祁王站在皇上身侧，他曾是与丰年并名的武将，如今不知从哪里弄来一身戎装, 穿着英武飒爽得很。九节钢鞭，直愣硬邦地杵着地。

武官武将这时候都上了前线, 殿上一群文臣，是否真风骨, 一眼便知——有人对祁王睨眸怒目，也有人垂着头不敢说话。

沈抒在人群里, 神色清肃，看不出他心里想什么。

“沈大人, ”祁王道, “年纪轻轻, 位居从二品高官，前途不可限量。”

这非是简简单单一句闲话。

沈抒拱手，不卑不亢地做个常礼，道：“沈某人其实自幼便是个浪荡子, 梦想诗马江湖, 无奈家中看得紧, 愿望不得尝。”

祁王冷笑，心道这小子年纪轻轻打得一手好太极。他又道：“若是日后，本王能将大人的心愿了却，沈大人该如何谢老朽？”

这是个怎么答都不对的问题。以祁王如今的行径，哪里还有“日后”二字可论？

不待对答，内阁的老大人李灿突然哼了个鼻音，怒骂沈抒道：“你这小子怎地还敢提跑江湖那一套，上次把你娘亲气得大病三个月，今时还敢旧事重提，老朽要替你爹娘好生教训你！”

舅舅把话题往家事上引，沈抒不傻，此时尚没到邦国殄瘁之境，不用与祁王硬生生地拗着来。

可祁王，本意就是要给竞咸帝添堵。

李灿两朝元老，内阁重臣，他本不愿意动，谁知老大人偏偏自己蹦出来。

要不要把刀锋转向李灿，祁王有点犹豫，正待说什么，竞咸帝突然开口了：“这是朕与你之间的事情，祁王叔莫要牵扯朝臣。日后无论是朕还是你坐这个位置，良臣终是不可多得。”

祁王垂眸，冷冷地瞥皇上，突然笑了：“那也要看良臣能否为我所用，”他直盯着沈抒，“沈大人说吧，本王若是许你诗酒逍遥，你愿不愿意？”

竞咸帝一时想给沈抒使眼色，示意他人在矮檐下，却又一时想看，这臣子到底有几分死忠。

别看沈抒是个彻头彻尾的文臣，骨子里血气方刚，眼看血性撞脑门子，随即握拳在自己掌心狠狠掐了一下。

只是姜还是老的辣，他片刻的顿挫，就被祁王看出端倪。祁王悠然地没事找事：“严公公，你数三声，若是沈大人答不上来，就好生伺候李大人。”

那严公公是内侍庭的督公，金瑞死了，内侍庭数他官职贵高。他到李灿面前，行礼道：“老大人，可能要对不住了，”说罢，开始数数，“一——二——”

“够了！”沈抒怒喝。

声音不大，却威不容疑。

沈大人上前两步，正站在金殿正中：“沈某自问不是什么饱学之士，只是个被迫入仕的难器顽石，可顽石终愿遇巧匠，”他说着，转向李灿，“沈某既不愿意流于贼佞之手，也不愿辱没李氏与我沈家的清名。”话毕向舅舅躬身倒地，再又站直了身子，冷冷看着祁王。