“时间能治愈一切。”

冬季寒冷的气温加速了舒佩尔伤口的愈合，到了春天他又能下床活动蹦跳自如。这几个月里，范德林德帮一直待在翡翠庄园，约翰和舒佩尔成为了很要好的朋友。夏季的时候，约翰与舒佩尔经常相约在丛林里打猎，顺便侦查周边情况保证庄园安全。

“你们可以一直待在这里，我会把你们视为亲人。”舒佩尔向约翰承诺。

秋天悄然来临，树叶泛黄，雨水开始减少，约翰意识到他们在这里已经待了一个春秋，帮派成员已习惯平静的生活，但约翰重任在身，不可懈怠，这几天他在心里一直酝酿以后的生计。

在一次打猎中，天上滚雷阵阵，大雨随时可能倾泻而下。树林深处传来窸窸窣窣的声音，一只离群的麋鹿轻盈地跑过灌木丛，似乎在寻找避雨的巢穴，但丝毫不知两个猎人已经盯上了它。

“这雨来的真不是时候，我们得赶快了，这只鹿足够咱们办一次家庭宴会的。”一个满脸白胡子碴的老猎人在树丛后快速举起枪。

“舒佩尔，我必须告诉你，我准备启程了。”旁边的猎人说道。

老猎人一下子愣住了，很明显他没意料到同伴所说的话，手下的枪也渐渐放下来。

“看来我还是留不住你，约翰，不过走与不走，这取决于你。”

舒佩尔重新举起了枪，坚定地扣下扳机。等烟雾散尽过后，他上前用小刀肢解了麋鹿的尸体。

“我会永远感激你收留我们的这些日子。”约翰在不远处关切地看着舒佩尔。

“不……”舒佩尔停下手中的活，“有你们在，翡翠牧场摆脱了原来的冷清，而约翰你教会了我怎么用枪，并且让我明白了自卫的重要性，表达感谢的应该是我。”

“我们只是寄居者，你需要时间接受这件事。”

一个响雷过后，雨点纷乱地落在两位猎人的帽檐上，舒佩尔卸下了鹿的四肢，冲约翰喊道。

“过来搭把手!”

舒佩尔和约翰在暴雨袭来前的最后一刻满载而归，但令满心欢喜的众多笑脸突然冷落的，是他们被告知这次晚宴竟是约翰等人的告别宴。

第二天中午，在吃过简单的午饭后，范德林德帮踏上舒佩尔从朋友那里借来的马车，韦恩先生亲自从莱莫恩州赶来送行。

“这辆马车会带你们去到瓦伦丁，那里是人类聚落，如果说翡翠牧场是世外桃源，瓦伦丁就是文明的起点。”舒佩尔不停地嘱托着，在约翰看来，这老家伙就是在用不绝于耳的话语来掩饰自己的不舍。

“我们得出发了，后会有期，舒佩尔先生。”约翰手里握着缰绳，准备发动马车。

“等一下!考斯特先生，你们打算怎么处理科里德·彼治呢？”韦恩先生上前一步，看着马车上被五花大绑的科里德。

没错，科里德·彼治——这个背叛的家伙在这一年里一直被关在马厩里，享受着和马匹相差无几的食宿环境。

“我们自有办法。”约翰嘴角微微上扬。

瓦伦丁，这个让约翰心情五味杂陈的小镇，说实话，约翰并不想回到那里，如果偶遇了马洛伊警长或他的一众警员，这会是不好的收场——他们的关系本来就尴尬，仅有的信任还是福勒先生撮合的。其实约翰最不愿面对的是福勒先生，他不清楚自己的身份是否败露，福勒先生是否官复原职。利亚姆·福勒是一个善变的人，虽然他曾向约翰许诺永不背叛，但约翰深谙一个道理，生活中总有很多变数，再聪明的人也无法预言。

“你在担心福勒先生，或者说，你迫切地想知道他在不在镇上。”坐在旁边的米勒似乎看透了约翰的心思。

“这些年，我们都变了。”约翰说。

“我们确实变化巨大，但我认为你应该主动去找他，就像当初你在范德林德帮的篝火旁找到了我一样。”

“我的兄弟不会背弃我，这是我的信条。”约翰坚定地看着马蹄扬起的泥尘。

“那你有理由相信福勒先生，约翰兄弟。”米勒拍了拍约翰的肩膀，“去找他吧，你应该在心底一遍遍的思考接下来该做什么。”

约翰和米勒在瓦伦丁找了一个旅馆，暂时把其他成员安置在那里，约翰的房间在二楼，可以通过窗户看到街尾的警局。