红姬挎着一个菜篮，独自从小酒馆的后门离开。

平时都是由酒婆子负责采买，今日却不寻常。

蔬果摊贩往往很早就开张，避免蔬果被太阳晒蔫、卖不出好价钱。

此时日头渐高，已经差不多到了摊主们收摊的时候。

留在摊位前左看右看却不开口询问价钱的客人们彼此心照不宣，都在等着没耐心的摊主松口，好捡一个现成的便宜。

脸皮薄的人做不出这样的事，脸皮厚的人却自在又快活。

“姑娘，这些都是我一大清早从山里新鲜采来的野山笋，一根根的，又脆又嫩。过几天，你就找不着这么好的货色了。你买一把回去煮着吃，清香爽口，包管你吃了一顿还想着下顿。”

摊主睁眼说瞎话。

野山笋青绿的外壳已经失去鲜活，发卷发黑，一看就是经历了长时间的风吹日晒。

但摊主似乎瞅准了客人在自己的摊位前停留的时间足够久，笃定这是一笔能够做成的买卖。

红姬摆摆手，表示拒绝。

“你上次诓我来等你，你又不开张。今天都这么晚了，你这些山笋还没卖完，一定不是什么好货。”

摊主一听，急忙辩解：“哎哟，上次的事可不能赖我。那天我采完笋正要下山，谁料碰见一只白脸猴子。那白脸猴子比人还聪明，抢了我一筐笋就走。我找谁说理去？唉，话说回来，终究是我误了开张的时间，害姑娘白跑一趟，实在是对不住。”

红姬沉默片刻，似乎在掂量摊主的话有几分真几分假。

“那白脸猴子比人还聪明？是误打误撞，还是故意和你对着干？”

摊主回答说：“我又进山找了那只白脸猴子几次，它根本不认得我，我也不好和它计较。”

红姬终于点头，伸手挑了两根细山笋放进自己带来的菜篮子。

摊主热心地又添了两根。

“这时节，山货多不多？我听说，西边和北边的山雀都往这里来。要是你有门路，我想托你抓几只活山雀。”红姬说。

此时有别的客人过来问价，摊主抽身应付过去，才有空回答。

“我确实在山里碰见几只。不过，活山雀很难抓。它们都三五成群，我一个人却没有三头六臂。”

红姬便说：“我不为难你，你只说你最后碰见山雀的地方，我另外托人去抓捕。”

摊主没有犹豫，说话声又轻又快。

“最近，山雀应该去了橡城活动。我得提醒你，那群雀鸟里头有一只老鸹，极为凶残。你得分外小心，别被那只老鸹啄了眼。”

红姬面上平静，心底却搅起了风波。

橡城，偏巧是橡城？

“好。”她为菜篮里的几根野山笋付了钱，转身走向另一个摊位。

没过多久，红姬满载而归。

早晨的小酒馆没什么客人。

近来，酒婆子因伤不见外人，连酒馆开门的时间都缩短成半日。

看门的蝉衣迎上来，接过红姬手里的菜篮。

她因上报红蔷和苏兴疑似暗中勾结的消息，受了一顿皮肉之苦。

虽然伤势未愈，她却不能像酒婆子一样安心静养。

一旦被红姬认定为成为无用的废人，她再无翻身之日。

“长老，饭食已经准备好了。”

蝉衣没有收到外出执行任务的命令，便留在酒馆里做些杂事。

她的一举一动全都落在红姬眼里。

“你一点也不恨我？”

红姬对自己出手的轻重十分清楚。蝉衣能够受得住她的鞭打，足以证明，蝉衣的体魄百里挑一。

但是，这还不足以令她对蝉衣委以重任。