许宴知指尖轻缓拂过杯沿，她轻“嗯”一声，又突然想到什么，说：“近日收的帖子不少，有一份是锦丰伯府送来的，我想去一趟。”

谢辞一拍脑门，“你不提我还忘了，我都许久未看他们送上门的帖子了，若有锦丰伯府的，届时我与你一道去。”

她问李忠明：“你呢？”

李忠明摇头，“我吩咐了门房不收帖子，我也就不去了，那些人多的地方多是应酬，我就不去了，省的费脑子。”

许宴知说：“好歹是堂堂大理寺少卿，在京中也是显眼的官职，岂能一封帖子都不收？”

李忠明抿了抿茶水，“我不比他们有心眼，没准一不小心就上了套，与其这样小心翼翼倒不如一封帖子都不收。”

谢辞：“也是，惹不起还躲得起呢。”

许宴知没再多说，她提壶添茶，道：“那届时我和谢辞去就是。”

谢辞问道：“怎么突然想着去赴锦丰伯的宴？”

“前些时日我帮了小爵爷的忙，他给我送了把短刃做谢礼。”

“你的意思是，或许锦丰伯会站在我们这一边？”

“不一定，总要见了再说。”

李忠明说：“对了，改律的事季大人那边可有什么想法？”

她一挑眉，“严大人有何想法？”

谢辞：“严大人的想法简单，他就是想在朝堂上直接言明重启改律，他让我俩问问你还要刑部那边有何想法。”

“直接言明定是不行，刑部那边我近日还没与季大人联系过，我如今只是想着杨禄死了，便没了重提的好由头，还是要等。”

“至于刑部，我会尽快与季大人见一面的。”

“嗯，”谢辞揉揉后颈，说：“你之前同我说李郜在京中有主子的事我也细细想过了，没准是周岩故意骗你的。”

“故意混淆你的视线，好放松你对滁州的关注。”

她垂眸凝神杯底，“可他的死如何解释？”

“京中有谁不希望周岩活着？”

李忠明：“万一周岩的死也是李郜的计谋呢？目的就是谢辞说的那样。”

她叹了叹，“我不知道，很多事情都像是蒙上了一层纱，掀不开也看不清，压在心里徒增烦恼。”

谢辞按了按她的肩，“无妨，抽丝剥茧总有真相大白的那一日，你也不必太心急。”

“你我抽丝剥茧尚需时日，他们层层设计同样需要时日，我们未必就一定处于劣势。”

李忠明点头：“他说得对，你不用太烦忧。”

谢辞看了看天色，“时辰也差不多了，下山吧。”

她道：“下山你们还有何安排？”

李忠明摇头：“还没想好，路上想吧，走一步看一步。”

......

三人一道下山，原说好去游湖却不料碰到付白急匆匆寻来。

“大人，出事了。”

许宴知一瞬收敛笑意，“怎么了？”

周遭百姓来往，付白不好直言，“大人，还是亲自回去看看吧。”

谢辞和李忠明闻言一齐道：“我们也去。”

几人赶到都察院，都察院的大门上被射上一支箭，箭上绑着一封信和一张字条，字条上写着“许宴知亲启”五个字。

都察院门外围了不少弟兄，皆等着许宴知来主持大局。

许宴知将箭拔下，“陆大人和吴大人呢？”

付白道：“今日不上值，这两位大人一起出城去了。”

她将信拆开，信中只有四个字。

以命换命。

朱红色的字迹在光下尤为惹眼，像是从地狱来的恶鬼讨命前的预告。

谢辞蹙眉看着笔迹，“这是什么意思？”

许宴知浑身发寒，“以命换命，换谁的命？我还是谁？”她低低发笑，冷意横生，“周岩的命他要拿谁的命抵？”

李忠明低低骂一声，“李郜人在滁州消息倒是灵通，看来李郜还真有主子在京城。”

谢辞有些担忧，“李郜会不会对洪辰溪不利？”

她摇头，“周岩的死传到李郜耳中尚需要一些时日，他大抵还不知周岩已经死了。”

“接下来该如何？”

“付白，这几日都察院加强戒备，陆、吴二位大人身边多配几个守卫。”

“现在派人去寻两位大人回来，记得多带几个人去。”

“是，大人。”

她扬声对众人道：“诸位，近日出行需结伴，万事小心，切不可让贼人钻了空子。”

“至于以命换命，他们要报复也只会冲着我来，你们不必太过忧心。”

“可是大人，你怎么办？”

“是啊是啊，大人你让咱们小心，你自己怎么办？”

谢辞正色安抚众人，“不必担心你们许大人，你们许大人有我们护着呢。”

书信被她揉在手心中，眼底隐隐有怒气，她嗓音低寒，一字一句道：“我的命不是什么宵小说要就能要的。”

许宴知冷笑：“我倒要看看，他们如何以命换命。”