和小棠交谈许久，孟树坚都无法说服小棠开口。

他心里既失望又隐隐有些欢喜。

小棠年纪虽小，却很聪明，不容易受到旁人的糊弄。

贾家的人，如贾静，都将小棠当成身份贵重的小公子、过于娇宠。

而贾家的当家之主贾若岚的做法恰恰相反，她教导小棠十分严苛，甚至要求小孩子自己拄拐行走。

在这种情形下，小棠还能保持本性，不骄不躁，实在难得。

孟树坚决定不再和小棠讲道理，而是换一种方法，得出小棠和那个不肯露面的神秘人物交往的实情。

他不认为，小棠当着付家兄弟的面会说漏嘴。

那个好心帮小棠传话的姐姐说不定是杜撰出来的。

“小棠，你母亲教你言而有信，我也赞同。爹爹不会让你坏了信用。”孟树坚像是打算放弃了。

贾玉棠终于露出笑容。他真怕爹爹一直追问下去。到最后，他肯定会变成娘亲讨厌的不听教的孩子。

“爹爹，你真好。我们什么时候出城？”贾玉棠又将话头绕回最初的问题。

“不急，爹爹一定会带你出城，我也会对你守信用的。”孟树坚再次许下承诺，他不会用卑劣的伎俩威胁他的孩子。

“嗯，我相信爹爹。”这种时候，贾玉棠才显露出孩子的天真。

“既然我们还得再等等，爹爹就继续教你为商之道。”孟树坚看见小棠点头，才接着说，“你的母亲虽然掌理着贾家偌大的家业，但经营手段并不高明。最近三个月，贾家在橡城的商铺又有几间关门转让了。我还在离岛碰见一个原来替贾家打理商铺的老人，那人已经做了其他商行的管事。由此可知，你要学习经营，与其跟你母亲学，不如跟我学。”

孟树坚像是把心思完全投入到教导孩子上，孩子也受到感染。

贾玉棠听得认真，思考得也很认真。

“娘亲说，她这么做是有道理的。我还小，不懂事。等我长大了，她才会解释给我听。”

孟树坚却说：“你年纪小，不代表你什么也不懂。别人说的话，包括爹爹和你母亲的话，你不必全听、全信。但你要多听、多想，不要让你的心被一种声音蒙蔽，知道吗？”

贾玉棠点点头。

虽然娘亲没有告诉他，但他知道，娘亲前些日子处置了一个经常偷偷拿糖果给他的仆从。

三姨说，他吃了糖果就不吃饭，人人都能看出来，只有他以为别人没发现。

他想，那个时候，他的心就是被糖果蒙蔽了。

“爹爹，三姨总是要我听话，我知道，她想让我听她的话，但是，我还是想跟爹爹出门。就算娘亲怪我，爹爹也会和娘亲讲道理的，对不对？”贾玉棠问。

孟树坚做出肯定的回答。

“没有一种选择是对所有人都好的。有时候，你做出了一种选择，结果不是伤了别人，就是伤了自己。无论出现哪种情况，你都要学会承受。”他渐渐说得深刻，怕小棠听不懂，又怕小棠已经听懂。

“爹爹，”贾玉棠突然红了眼眶，说话带上了哭腔，“我伤了三姨的心，我承受……我能承受。”

孟树坚将小棠搂入怀中，安抚道：“小事，这是小事。你三姨不会因此责怪你。有我在，她只会责怪我。你看，她责怪我的时候很痛快，根本不会为难。这事到最后就是我和她之间的问题。你慢慢学，不用着急的。”

贾玉棠听后，抹了抹眼角，才平复下来。

孟树坚知道，小棠此时全心信赖着他。他如果重新提起小棠遇见的那个神秘人物，小棠很可能不会像方才一样闭口不谈。

但他仍坚持他的教导。