想到王杏曾言此人神魂缺失再也无法补全，刘至不禁有些后悔当日将他带回的举动，那时若直接死了倒也干脆，与其日日坐在这里如活死人一般无法感知外界的存在，还不如放他剩余的魂魄回归天地，或许有朝一日可以重新团聚。

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思及此刘至将皇子带出小界在洞府内为他主持超度仪式，看着那灵魂的微光升入高空再也不得见，心中一阵怅然，生命渺小如微尘，生于天地死于天地，不过如此。失去魂魄支撑的肉身便是一具空壳，他有想过待二宝、三宝以及小白从入定中醒来后或许其中有人愿意接受这具躯壳重生，但最后还是打消了这个念头将之抛诸脑后。无论是火狮还是白蚺，都与人族的肉身不匹配，勉强复活未必是好事。之后他将皇子的肉身重新带回小界，仍旧放于那竹屋之中。

刘至再次回到洞府时，距离他的第三轮比试已经不足一个时辰。他紧赶慢赶来到大广场，所见已是人山人海。祥云峰那里众人见他终于出现连忙招呼他过去，刘至规规矩矩见过自家师尊与众位长老之后才来到师兄弟之间，就听张婉道：“还以为三师兄修炼的太过投入忘记今日比试之事了，若是再不出现我等便打算让陈靖跑一趟，到师兄洞府外头去喊人了。”

刘至诚恳道：“劳诸位费心了，眼看第三轮比赛在即与我一组的师兄又都实力不凡，临阵磨枪只觉得时间太少。”

侯博：“三师兄尽管放心去比就是，输赢小事，重在参与。”

潇贤：“成成为上届比试第二实力不凡，另外三人张平、李迁、王秋也都根基扎实不容小觑，上一届都是成功进入第三轮之人，先不论输赢，能与他们同场比试想来师弟可以从中学到一二。”

刘至颔首，脸上依旧云淡风轻：“师兄所言甚是，刘至自当尽力而为。”

见成成等四人已经到了广场中央，刘至也不再耽搁，与众人一拱手后便行了过去。他入门最晚，同台竞技四人皆为前辈师兄，于是率先与众招呼之后才到了自己的位置。只是耳中却听得一声不满的冷哼，抬眼望去好像是那位叫做李迁的。

刘至虽不知他在生什么气，但也不会忍气吞声，当即便问道：“李师兄是对刘至有什么不满吗？趁比赛尚未开始不如有话直说，也好叫师弟知晓是哪里做的不对及时改正。”

李迁没有想到刘至会当面发问，听闻此人是个只知晓炼丹不通人情世故的呆子看来传言果然不假。

他收起一丝尴尬，不快道：“你若是以为单凭炼丹技艺高超便能赢到最后，我劝你赶紧收起此种侥幸之心。丹道博大精深，炼丹只是其中一环，真正优秀之人必然是各方兼顾学而精者。”

刘至微微一笑：“原来如此，多谢李师兄关怀指教。只是刘至可不是只会炼丹一道，对于丹理的学习也同样扎实，否则又如何能炼出好丹？不过师兄既然有所误会，为了证明刘至确实有真材实料此番比试定当竭尽全力。”他身姿站得笔直，言语不卑不亢并不因为对方有所误解而生气，只是道明事实。

换作平时刘至根本不会理会他人无礼之状，但在众目睽睽的广场之上自己的一言一行不仅代表了自己，更代表了祥云峰的脸面。想要在药王阁站稳脚跟不仅要有本事，还得有气势，让人不敢小瞧。能者才能获得更多的资源与尊重，忍让求全只会让人觉得卑微，不堪大用。

成成闻言当即忍俊不禁露出笑容：“刘师弟所言不错，若是没有扎实的根基，没有对丹药的理解与掌握，又如何能在炼丹上得心应手？何况，丹药品质的高低才决定着丹师的地位，若是只有学识却没有好的技艺也成就不了优秀的丹师。虽不知此番考题为何，但我已经有所期待，届时我等各显神通，于各自丹道上一较高下。”

在此之前刘至对于成成的认识仅限于“上届大比第二”，听他一席话才知也是通透之人，心中有沟壑，眉目作山河。对方眼中兴致勃勃，显然相较于比赛的名次他更重视过程与乐趣，难怪能夺得上届第二，只这心性便已经难得。

于是刘至大方回道：“师弟恭敬不如从命。”

其余三人闻言顿时感觉压力骤大，与上届大比第二以及本届黑马同为一组本来便已经让他们倍感压力。但先前成成面上温和安静不语感觉倒也还好，刘至来时客客气气，气氛也是不错。可眼下这二人斗志昂扬，一副要全情投入的样子，叫他们感觉根本没有活路可走。

张平瞪了一眼李迁：“叫你多嘴。”

李迁心中憋闷闻言气不过正要回上两句，便听王秋无奈叹了口气。

“行了，都少说两句吧。长老来了，好好比试莫再言他。”

李迁见主持本场比试的泰平阁之和长老迈步走上前来，立马闭上了嘴巴再不敢多言一句。

之和长老早就将一切尽收眼底，觉得是时候轮到自己出场了才从座位上站起身走上前去。此时距离本场比试开始只剩下一刻钟的时间，正好可以说上几句。

“诸位都是药王阁后起之秀，未来之栋梁，宗门设立每五年一次大比的目的在于考校尔等所学是否有所进步，从而检讨自身，继续稳步前行。输赢之重要不在于与他人比较，而是在于同自身相比，诸位莫要忘记设立比赛的初衷，凡能从中得到启发有所收获者便已经赢得了比赛。与他人争夺高低不过是添置彩头，活跃门中气氛而已。每个人都有独到之处，一场输赢并不能决定其丹道水平，宗门希望看到的是百花齐放，是兴兴向荣，是诸位永不磨灭一往无前的志气。本长老希望，诸位不改初衷，坚守心中之道，并祝所有人前途远大，光明似景。”

宗门上下闻听者无不为之动容，部分被比赛冲昏头脑的瞬时变得清明起来。这一刻输赢变得不再那么重要，每个人的起点不同，各自有擅长与不擅长之处，与他人相比没有尽头，完善己身才最重要。

李迁想到方才对刘至的苛刻之言顿觉羞愧，人无完人，自己尚且做不到之事何故要强加在他的身上，说到底不过是因为对方炼丹高明风头正盛所产生的嫉妒罢了。

思及此，他当下朝刘至拱手道歉：“李某先前思虑不周，说了冒犯师弟的话还请不要放在心上，是师兄狭隘了，对不住师弟。”

刘至本就没有将此等小事放在心上，见他态度诚恳于是笑道：“师兄言重了，小事一桩何至于此？不过待会儿比试师弟可不会因此放水，还请李师兄也拿出本事来，好叫我等取长补短，皆有收获。”

李迁闻言率然一笑：“这是自然。”

五人组气氛到此彻底由紧张变为松弛，张平、王秋心情恢复平静，不再纠结于输赢之比，成成还是如先前那般充满了兴致。

之和长老微微一笑，言道：“时间也差不多了，那么本长老便来宣布此次比试的题目。”

场上众人闻言目光瞬间全集中在了他的身上。