麒麟虚影缓缓隐入虚空，小兽“喵呜”一声，一脸洋洋之色。众妖闻声急忙起身，冲着人影坠落之地冲去。

此时元清口角带血，服下丹药，贴上灵符，勉力御起飞剑，向前飞去。

彼时一击，不仅破去身剑合一之术，更令其脏腑移位，经脉受伤，气血翻涌，当即喷出一口鲜血。若非有法衣卸去部分力道，只怕根基都要受损。

察觉妖兽追来，直如跗骨之蛆，少年聚起仅剩灵力，运起隐匿之法。只见其身形渐渐虚化，直如泡影般淡不可察，一身气息也收敛的若有若无。稍稍变换方向，继续向前遁去。

七拐八拐之后，豁然开朗，一条大河横亘在前，浩浩汤汤，奔流不息。

少年神识向后一探，随即收起飞剑，七窍皆闭，沉沉坠入河底，唯有一口内息于口鼻之间流转，随波逐流，不知去向。

群妖追至河边骤然停止，或嗅或看，或沿边奔走。小兽站在白虎头顶，双眼金光闪闪，来回搜视。

片刻后，一声轻嚎，群妖四散，细细搜索十里方圆，连河对岸也没放过。

一个时辰后，小兽窝在白虎头顶，打着呵欠，昏昏欲睡。众妖陆续回来，皆低头顺耳，并未发现任何踪迹。

似是真的困了，小兽打着呵欠含糊叫了几声，而后双眼一闭，沉沉睡去。

白虎轻轻站起，转身缓缓走入密林；群妖大气也不敢出，静静跟在其后。一众妖兽就这般缓缓消失在林间。

朱灵儿携韩家兄妹一路疾驰数十里，其间多次改变方向，此刻也是法力见底，难以为继。

再三确认并无追兵后，少女寻了一处隐蔽山洞，收起灵舟，将韩红蕊二人安置好，又在洞口布下了数座阵法，这才拿出丹药服下，闭目调息起来。

不知过了多久，一声轻嘤，韩红蕊悠悠醒来。入眼是一个陌生石洞，身旁躺着自家大兄，满身血污，呼吸平稳，胸前还贴着一道绿莹莹的灵符。

“你醒了。”一个空灵女声传来，却见不远处朱灵儿浑身紫芒隐隐，双目未睁，口【唇】微张，轻声说道。

“你家兄长性命已是无忧，不久便会转醒，”说着伸手一托，一只白玉瓷瓶轻飘飘地飞向女修。

“此为溯灵丹，有快速回复法力之效，赶紧服下调息吧。”

韩红蕊接过瓷瓶，并未立即打开，而是出声问道：“怎不见元师弟？”

朱灵儿睁开双眼，看了她一眼，淡淡说道：“他留下断后了。”

后者顿时一惊，张口想说什么，犹豫再三，终究未发一言。深吸一口气后，女修倒出丹药服下，周身红光莹莹，满脸坚毅，缓缓入定。

不久，洞中紫光一闪，朱灵儿轻轻吐出一口浊气，站起身来。看了一眼尚在调息的女修，悄悄走到洞外。

此时已是深夜，繁星满天，不见月色。少女望着浓重的远方，眉宇间尽是忧色。

片刻后，似是下定了什么决心，忧愁褪去，取而代之的是满脸的坚定决绝。

河边某处。

“哗啦”一声，一袭白衣的少年从河里飞身而起，落在岸上，脸色惨白，口喘粗气。说来奇怪，其虽从河中来，却不沾水渍，周身洁净如新。

没走几步，少年突然眉头紧皱，额上渗出了一层细密冷汗，似在忍受极大痛苦，身形也摇摇欲坠。

艰难服下两颗丹药，少年看了一眼周围环境，挣扎着又行数步，终于支撑不住，“噗通”一声倒在地上，人事不知。

……

汾河村。

天光破晓，小村从沉睡中醒来，零星分布的茅草屋上升起了袅袅炊烟。汉子们扛着锄头向各家耕地走去，遇上同路之人还会打个招呼，说上几句荤话，激起阵阵爽朗笑声

日光渐盛，老头坐在藤椅上，抽着旱烟，晒着太阳；老妇则帮着儿媳收拾家务，准备午饭。孩童三五成群，从东头跑到西头，嘻嘻哈哈，玩笑打闹，似乎永不知疲惫。

“哐啷”一声，陶碗落地，摔成七八块碎片。一个约莫五六岁的干瘦小子飞快地从屋里跑出来，其后跟着一位年轻妇人，手持藤条，怒气冲冲。

妇人追至小院门口便停下脚步，口中高喊：“二蛋！你给我等着，有本事别回来！”

二蛋对这等威胁之语毫不在意，只做充耳不闻，一路小跑着去往河边，脸上满是洋洋得意之色。

妇人撂下狠话便回屋做饭去了，没过多久，竟然见到自家混小子又回来了。

不疑有他，夫人放下厨具，抬手就要将其暴打一顿，却听这小子气喘吁吁地说道：

“娘，我在河边发现一个人！”