皇帝牵着素商女走在御花园里，四个侍卫和四个侍女分别举着迷你空调，伺候在他们身边，替悠闲散心的二人吹去初夏的炎热。

“这池塘的污泥，看来今年也是已经清过了。”，皇帝瞟了一眼荷花池里的水色。

素商女好奇地歪着脑袋提问：“都说淤泥养莲，我听大殿里的姐姐们说，每年御花园的荷花都开得很好，不知道年年清理的同时，又是如何做到映日荷花别样红的？”

御花园旁的园丁毕恭毕敬地伏跪：“回娘娘，我们每年春天都会把淤泥挖出来仔细甄选，留下包裹了莲花根茎的泥块，放到培育室里仔细养着，脏污和有虫卵的泥巴则扔掉，等待近初夏时节的日子，再精挑细选进一批干净但是营养丰富的泥，重新填入池塘里，随后引进加了能杀死孑孓但不伤害植物的药物的净水，养池月余，最后再把培育室里的莲花移植进去。”

素商女听得连连称奇，惊喜不已，她欣快地扑闪着睫毛，用明亮的大眼睛包裹星光看向皇帝：“圣上，臣妾觉得这园丁的方法，实在是太聪明了！”

皇帝哈哈大笑，刮着素商女的鼻尖，说她年纪小见识太少：“这种方法都好多年了，且其实也并非园丁的主意，而是先皇发明的……那时候朕还小，当年朕的母亲先皇后夏天喜欢赏莲，怎奈荷塘虽美，蚊虫却是扰人，父皇见到她身上的肿块心疼不已，便想到了更换淤泥的法子。”

素商女满心满眼的粉红泡泡：“先皇和先皇后真是伉俪情深，明明是高高在上的帝王，竟也会为了自己所爱之人如此搜肠刮肚地想办法保护。”

皇帝温柔地看向对方：“素商，朕于你也是一样的心情，自你小产的这些日子，朕一直是一得空就来看望你，陪你游乐散心，只希望你能快点好起来。”

素商女将脑袋靠近了皇帝的肩膀：“圣上的情义，臣妾看在眼里，念在心里，臣妾相比自己的难过，还是更怕圣上因丧子之痛伤身，所以从来不在您眼前落泪，之前的颓靡亦是因为一味埋怨自己无福，没能留下那个孩子……这些时日有了圣上的真情陪伴，臣妾的身心已经全然大好，圣上日夜操劳，前朝事大，天下为重，切莫要再为区区一个臣妾担心了。”

皇帝心中漾起一阵暖流，他摩挲着素商女的脸颊动容地说道：“素商，没想到我们二人竟是心心相印，都为着彼此考虑！善哉！得你实在是上天眷顾，令朕在这个孤高不胜寒的位置上，还能有一个可心之人伴在身边……”

他觉得自己就像一截沐浴了春雨的枯木，生出枝桠和嫩芽来。

素商女轻吻了一下皇帝的脸颊，在有旁人的场景下，将示好控制在礼节的范围内：“圣上，臣妾还是好奇这荷花池，能否陪臣妾走近些看看？”

皇帝微笑着说好。

“还真是如此，池泥洁净，水色清明，臣妾今天长见识了！”，素商女微蹲着伸手撩拨池水，满目的兴奋和愉快，见她心情这么好，皇帝的心情也跟着放晴。

素商女站起身来，由侍女擦干净手，她摇头晃脑地说着话：“其实臣妾有听闻过这样的淤泥处理办法，臣妾自小爱读书，小时候的书上说【书读百遍，其义自现】，又说【读万卷书，行万里路】，臣妾幼时觉得真是矛盾，现在看来还是后一句更对一点，知行合一才是真理，耳闻之不如目见之，目见之不如足践之！”

她亮着少女的那种小鹿一般的双眼看向皇帝：“今天臣妾又实践着学到一点，那便是见贤思齐！素来都说先皇后贤能爱君，臣妾今天听了圣上说的故事，便也要效仿先皇和先皇后，臣妾母族无势做不到别的，就只能在后宫更加努力地为圣上考虑！”

皇帝被哄得十分愉快，再次牵起素商女的手陪她逛花园：“你年纪轻轻就有这样的悟性，真是天下女子难得的德行，朕一个大男人肯定不能输给你，朕也要知行合一，见贤思齐，对你更好些才是！”

素商女突然噗哧笑出声来，皇帝疑惑地问她笑什么。

“圣上真会哄人开心，竟为了逗乐臣妾，不惜把自己拉低了来比较，真是折煞臣妾了！”，素商女用袖子捂着嘴，笑眼盈盈地望着皇帝错愕的脸。

素商女拽了拽皇帝肘下的衣袖，随后挽了上去：“圣上是真龙天子，心中装的自然是天下大事，怎么可能只想后宫情爱呢？臣妾心里有数，也有自知之明，圣上勤政爱民，您放在心头最重要的事物当然不是臣妾，圣上若是今天在这荷花池有所感悟，那必然也是在谕洲国事上！”

皇帝尴尬地挠了挠后腰，他才不会在一堆侍从面前承认自己把个人欢愉置于民生之上，于是赶紧转着眼睛想想如何把今天的事情和前朝政事联系起来：

“这……这荷花池就像是我们的国家，素商你瞧，这池子里面的荷花就像帝王政绩，开得好不好，则要看里面的东西——清水和肥沃的泥土是朕的忠臣良将，烂臭的淤泥便是那些穿着官服吃俸禄的无能废物，咬人的孑孓则是贵族和宗室里头不学无术的蛀虫！”

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皇帝快速地眨了眨眼思考着：“若是想要年年的荷花都开得好，便要定期清理，才能佑我谕洲政治清明，百姓安康才是！现在二轮改革正如火如荼，朕决定了，借此次机会，好好清理一下八方边境的那些淤泥和虫卵！”

素商女一脸崇拜地鼓掌，夸赞皇帝雄才大略，有气吞山河之势。

皇帝心想自己的庶出三子成年在即，给他挑选一个合适的封地也是迫在眉睫，虽然已经有不少因为后继无人或原本的封地贵族在内战期间犯罪而被收回中央、或者暂由邻近贵族临时代管的城邦，但皇三子能力不差，且他的生母又出自分封在王城附近的中部城邦贵族，把他放在太富裕或者离自己太近的地方又不太安全，安置在边境锻炼、用地理距离隔离他和他的母族正好。

素商女又踮起脚亲吻了一口皇帝的嘴角，手指抚在他的胸膛上：“圣上真是名副其实的九五至尊、英明神武！臣妾近日酷爱读谕洲史书，臣妾看从古至今名垂青史的帝王，没有一个不是恩威并施，对危害国家的臣子或王爵降下天子之怒的！圣上刚刚的模样，真是阳刚之气十足，万分有男子气概，实在是令臣妾情动不已……”

她看皇帝的眼神流淌起暧昧的情欲来，皇帝见此气氛也不禁周身躁动，但御医千叮咛万嘱咐，静纯昭仪小产远不满四十五日，万万不可再行云雨，否则恐有严重后果。

“素商，朕……”，皇帝闭上眼睛用力深吸一口气，忍住了自己内心爆发在即的泉眼，一脸憋得难受的挣扎表情，用大手轻轻抚摸着素商女乌黑的秀发，“朕有些事要处理，你先回去休息吧，今晚我们还是一起用晚膳。”