻过我，同我说起他当时被山匪劫路时的一些细节。”
“徐浩当时听到那山匪之间交谈，‘干完这一票，明日终于得以休息了，这每个月来我最期盼的便是明日’。徐浩同我说了日子，我一听正是今日。”
沈玉林点点头，“所以你才不让我另改他日。”
沈玉林又想起什么，“一会儿审问苏年，让我去吧。”
许宴知：“需要我陪你吗？”
他摇摇头，“就我去吧。”
许宴知拍拍他的肩，“我知你欣赏他，可毕竟事实摆在眼前。”
小主，
“嗯，我有分寸。”
……
牢中昏暗，仅有微弱烛火闪动。
沈玉林静静望着苏年，“你为何要与山匪勾结？”
苏年垂着头，昔日官袍脱身，只着囚衣。他只静静坐着，整个人隐在暗里，宛如雕像似的一动不动。
沈玉林又说：“我查过你的卷宗，你娘身子不好，她老人家最骄傲的便是有个当长史的儿子。”
苏年身子微不可查的颤了颤，终于掩面而泣。
“你所图钱财，是为了给你娘看病吧？”
苏年哽咽道：“能不能……别告诉我娘？”
沈玉林静默片刻，“好。”
苏年终于肯开口：“我娘的病不能根治，只能一直用药吊着，而药中有几味药材价格不菲，饶是长史俸禄也供养不起。”
“我走投无路之时有个人来找我，他自称是旗山匪首范旗方，他说他想同我做笔生意，他知道朝廷加大了剿匪的力度，所以让我在剿匪之时提前透露攻打计策，而作为交换，他会给我送来钱财，让我给我娘看病。”
沈玉林：“所以你就答应了。”
苏年哀嚎，“我没办法！我没有别的办法了，我如果不答应，我娘就喝不起药了，没了药她会死的！”
沈玉寒又是一叹，“国有国法。”
苏年身子一抖，低低道：“我知道，我也不求别的，一切都是我咎由自取，我只希望你们能瞒一瞒我娘。”
“侯爷！侯爷！”小吏急匆匆跑来。
“侯爷不好了，苏母上吊自缢了，只留下一封信。”
苏年猛地起身，紧紧抓住牢门，“你说我娘怎么了！你说我娘怎么了？”
沈玉林蹙眉，“怎么回事？”
小吏道：“也不知是谁漏了风声，说苏大人为钱财勾结山匪，苏母听闻后只留下一封信就上吊了，我们的人去的时候，苏母身子都凉了。”
苏年呆愣在原地，片刻后跪在地上大哭。
沈玉寒将小吏手中的信递给苏年，终是没再继续审问。
苏年颤抖着拆开信。
“苏年吾儿，为娘病重拖累，误了吾儿大好前程，自知罪孽无颜面对吾儿孝义，今唯有一死方可不拖累吾儿，吾儿不必伤怀，为娘心甘情愿，愿来生再续母子情谊，届时为娘定不会拖累。”
牢房中传来崩溃嘶声，沈玉林心下不忍，退出了牢房。
牢房外许宴知在等他，见他面色不佳，她问：“怎么了？”
沈玉林嗓音有些沉闷，“苏母死了，苏年为财也只是为了给他娘看病。”
许宴知长舒一口气，“溱州路边有很多乞丐，他们曾经也有幸福美满的家庭，可因匪盗个个家破人亡，流落街头。”
“沈玉林，他们也难。”
“饶是苏年再有苦衷，他与山匪勾结导致百姓流离失所妻离子散的事实也改变不了。”
“正因他是官，他才最是不该。”
沈玉林静静听完，“我明白。”
“他自有律法处置。”