那中年男子面露为难之色，急忙道：“小人姓林，是何商人的朋友，几日前何少寨来找过我，言他遭受了威胁，已无心生意，沉心整治。”

狄仁杰一听，华丽的面具瞬间褪去，心中隐隐觉得其中有诈：“你所言是真是假？”

“我……我不得不相信，不信我自己也会遭到陷害。”林男子额头冒汗，神色慌张。狄仁杰眼中闪过一丝明悟，心想这些人一定是沆瀣一气，藉阴谋做出牟利之事。

于是，他和元芳开始对酒馆附近的顾客进行更深入的调查，逐渐了解到了何继与赵婉儿之间不可告人的交易关系，而那些信件背后的恶意更是引起他们的警觉。所有的线索最终都指向了一个神秘的血腥祭祀仪式。

回到新月寺，狄仁杰一方面深入剖析可能存在的看似无关的细节，另一方面开始观察现场的一切环境。他想起赵婉儿生前说过，钟楼内有个隐秘的空间，常引发人们借机装神弄鬼。

经过几番细致的查探，狄仁杰终于在钟楼内部的角落发现了一个异样的香炉，内部居然藏着几封信。这些信件落满灰尘，经过手指轻轻擦拭后，生出古怪的气味，似乎与案发的香火有某种联系。

“元芳，你看这信中提到的异案情况与赵婉儿的去世有哪方面一致？”狄仁杰眉头紧皱，心中暗想着可否自此抽丝剥茧。

元芳拿起信，仔细研读，忽然脸色一变，神情慌张，“狄大人，此信中提到的‘消失的习俗’竟然与赵婉儿刚来寺中时有关的旧案如出一辙！那些消逝的尼姑们，难道便是这个神秘仪式牵连所致？”

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事情再次反转，众多疑点交错缠绕，狄仁杰心思缜密，强烈的直觉促使他继续探索下去。他逐步深入调查，逐渐还原出那些尼姑的过去，她们在寺中的种种变故，似乎也与一位神秘的教主有关。

数日之后，狄仁杰与元芳果断前去寻找何继的藏身之处，最终发现何继与教主暗中勾结，图谋潜藏在新月寺的巨大财富。面对突如其来的真相，二人决定将布局伪装成仪式，借助其中的陷阱作为证据，以此引出何继及其同伙的真实目的。

如同万箭齐发，狄仁杰与元芳设下天罗地网，那夜，四处道路充满了诡异的香气，梯子被不露声色地放置在圣香上。正当何继闲暇闲逛之际，便遭到了围捕。狄仁杰和元芳步步为营，丝毫不留情面。现任尼姑找到与整体仪式有关的证据时，使得整个阴谋浮出水面。

戏剧性的结局把所有人都震惊了。狄仁杰揭露了何继与教主的勾结，展示了受害者们所经历的悲惨秘密，原来赵婉儿正是试图揭发的受害者，她的死其实只是为了保护另一名亦是受害的尼姑，而更为黑暗的计划则是在一系列的禁忌追随中生出。所有一切的超自然力量不过是那些幽灵意图迷惑世人的伎俩。

夜空逐渐暗去，唯留月光洒落在长安的大街小巷。看似平静的表面下，长安城仍然如火如荼，也依旧维护着那份久远而纯粹的信仰。在狄仁杰的破案后，他依旧思索着人心的复杂，暗暗发誓要守护这城中的每个生灵。