阳光洒在黄泛区临时搭建的营帐上,陈葭正忙碌地指挥着众人分发粮食。她面容略显疲惫,但眼神依旧坚定而温和,看着流民们有序地排队领取救命的粮食,心中满是欣慰。
“这位大哥,家中几口人啊?拿好这些粮食,省着点吃,熬过这段日子就好了。”陈葭一边将粮食递给一位衣衫褴褛的流民,一边轻声叮嘱着。
“多谢姑娘,姑娘真是大好人呐。要不是你们,我们怕是都要饿死了。”流民感激涕零,连连作揖。
陈葭微笑着摇头:“这都是应该的,大家都是大楚的子民,相互扶持是本分。”
然而,随着分发工作的持续,陈葭渐渐察觉到了异样。来领粮的队伍越来越稀疏,且很多流民都是面黄肌瘦、饥肠辘辘的模样,不像是已经得到了足够粮食补给的状态。她心中疑惑,拉住一位路过的老妇人问道:“婆婆,您可知附近还有哪些地方没有领到粮食吗?”
老妇人长叹一声:“姑娘啊,我们也不清楚。只听说有的村子根本就没见着粮食的影子,也不知道是怎么回事。”
陈葭心中一沉,一种不祥的预感涌上心头。她决定亲自去附近的村子探查一番。
走进一个名叫李村的小村庄,眼前的景象让陈葭痛心不已。孩子们饿得皮包骨头,眼神呆滞地坐在墙角;大人们则满脸愁苦,无精打采。陈葭拉住一位大叔问道:“大叔,为何你们没有领到粮食?”
大叔无奈地摇摇头:“姑娘,我们也不知道啊。只听说粮食被官太太们管着,可就是没发到我们这儿来。”
陈葭心中怒火中烧,她深知在这灾荒之年,粮食就是百姓的命根子,这些官太太竟敢私吞粮食,简直是丧心病狂。她强忍着愤怒,安慰了村民几句后,便匆匆回到营地,准备找陈珏商量对策。
回到营地,陈葭径直走向陈珏的营帐。此时的陈珏正在查看治水的图纸,见陈葭面色不善地走进来,赶忙起身问道:“姐姐,怎么了?是不是出什么事了?”
陈葭将自己在李村所见所闻一五一十地告诉了陈珏,眼中闪烁着愤怒的火花:“小珏,这些官太太太可恶了。百姓们在生死边缘挣扎,他们却私吞粮食,必须要给他们一个教训。”
陈珏听后,脸色也变得阴沉起来,他紧握着拳头:“姐姐放心,若真有此事,我定不会轻饶。只是目前我们还需证据,不能仅凭村民的传言就定罪。”
陈葭沉思片刻,说道:“我有办法。这些官太太平日里最爱参加各种宴会,讲究排场。我们不妨设一个局,对外宣称举办一场盛大的答谢宴,邀请所有官太太参加。在宴会上,故意安排一些关于粮食分发的话题,引她们上钩。”
陈珏眼睛一亮:“姐姐此计甚妙。不过,还需找几个机灵的人在一旁暗中观察,记录她们的言行。”
于是,陈珏和陈葭开始着手筹备这场答谢宴。他们选了一个宽敞的场地,布置得华丽而庄重。邀请函也迅速发往各位官太太手中。
官太太们收到邀请函后,都兴奋不已,纷纷精心打扮,准备在宴会上炫耀自己的财富和地位。
宴会当日,官太太们身着绫罗绸缎,头戴金银珠宝,趾高气扬地走进会场。陈葭站在门口,面带微笑地迎接她们:“各位夫人,今日承蒙各位前来,真是蓬荜生辉。请进。”
官太太们一边走进会场,一边互相攀比着:“哟,这不是张夫人吗?你今日这衣裳可真是漂亮啊。”“哼,还是王夫人的首饰更精致呢。”
众人入席后,陈珏站起身来,举杯致辞:“各位夫人,此次黄河泛滥,多亏了各位在后方的支持,这粮食分发之事也劳烦了各位。今日设此宴,一来是答谢各位,二来也是想了解一下粮食分发的情况,看看是否还有什么不足之处。”
官太太们听了,有的面露慌张之色,但很快又强装镇定。一位李夫人笑着说道:“陈大人,这粮食分发之事我们可都是尽心尽力了。只是有些地方道路不通,实在难以送达啊。”
其他官太太也纷纷附和:“是啊,是啊。而且灾民太多,粮食也有些不够用呢。”
陈葭在一旁不动声色地说道:“哦?可我听说有些村子根本就没见到粮食,这又是怎么回事呢?”
这时,一位赵夫人忍不住说道:“哼,那些村民懂什么。这粮食分发自然是有先后顺序的,我们得先照顾好自己人。”她话一出口,周围顿时安静了下来。
其他官太太纷纷向她使眼色,赵夫人这才意识到自己说错了话,赶忙闭嘴。