法海、孙悟空、猪八戒和唐僧在离开火龙国后，继续行走在荒野上。天边的夕阳逐渐西沉，光芒映照在四人身上，仿佛给他们披上了一层金色的光辉。

猪八戒一边走，一边忍不住抱怨：“唉，俺老猪觉得最近队伍总是变来变去。你们看看，从艾丽莎到之前的那些人，刚加入没多久就因为各种原因退队了，来来回回，就剩下我们四个。这样打来打去，总觉得少了点热闹。”

孙悟空扛着金箍棒，头也不回，笑着说道：“嘿，呆子，你要是觉得不习惯，也可以自己走了。俺老孙不介意。毕竟，咱们三个原本就是奉观音菩萨和佛祖之命，来这桑蒙世界清除邪气的，任务重着呢。”

猪八戒被孙悟空这话一激，立刻摆了摆手，讪笑道：“猴哥，你这话说得，俺老猪可不是那个意思！就开个玩笑嘛，走了这么久，俺总得调侃一下，不然这一路可太沉闷了。”

唐僧听到猪八戒的抱怨，慈悲地说道：“八戒，修行之路本就坎坷，众生各有因缘，聚散随缘，不必执着。我们四人一路同行，已经是难得的缘分，不必忧心他人去留。”

法海则轻声念诵佛号，双手合十，点头表示赞同：“阿弥陀佛，正如师父所说，缘来缘散皆有天意。吾辈只需心中存善，脚下坚定，方能渡过世间种种考验。”

正当众人继续谈论间，突然前方的道路上出现了一群土匪。这些土匪个个彪悍凶狠，手持大刀，身形强壮。他们冷笑着挡住了去路，眼神中充满了轻蔑与挑衅。

其中一名为首的土匪走上前，手握大刀，嘴角带着一抹不屑的笑容说道：“嘿，你们这群所谓的正义使者，总觉得自己比普通百姓高人一等，是不是？”

猪八戒一见这群土匪，立刻放下了调侃，握紧了手中的九齿钉耙，咧嘴笑道：“嘿嘿，俺老猪还以为碰上什么厉害角色呢，原来就是些土匪。看样子你们不服气？”

为首的土匪大声笑道：“服气？我们凭什么要服气你们？你们这些所谓的正义之徒根本不了解这个世界的真理！今天我们就来告诉你们，百姓天生就是要接受修炼的！这世界的一切都是为了强者的试炼，弱者注定要承受苦难。”

孙悟空挑了挑眉毛，金箍棒在肩膀上轻轻敲了敲，冷笑道：“嘿！俺老孙倒要听听，你们这群家伙又编了什么歪理邪说。”

土匪头目冷哼一声，举起大刀，语气狂妄地说道：“我们奉行的是‘八元素试炼’的修行法！百姓天生就是弱者，他们需要经历八种极限的修炼，才能变得强大。若不能承受，那就是命中注定的失败者！”

“八元素试炼？”唐僧眉头微皱，面带疑惑，“请讲清楚，何为八元素试炼？”

土匪头目自信满满地解释道：“八元素试炼，就是让弱者经历最残酷的八大磨难，分别是用大火净化身体、潜入海水一天、承受暴风洗礼、承受天雷试炼、常年处于冰川环境、用身体接受大刀锻炼、吃尽各种草药毒物，并且要在地震中跑步。只有经历过这些试炼的人，才能称得上是真正的强者，才能统治那些失败者。”

听到这里，法海双手合十，轻轻叹道：“阿弥陀佛，汝等所说的修炼，实则是对生命的残害。真正的修行在于内心的善念与正道，而非肉体的苦痛折磨。汝等所谓的‘八元素试炼’，不过是借残酷之名行恶，迫害无辜百姓，实属邪道。”

唐僧也点头道：“凡是试图以痛苦和折磨来提高生命的价值，都是违背自然与人性的。百姓不是你们的实验品，更不是你们通过苦难来‘锻炼’的对象。”