“我……”

临时找的借口本就禁不起推敲，棉儿怕杉妈妈再往深的审她，便将错就错往下继续编：“我妈和姨妈给我们指了娃娃亲的……”

杉妈妈脸色越发凝重，棉儿怕的扑通跪下，给杉妈妈磕头：“好妈妈，我知道府上不准，我不敢了，以后再也不敢了，求妈妈饶我这回吧，求您了。”

杉妈妈是面冷心热的性子，她待底下的人虽严苛了些，却也并非不讲理的老迂腐：“只这一回，再有下次，叫我知道了，不必主子开口，我必打折你这小蹄子的腿！知道么！”

“谢妈妈！谢妈妈！”

杉妈妈又道：“你们既有媒妁之约，却也要记得拘谨，他跟在韩家少爷身边，那府里规矩礼数，自比不得咱们家，更何况，你还是个姑娘家，真闹出不好看的，你老子娘在云中也丢体面，到时候你姨妈未必会可怜你。咱们府里上一个跟她表哥有媒妁之约的，才投了井，她的事，想必你也是听说了的。”

棉儿连连应声，再不敢多说什么。

杉妈妈告诫一通，却不放心，又嘱咐后院周屋里当差的婆子，棉儿再去后面走动，紧盯着她些，与谁来往，见了谁，说了什么话，只管报上来由主子定夺。

吃过午饭，云中府留下办事的最后一拨人回来了，秋虹、琥珀两个来给姑娘磕头。

“依姑娘的吩咐，庄子、田产、铺面，另底下的两处宅子，全都折了银子，价格也照姑娘先前说的那样，只是……那边府里还有丫鬟的卖身契在咱们这儿，姑娘没说要卖，我们两个商量后，觉得还是等回来问问姑娘的意思。”

“韩家的人，咱们自然不能处置，那些人的卖身契虽说是在我手里放着，但买他们的银子却不是从咱们账上支的，身契签订，也落得不是咱们的名字。”谢妩看一遍秋虹递来的名录，点了两个踏实可靠的，然后叫酥皮儿把名录给韩策送去。

又吩咐酥皮儿带话：“你同他说，这两个人可留在云中看宅子，地契一应叫他收好，那是他父亲给他留的家业，便是日后定居京都，云中祖宅也是他的根。”

“是。”酥皮儿领了差事出去。

秋虹在屋里找不见秋雁的人影，也跟着她一道，在小花坛后拉着她打听秋雁的消息。

“好妹妹，你在北边是不知道，秋雁那丫头，糊涂啊。”酥皮儿、酥卷儿，秋虹，秋雁四个人是最早跟在大爷身边长起来的，她们之间的情分，自然比同琥珀、琉璃，秋梨、秋杏要深厚。

酥皮儿将秋雁与人私通，叫人发现，后投井自尽的事情一五一十的说了一遍，“姑娘拿她当贴心人儿，却叫大爷查出来，她给大太太传话，姑娘屋里的事情，一举一动，都从她嘴里传了出去。就连……”

酥皮儿左右看了看，没有人，才敢开口：“就连姑娘跟韩大人的事，也是秋雁听从大太太的意思，给姑娘吹了耳边风，才叫姑娘有云中府这么一遭，这事儿大爷气地砸了一屋子的东西，大爷下了死令，谁也不准在姑娘面前嚼舌头提起此事。”

“你与我是最好不过的知心人儿了，我知道的事情，自不会瞒你，我知道你与秋雁交好，可当说不说的，我还是要提醒你一句。”

“姐姐请讲。”秋虹道。

酥皮儿握住她的手道：“大爷的脾气，我不说，你也是知道的，秋雁背主，便是没有那一道丢人的事儿，单单是她怂恿姑娘与韩大人这一说，大爷也不会饶了她去，她投了井，姑娘念着她从前的好，还能善待她爹娘老子，你若是心里过不去为她出头，非但替她开脱不了，我怕你唐突，叫大爷知道了，还要连累更多的人。”

经酥皮儿这么一提点，秋虹也自觉后怕：“多谢姐姐提醒，先前是我鲁莽了，我只想到我与她好一场。”秋虹不觉落泪，以手揾泪，哭道，“姐姐只当我今儿个没问，姐姐说的对，是她糊涂，那丫头……糊涂啊……”

酥皮儿好生安慰她，看她不哭了，才起身去忙主子给的差事。

秋虹、琥珀两个回来了，谢妩院子里也热闹不少，酥卷儿爱说话，琥珀与她同好，两个人凑在一起，能为路白今儿个带什么小零嘴回来炒个天翻地覆，就连廊子底下的三只鸟雀都没逃过，叫那俩丫鬟你一句、我一句，逗得鸟都累瘫在笼子里呼呼睡大觉。

杉妈妈揪了两个人来骂：“都说小孩儿三四岁是猫嫌狗厌的年纪，你们两个小丫头还不如人三四岁的孩子听话，姑娘在屋里睡觉呢，你们安生一会儿都不能？”

“好妈妈，你先松手，就安生，我们不闹了。”酥卷儿嘴甜，连连求饶。