宋承启的尸首被接回都察院，因是罪臣之身不能有丧仪，众人便一齐在城外请了庙里师傅做了场法事。

罪臣无碑，空有一墓。

众人凑了银子，雇人看守打扫。

宋承启事了，宫中也来了旨意，陆凊接任都御史一职。

陆凊原来的右副都御史一职便空了出来，吴东泽提议由许宴知接任。

许宴知却未表态，只言此事不急。

靳玄邕一方在朝中表明主战态度，宋盛趁势主动请缨，主战局势压过主和，靳玄礼终于得以下旨平叛。

宋盛为主将不日将启程讨伐李郜。

旨意还未下，滁州却先一步得了消息，李郜连夜派人关押洪臣溪等和谈之人，当即对麓州发兵，并向朝中传了信，洪臣溪等人的性命需一百万两白银来换。

洪臣溪等人性命不可不顾，那便还需一人负责带着一百万两前往滁州与李郜交易。

黎仲舒在朝堂请命但被靳玄礼回拒，户部之重不可离人，更何况他是户部尚书，靳玄礼需要他留在京中。

许宴知陷入两难，既担忧许昌茗会在京中出事，又担心无人前去与李郜交易。

谢辞赶路回京，第一件事便是到许府寻许宴知。

……

“许宴知，你可还好？”

谢辞迈进屋中第一句便问她如何。

许宴知顿笔看他，“我没事。”

“怎么会没事？”他疾步走上前来，拧眉问道：“许太傅在贡院祸福难料，小侯爷出京不打算归来，都察院的宋大人又出了这档子事儿，现在滁州也来了事端，你全压在心里怎么会没事？”

谢辞将手搭在她肩头，“你放心，有我们呢。”

许宴知放下笔，盯着桌案上张戬传回的书信，“你知道我的，我不会放任洪臣溪不管，我想去滁州。”

“可我担心我爹，我担心柯简之对他下手，我若不在他该如何是好？”

谢辞道：“我去滁州吧。”

“不行，滁州的情况你都不了解，去了会有危险。”

“可是——”

忽响一阵敲门声，打断了谢辞刚要说的话。

“少爷，有你的信。”

许宴知捏捏眉心，“拿进来。”

信封上的“宴知亲启”四字她一眼便认出是许昌茗的字迹。

信上寥寥数语，“吾安，儿可尽事。”

见许宴知蹙眉，谢辞问道：“怎么了？”

“我爹怎知滁州的事？”

“什么意思？”

她扬了扬信纸，解释道：“我爹这是在告诉我他没事，让我安心去做想做的事。”

谢辞：“贡院看守森严，怎会有信送出？莫不是许太傅使了什么法子？”

她摇摇头，盯着信纸片刻，后抬首定定道：“谢辞，我要去滁州。”

“好，我与你一起去。”

谢辞说完便往外走，“我现在就进宫请命。”

他突然顿步，回首看她，“你不许拦我，听到没有？不然我不认你这个兄弟了。”

她一滞，后笑道：“谢辞，有你在我心安不少。”

“这还差不多。”

“小爷我是何许人也？有我在你就把心放在肚子里吧。”

她笑：“快去吧，再晚点宫门就关了。”

……

翌日，御书房。

“你真要去？”

“是。”

靳玄礼沉吟一瞬，“当真想好了？”

许宴知反问：“圣上在犹豫什么？”

靳玄礼微不可闻一叹，“乔赋笙昨夜向朕请命前去滁州。”

“昨夜，也就是谢辞来见朕之后。”

许宴知：“乔统领为何会请命前去。”

自是想替你去犯险，靳玄礼差点将话脱口而出，他及时收口，转言道：“许是猜到朝中没人愿去吧。”

许宴知摇头，“你不能答应他。”

“他掌管禁军，护卫宫中，离了他圣上又放心把这差事交给谁？”

靳玄礼：“昨夜谢辞来朕便知道是你要去，他是陪你去的。”

“朕已经答应他了。”

许宴知松了口气，“我还以为你会拦我。”

“朕早就知道，此等国事拦不住的。”

“此去万事小心，朕等你回来。”

“右副都御史的位子朕给你留着。”

许宴知颔首，转身退出去。

下台阶时李公公叫住她，“许大人，李郜此人凶险，要小心啊。”

李公公眼眸湿润，如同一个长辈在看她，李公公抬了抬手想要拍拍她的肩却又突然发觉失礼僭越将手收回，“许大人，要好好的。”

许宴知朝他点点头，“李公公放心，我会的。”

她顿了顿，又笑道：“我还要回来喝李公公泡的茶呢。”

李公公也笑：“咱家给许大人泡好茶。”