在初秋的长安,阳光透过树梢洒在石板路上,摇曳的影子似乎在讲述着古老的故事。狄仁杰和李元芳正在朝阳门外的茶馆中品茗,意外地接到了一个求助信。信中提到,一名女子在清明节前夕神秘失踪,周围人传言是鬼魂作祟,惹得一片恐慌。狄仁杰神情凝重,暗暗察觉其中定有蹊跷。
“李元芳,你且陪我去一趟那女子的家中,了解事情的真相。”狄仁杰放下茶杯,直视李元芳。
“是,大人。”李元芳应声,二人立即启程。
他们来到受害女子王月的家,透过粉墙雕花的窗户望进去,尽显一派冷寂。王月的母亲坐在院子中,手足无措。不远处,几名邻居低声窃窃私语,神色间透着不安。
“请问,这位阿娘,您可知王月失踪的经过?”狄仁杰走上前,声音温和。
王月的母亲颓然抬头,她的脸上布满愁苦,眼圈微肿,似乎已经哭泣得无力。“我……我女儿平日里聪慧懂事,怎会无故失踪?昨夜她还跟我说过话,说是要祭拜祖先,之后就没回家了。”
“您可曾听到什么异样的声音,或者看到可疑之人?”李元芳接着问道。
王月的母亲慌忙摇头,抬手抹去泪水:“我只是听见院子里有低语的声响,像是有人在召唤她。”
狄仁杰点了点头,似有所思。如今长安城中有许多兴风作浪的术士,专靠装神弄鬼来牟利。他决定先去查探王月失踪的那一夜,有无怪事发生。
夜幕降临,狄仁杰和李元芳来到王月所提到的祭祖地点——一座古老的庙宇。庙宇周围的树木高大浓密,月光间或透出,显得有些阴森。二人小心翼翼地走近,忽然听见一阵低声细语。
“看!那边!”李元芳低声道,指向庙前的石阶。
在石阶上,几个打扮怪异的年轻人盘腿而坐,仿佛正在进行某种仪式。他们头戴奇异的面具,身着长袍,仔细听去,竟似乎是在吟诵什么咒语。
“这必是作乱之人!”狄仁杰暗暗记下他们的一举一动,令李元芳留在暗处观察。他则表面上若无其事地走向庙宇,寻找其他线索。
庙内显得寂静无声,仅有墙壁上斑驳的神像静静注视着。他缓缓走近祭台,发现一块用白布包裹的箱子,心中一动,轻轻打开,却发现里面竟是一件黑色的衣衫,上面沾染着几处鲜红的血迹。
“这到底是什么?”狄仁杰皱眉,心中不安加剧。
此时,外面忽然传来一阵骚动。狄仁杰慌忙将衣衫收好,快步跑出庙宇,却见李元芳与几名身穿黑衣的人交手。黑衣人个个动作敏捷,显是练过武艺,李元芳面露紧张之色。
“李元芳,小心!”狄仁杰一声吼出,冲上前来,抓住一名黑衣人的手腕,将他摔倒在地。
“嘶……”黑衣人痛苦的挣扎着,却被狄仁杰死死控制住。此时,其他黑衣人见势头不对,迅速逃窜,只留下被捕的那人。
“你为何来此?王月又如何?”狄仁杰逼问。
黑衣人面无惧色,嘴角露出一抹冷笑:“若你能逃过今晚的诅咒,或许还有机会知道一点真相。”
“什么诅咒?”李元芳喝问,内心的疑惑更加浓厚。
黑衣人没有回答,闭上眼,似乎在默念咒语。狄仁杰心中一紧,急忙将他拖到庙宇内,企图从他嘴里逼出更多的线索。
庙内阴凉,狄仁杰用力按住他的肩膀,严声道:“要是你再不说,你的下场可就不妙了。”
“好,我说……王月被我们掳走,是因为她身上有一股特殊的气息。”黑衣人冷冷开口,语气中透着无奈。
“特别的气息?”李元芳和狄仁杰异口同声。
“是的,她的身上藏有某种罕见的血脉,可以召唤亡灵。我们本想利用她来进行更大的仪式。”黑衣人眼中闪过一丝惧意,似乎意识到事情的严重性。
“究竟是什么仪式?”狄仁杰急问。
“我们要让被冤屈的亡灵复生,以此来操控他们的力量。”黑衣人的声音逐渐低沉,似是心中也有些恐惧。
狄仁杰的心瞬间变得冰冷,这一切将直接关系到王月的生死。没有时间犹豫,狄仁杰决定立刻去寻找王月,随后将黑衣人锁在庙宇中,以待进一步审讯。
“快,我们必须赶回去,找到线索!”狄仁杰疾声道,李元芳紧随其后。
两人奔回王月的家,恰巧看到几名村民围在门口,正热烈讨论着刚发生的事情。狄仁杰上前询问,得知不久前确实有人在庙中看到过“鬼神现身”,而且还有人说王月的鬼魂回过家。
“鬼魂回家?”狄仁杰眉头一皱,心绪复杂。
“我母亲说,今晚如果不祭奠亡者,王月的鬼魂就会回来索命!”一位村姑面色苍白,神色恐惧。
“你们可曾见过什么可疑之人?”李元芳顺势询问。
这时,一名壮汉走出来,神情疑惑:“我看见一个打扮成女鬼的人在墓区徘徊,长得娇美,仿佛王月生前。”他眼中闪过一丝恐惧。
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