“在哪里？”

“上头三楼。”老鸨白眼翻上天，关上门走了。

丁灵换了衣裳，对镜照一回，秀秀气气一个小厮模样，把腰牌连着哨子悬在腰间走出去。老鸨还未走，叮嘱，“里头万万不要凑过去，叫净军逮到，不死也要脱层皮。”

“谢谢姐姐关照。”丁灵拾级上楼。

老鸨站在原地看着她，确信丁灵没往钦差所在去才离开。

外院画楼同酒楼差不多规格，一个一个隔间密密挨着，外头是招手游廊。果然客人少，隔间房门俱各紧闭，游廊上只有小厮侍立，不见客人走动。

丁灵挂着腰牌，无人理她。便上三楼，往唯一开着门的那间去，进门一个须发皆白的老头正在打盹。丁灵走去，“大夫。”

老头一个激灵，半日掀起眼皮，瞟她一眼又耷拉下来，“要开什么？”

听这话的意思——什么都能开？丁灵问，“大夫，我想打听，若是不留心有了……那个——”

“几个月了？”

丁灵一滞。

“小姑娘看着面生，头一回来？给哪一房姑娘问？”老头眼皮子都不抬一下，“第几次怀？生过没？留不留？”

丁灵被他连珠炮问得目瞪口呆。

老头不耐烦起来，“你不知道就回去问清楚。”

“知道。”丁灵道，“第一次，没生过，不留。”

“几个月了？”

丁灵默算半日，“快五个月。”

老头总算又掀开眼皮，“你说——你们姑娘头一回怀，五个月了才想着落胎？”

“……是。”

“我看你是搞不清你们姑娘心意。”老头道，“拖到这么大了，必定是想生的。”

丁灵道，“不可能。”

“回吧。”老头靠回去，又闭上眼，“回去打听清楚哪个恩客，说不得赎个身，从个良，省得在此处磋磨。”

丁灵追问，“那如果确实不能要，还有法子吗？”

“没有。”老头断然回绝，“这个月份想落胎，连你们姑娘一块葬送了。”

丁灵不甘心，“阿爷定有旁的法子，不肯教我。”说着故技重施，掣一张银票，“阿爷帮我，这个便是阿爷的。”

老头听见银票声响，立刻双目炯炯，腾地站起来劈手夺在掌中，伸指弹一弹，贴在耳边听成色。笑逐颜开道，“姑娘好大方。”

丁灵又摸出一张，“阿爷帮了我，这张也是您的。”