满屋烟雾。

姬县尉老娘病了多日，又一天一夜不睁眼，时讲胡话。巫师头带羽毛，绚丽衣裳飘着香气，手执雉羽，说是冲撞了山鬼，摆了火盆，烧了艾草，领着一群人转圈跳舞。夫人和两女儿陪着，满脸愁容。一偏房生了儿子，才一岁多，在一边哭闹。几个女仆站着。

姬县尉跪床前，满心愧疚。

以前，常年在外打仗，觉着没有孝敬老娘，做了武官安稳了，便差人回老家灞水边的灞上，接来老娘。村里羡慕，老娘风光。从灞水过蓝田，翻了秦岭，一路走丹水、汉水、江水、云梦泽、荆江、洞庭湖、湘水，从罗江来到罗县，千辛万苦。老娘风光一阵，新鲜一阵，不习惯了，又想老家儿子、孙子了，便要回去。这里没熟人，语言不通，更难受湿热天气，便天天喊着回去。姬县尉觉得好不容易来了，还没孝敬够，便哄着改日就走，就这样过了几年，老娘渐渐病了，又不敢送回去了，怕路上受不了。

姬县尉跪着陪了一夜。天亮了，老娘沉沉睡去，姬县尉也眯了一会。

家奴来报，说外面急事禀报，姬县尉迷迷糊糊，本不想理睬，忽想征粮集捐是大事，便红着牛眼睛，打着呵欠走出来。

一看来人，尖嘴猴腮，骨碌碌两只眼睛，一皱眉，依稀想起刘二手下，便瞪起牛眼喝道：“一早何事啊？怎的直来见本官。”

“尖嘴猴腮”一愣，自己送玉佩给他还拍自己肩膀呢，便点头哈腰说道：“姬将军，小人是——”。

姬县尉摆手，闭着眼睛疲惫说：“认得，甚事呀？”

“尖嘴猴腮”一喜，连忙说道：“禀姬将军，来了一伙外乡人，贼头贼脑，在养兼那里，怕是劫粮船的贼人。”

“外乡人？”姬县尉眨眼，又看着“尖嘴猴腮”：“怎的不报樊将军？”

“尖嘴猴腮”受了风寒流鼻涕，抹一把鼻涕甩地上，伤风塞鼻子瓮声瓮气说：“先报了樊将军，樊将军却不信说是做买卖的。”

姬县尉皱眉。

“尖嘴猴腮”说道：“那伙人见了养兼又去见屈权、屈能，总是避着人呢。”

姬县尉瞪眼：“哦？”

“尖嘴猴腮”清鼻涕又弯弯流出来，赶紧一抹，一皱眉伸手进去扣几下裤裆，皱眉说道：“这会一早，呃，又在养兼家了鬼头鬼脑的。”

姬县尉又问道：“不是这一带的？”

“尖嘴猴腮”答道：“眼生得很像有钱的人。”

姬县尉骂道：“鸟人，懂个屁，那就是做买卖的，劫粮船那么多贼人就是这里刁民，几个外乡人劫了粮船运去哪里？”

“尖嘴猴腮”眨眼，鼻涕又下来，一抹鼻涕顾不得又去扣几下裤裆。

姬县尉见了恶心，又忍不住笑了，“你个鸟人，夜了好使啊？”

“尖嘴猴腮”也顾不得，侧身皱眉伸手裤裆摸一阵，眼珠转几下，鼻涕手捏出两只大黑蚂蚁，“蹲树林里守人，不想是个蚁窝，痒死了”，“哎呀”一声，侧身一弯腰又去摸，一边皱眉，大腿根到处搜索蚂蚁。

姬县尉忍不住嘿嘿笑，“咬你个鸟”。

养兼茅屋前，一群人散乱站着，有的靠着树干。景兰眯缝眼眨着，手指点着，沙哑说道：“喂，还练个鸟，喊来。”