几个月前北海军陆战旅在天桥厂登陆后，为了阻止锦州的清军溃逃，南面的塔山和北面的小黑山驿都是必须要提前拿下的。陆战旅出动了一个营，连夜奔袭，结果驻防的两百名八旗兵和几十个驿丁一个都没跑掉，全当了俘虏。

贵生他们离着小黑山驿还有一里地的时候，就被土城上站岗的哨兵发现了。对方先是兴奋的冲他们挥手，随后又跑下城头，去向排长汇报。

也就在这会工夫，几个正在路边玩耍的半大小子也看到了缓缓驶来的吉普车。结果脚下的簸箩里刚捉的家雀儿也不管了，全都呆呆的看着，任由鼻涕往下流。

驿站南门外路边边的车马店里，年轻的店伙计听提着个装满脏水的木桶刚来到院门口，恰好吉普车从他面前擦身而过。

“咣当！”木桶脱手掉落在地，污水溅的店伙计满身都是。

“宽子！你小子干嘛呢？好好的桶给我往地上扔！留神回头扣你”掌柜的听到动静，撩开门帘从屋里走了出来，数落的话还没说完，嗝喽一下又咽了回去，快步走出大门，探头张望。

当吉普车来到四米宽的城门洞前，一名持枪的北海军从里面跑了出来，敬礼后要求检查证件。好吧，虽然整个关外除了北海军就没人有汽车，但这名士兵还是严格执行纪律。

土城南门外这时已经聚集了二十多名男女老少，大家谁也不敢靠近，离着十几米围了个半圆瞅稀奇。有眼尖人注意到，吉普车内有只手伸了出来，递给了那士兵一个巴掌大的东西。

士兵接过后端详了两眼，又把东西递了进去，随后敬了个礼。然后众人只听得一阵轰鸣，吉普车便缓缓进入了城门洞。之前那几个抓鸟的孩子见状，带着好奇和兴奋追了过去。

车马店掌柜没有追着看，而是一步三回头的走回自家门前，冲一名站在门口的客商拱手道：“刘老板，您走南闯北见识广。敢请教那是什么东西？”

商人捻着胡须，一脸高深莫测的道：“这东西我前些日子在盛京城外见过，只不过跟刚才那个形制不同。我见到的比这个要高要大，后面还带个装东西的车厢。我听那些大兵管它叫‘气车’。”

“气车？”掌柜不解的道：“没牛没马，也能叫车？”

一旁的伙计插话道：“合着照您的意思，吹口气就能走？那不成孙猴子的筋斗云了！要我说，那就是妖怪！没听说么，北海兵个个擅使妖术。”

掌柜的喝止道：“宽子，你小子满嘴胡吣，小心北海兵听到了来抓伱！”

商人摇头道：“睛天白日的如何能有妖怪？人家这么说，想必其中自有一番道理。我还听那些大兵说，在吉林城东边，有很多这样的车，装的货比马车多一倍不止！”

车马店掌柜闻言一惊，不由回头看向牲口棚里正在摇头晃脑吃草的几匹马，心中莫名升起了改行的念头。

其实这些人不知道，就在两个多月前的深夜，包括这辆吉普车在内的七八辆车曾满载物资经过这里前往广宁。只不过那时辽东战役刚结束不久，各地人心惶惶，本地的居民又是以旗人为主，对威名赫赫的北海军怕的要死，天一黑就紧闭门户，有什么动静也不敢露头。

另一边，停好车的贵生他们也见到了本地驻军的排长。此人名叫孙元，河南商丘人，参军已经五年。

双方见面敬礼寒暄，得知情况的孙排长热情招呼他们进驿站喝口热茶，又叫过一名正在扫雪的驿丁，让他通知伙房烧一大锅热水用来擦车。那驿丁穿了件满是补丁、油渍麻花的棉衣棉裤，连忙立正说是，转身夹着扫帚就朝伙房跑去。

众人跟着孙元来到驿丞公署的公事房，老张、司机、永和、富察善坐在了外屋，贵生和孙元则进了里屋，一进门他便问道：“我记得二十天前，团部往你们这调了两大车新棉衣，怎么刚才那驿卒还穿着旧衣裳？”

孙元一边给茶壶里沏茶倒水，一边解释道：“舍不得呗！都是家里老婆孩子好几个，拿回去改改，够仨人穿的了。”

贵生皱眉道：“你们这穷困户多么？”

孙元掏出烟盒向贵生示意，见后者摇头，于是自顾自的点上一支，深吸了一口才道：“有百十户吧，都是路记衙门的披甲兵，家里都揭不开锅了。俺正打算明天派人去广宁城，让营部调两车高粱，总不能眼瞅着一家老小饿死吧！”

贵生是不久前才调过来的，对盛京地区的民情并不了解，惊讶的道：“这么多！我记得这里拢共也就三百来户吧？再说旗民不是都有地么，收成还养不活他们？”

“327户。”孙元露出一脸恨铁不成钢的神情，解释道：“沈长官恁不知道，这帮旗人没事就凑在一起耍钱，倾家荡产的不在少数。听这里的驿丁说，现在整个小黑山驿的旗田，有四成都典给了广宁城的当铺。照我说，干脆把这帮耍钱的都抓起来，一股脑送到松花江的水库工地去！”

贵生道：“别着急，慢慢来。先把情况摸清楚，再动手不迟。再说，这种事光抓赌徒没用，要抓就得抓那些坐庄的家伙。”

自乾隆中期以来，盛京地区赌博风气大盛，即便清廷多次下令禁止也无济于事。这年月的旗人心眼实，根本玩不过开赌场的汉人；十赌九输不说，还越玩越上瘾，输光了钱就卖房子卖地，致使倾家荡产者不在少数。

其实北海镇治下也有赌博的，不过因为北海镇的土地所有权名义上都控制在赵新手里，老百姓只有使用权，所以卖房子卖地是不可能的，顶多把家里的钱输光，然后再去借。这帮家伙一旦被治安警抓住，都是根据赌资金额，处以口头训诫、社区劳动、判刑去异地服劳役等不同惩罚。

贵生不是孙元的直接上级，所以他也就是听听打发时间，把车收拾干净赶紧上路才是正办。

谁知两人正有一搭没一搭的闲聊，公事房外有人喊报告。等对方进来，贵生才知道此人是孙元手下的一名班长。

“排长，有个旗丁跟咱们告密，说八卦教的人今天夜里要在靠山屯开坛传教。”

贵生听到“八卦教”三个字，心中顿时警钟大作。

他给赵新当了三年勤务兵，耳闻目染之下，看问题的角度和高度自然跟其他人不一样。后来赵新派他进入情报局，从此便着徐大用在外东奔西跑，见识过不少打着“无声老母”旗号的货色。

他太知道这些会道门的危害了！

当年皇太极继位后，为了应对东北地区旗人越旗居住、耕种，以及同一村屯内旗民杂处等若干新问题，各地方旗署便将驻防地内的村屯按照地域划分成若干界，拣选佐领、防御及世职云骑尉等，委任为“界官”，负责管理界内的治安和民事等各项差务。基本上除了不收税，什么都要管。

(本章完)