四川总督李世杰亲自率督标中营中军副将、川北镇总兵、重庆镇总兵赶到达州，调督标中营五百，会同镇标中营、顺庆营、达州营、潼绵营、太平营、通巴营等共四千人，从宁羌州、南江县、通江县、巴州、乐乡县向东，进入川东北的巴山老林。
湖广总督毕沅坐镇襄阳，派督标中营四百，会同提标中营、襄阳镇、郧阳协、宜昌镇、镇筸镇共计五千五百人，从郧西县、白河县、竹山县、房县、兴山县、归州向西，进入南山老林和巴山老林。
陕西巡抚秦承恩坐镇汉中，派提标中营一千五百，会同宁羌营、汉凤营、渔渡路营、畧阳营两千五百名，从羌宁、畧阳、宁陕、孝义、褒城、固城向南，进入南山老林。
派出襄阳镇、郧阳协、宜昌镇派出三千官兵进入南山老林搜捕流民，同时将辖下各府州县的乞丐、流民全部押送上船。
调大批商船，先是派兵押送那些纤夫出川，同时又将重庆城及周边个险；同时又命川北镇、官各自带兵两千进入巴山老林驱赶流民出山。
农历三月三在古代称为“上巳节”，然而到了清代却在汉族地区演变为“鬼节”。到了这一天老百姓除了要吃荠菜煮鸡蛋，白天还要逛庙会，晚上回家后则闭门不出，在屋里放鞭炮驱邪。所谓“三月三，小鬼撂青砖”。
那些住在南巴老林山里的流民们，都会在这一天走出大山，来到周边乡镇，或是逛庙会，或是卖一些山货，换点粮食回去。然而令他们意想不到的是，小鬼没来，如同牛头马面的“官兵”却来了。
艳阳高照的中午时分，随着官兵陆续发动，各地庙会上顿时鸡飞狗跳、人仰马翻，哭声喊声此起彼伏。不过令山民们感到惊讶的是，官兵并没有胡乱杀人，而是用刀枪逼迫，将人聚拢后，便用绳索将其捆绑。
被绑的人里不光有山中流民，还有很多周边县城村镇来看热闹的百姓。然而官兵根本不管，人多了正好可以趁机勒索钱财。于是在之后的几天里，那些被误抓的家人便带着保甲过来寻人，面对官兵的勒索，只得交钱领人。而那些从山里出来寻找家人的，则一律被锁拿。
就这样，一船又一船的流民再度被赶出赖以栖身的家园，走上了东去的道路。
虽说一时间民怨沸腾，但也没有人敢于反抗。此时的三阳教还在河南、湖北东部秘密传教，最多也只将触角伸到了襄阳；三省交界处的秘密会党蔓延还没有发展到后来的庞大规模。
说起三阳教，至今成立不过两年，前身就是混元教。那个所谓的“明朝嫡派，保辅牛八”一说，就是由他们给鼓捣起来的。
在另一时空历史上曾经爆发的“川陕白莲教之乱”，追根溯源，其实还得从乾隆三十九的“清水教之乱”说起。
王伦之乱虽然前后不过一个月，但从清水教案暴露，浮出水面开始，已经可以看到整个华北地区，布满了八卦教系统的“邪教”联络网，世代相传，盘根错节；很多都是从明代就开始传播，最晚的也是从康熙初年就有了。
而像什么收元、混元也都是从八卦教各卦分出来的。比如清水教在八卦教里就属于“震卦”，王伦当初传教的时候就自称“东方震宫王老爷”。历史上嘉庆时期的天理教作乱，震卦便是其中一支重要力量。
乾隆五十五年四月，在荆州枝江县城外的一处院子里，一群老百姓正跪在地上虔诚作祷。在他们面前的是一座香案，而一个五十多岁的瘦削老者身穿法衣，手上不停的掐着诀，口中则在念念有词：
“至心皈命礼，信香一念周沙界，奉请--炉中香火起纷纷，香烟渺渺奏天门，请何神会何兵！奉请--香烟遍十方，请得天兵从天降，请得地兵从地临。二十八宿分左右，三十六师护坛门，六丁六甲护吾身，八大金刚降来临，我今焚香申召请，愿降香坛作证明......”
这人装神弄鬼的鼓捣一番后，院中跪着的一百多人纷纷上前，或是一串、或是碎银，更多的则是十几枚铜钱投进功德箱里。而在功德箱旁设有一张桌案，有两人专门负责点验众人投入的银钱，并一一在册子上记录。
同时另一身穿彩衣之人则念道：“上等供养得上等身，授无上法；中等供养得中等身，授玄妙法；下等供养得下等身，授解难法......”
众人交完钱，又回到原处跪好，口中开始唱诵道：“木易木子真名姓，木易木子见真人。卯字金刀他来到，何时得见太平年。”
那穿法衣的老者等众人念了一会儿，看到站在功德箱旁的同伙冲自己微微颔首，知道今天的钱已经收的差不多了，便道：“吾有四句真言，今传尔等，昼夜奉持，定可消灾避祸。”
跪着的众人连忙磕头道：“求大老爷慈悲！”
老者一脸严肃，沉声道：“习吾教者，有患相救，有难相死，不持一钱，周行天下。咒曰，一日一夜黑风起，吹死民人无数，白骨堆山，血流成海。”
半个时辰后，人群逐渐离去，院子里终于恢复平静。那老者此时已经换下法衣，正坐在屋里喝着茶，美滋滋的晃荡着二郎腿。
突然，只听屋门一响，那老者急忙把腿放下，脸上的得意之色转成一脸深沉、悲天悯人的模样。
一个三十多岁的汉子走了进来，对老者躬身作了个揖，面带喜色道：“刘老爷，今天总共收了二十八两碎银，还有五吊三十八文制钱。”
“嗯。”被称作刘老爷的老者皱了皱眉，对汉子道：“还是老规矩，你们几个取一半儿分了罢。之清，荆州这里不行，一连四五天了，拢共才收了二百多两，我寻思再过两日，咱们还是回襄阳。”
汉子道：“要不是官府这几个月大索流民，那些狗衙役和虎狼兵丁勒索，其实荆州还是挺不错的。”
老者到：“让你打听孙贵远的事有消息了吗？”
汉子道：“咱们的人还没从江苏回来。”
老者皱着眉道：“这事真奇了，几个大活人怎么就突然消失了呢？”
为了防止北海军的大船进入渤海湾，威逼大沽口，清廷在之前的谈判里将交人地点改为了射阳湖。由此一来，徐家庄便成为了天下人瞩目的焦点。
也正是在这样一种形势下，徐大用、张北海一行人，在乾隆五十五年三月中旬回到了射阳湖。