再也没有人提起过苏清漪的名字。

苏府重新张灯结彩。

苏老爷正式把小环娶进门，让她成了太太。

春城的形势越发严峻了，那些当兵的不拿生意人当人，想抢就抢，想杀就杀。

苏老爷手底下的铺子，死掉的掌柜就有四五个。

一个又一个坏消息传来，苏老爷干脆也不管手底下的生意了，任由他们自生自灭。

他加强了苏府的守卫，而后一整个冬天，都窝在苏府闭门不出。

这一年的年关，相比热络的往年，过得冷清许多。

刘婆子和徐婆子都忍不住抱怨，老爷今年竟然没给发赏钱。

下人们抱怨的也不少。

一片怨声载道中，挽月是最平静的。

她那同样冷清，可她每年都冷清，早就成了习惯。

大年三十夜，挽月自己吃了饭，又拿出偷偷藏起来的两枚糖水鸡蛋。

后院的角落里，紧挨着一处狗洞旁边，放着一把小铁锹。

小铁锹一侧是两个插着木牌的小土包。

她把鸡蛋往两个木牌前各放了一枚。

木牌上用石子歪歪斜斜划着名字。

挽月识字晚，没人手把手的教过，写的也很难看。

要仔细辨认，才能认出来，那两个木牌上，一个写着“娘”，另一个写着“明”。

她鲜少主动想起这两个人。

但逢年过节的时候，也从来没忘过，有什么好东西也给他们送一份儿。

春城的紊乱，是在第二年的夏天才稍稍平息的。

倒不是那些兵匪良心发现，自觉减少了作恶。

而是春城中忽然出现了一支自发的民兵队伍。

最开始，他们只是暗中守护百姓。

大街上，兵匪正在做着恶，撕扯着上街买菜的小媳妇。

忽然就一声枪响，等众人反应过来，那拉扯得最凶狠的男人，已经脑门上一个大洞，倒在了地面上。

眼看着同伙暴毙，兵匪们慌了，也顾不上再抢别人媳妇，抱头鼠窜地跑了。

王江得知这事后大为震怒，一连下了四五道通缉令，重金悬赏捉拿刺杀他手下士兵的人。

可百姓们又不是傻的，谁对他们好，谁对他们不好，他们心里面还能不清楚？

悬赏令下了八九天，消息是半点没有。

反倒是王江手底下那些兵匪，作恶的时候又死了四五个。

再然后，就连王江身边一个得力的跑腿兵，在给王江打酒时都死在了酒楼旁边的巷子里。

王江终于有了危机意识，开始加强队伍管理，不再放任他们到处作恶。

但松散的兵，骤然让他们紧张起来，收敛恶行，哪有那么容易？

王江手底下的人，还是时不时就会死一个。

有相当长一段时间，百姓们都不敢一个人上街。

生怕没走两步就撞见尸体，吓得找不着北。

大街小巷上，连风都长久地飘动着一股血腥味儿。

对于那些杀兵匪的人，百姓们私底下对他们赞不绝口。

刘婆子跟徐婆子满脸堆笑，谈话时称他们是“无名英雄”。

-

挽月十八岁了。