薛均逐渐醒悟了一件事。

鲎蝎部很可能早在叛军集结之前就暗暗安排人手潜入橡城做内应，而他命袁祜留意的、那伙躲在城北几处大宅不露面的鲎蝎部子弟只是一种障眼法。

他本以为，沿着胡剪刀和老铁匠这两条线索追查下去，最终能够查到巫圣堂或者那伙鲎蝎部子弟头上，能够在叛军攻城之前得到鲎蝎部作乱的罪证，也能够换来他和李年的一线生机。

现在他仔细一想，倘若鲎蝎部明目张胆、利用巫圣堂和鲎蝎部子弟在橡城散播流言，难保不会被人抓住把柄。

他又想，倘若鲎蝎部上下疏忽无能，早该暴露了叛逆举动，早该被总督府或者镇察司下狱治罪，怎么可能做到兵临橡城、把他这个城尹逼入绝境？

镇察司的喻木直喻千户同意他来找李年商议拒敌之策时，曾问他是否查到鲎蝎部混入城中的人马。

这从侧面说明了，李年猜测得不错。镇察司也是有备而来，手里掌握着鲎蝎部的秘密动向。

“李统军要是能从燕国公府的人嘴里得到容圣女的下落，便是大功一件。”

薛均不愿自打嘴巴、对镇察司的喻千户承认自己根本不知道鲎蝎部秘密安插的内应，只能将难题抛给李年。

“燕国公府的人主动出手，救了卫府的人，就算李统军和燕国公府从前不曾联络，你眼下也有现成的理由开这个口。”

李年没有推脱。

昨天，城门发生了踩踏事件后，他心急火燎。一听说薛均要见他，他即刻撇下崔应水，安排了这场会面。

关于崔应水遭遇老铁匠偷袭、最后被燕国公府的人所救的经过，他听得清楚。

至于燕国公府的人救崔应水的目的，他却还没有探究明白。

送走薛均，李年重新找来佐事崔应水。

“你说，燕国公府的人想见我？”李年想了想，问，“是什么时候提出来的？”

崔应水神色复杂。

“回禀将军，昨天，他们得知我是卫府佐事以后，就对我提出想求见将军。”

“他们？他们有多少人马，你打听出来了吗？”李年又问。

“他们只有两个人，因为人手不足，还想向卫府借人。”崔应水如实回答。

李年疑惑道：“他们一开始不知道你是卫府的人？如果燕国公府不打算联络卫府，只派两个人来橡城，能做什么？他们凑巧遇见你以后，又想借卫府的人？他们想做什么，你打听出来了吗？”

崔应水深深吸了一口气，不再犹豫，低头认罪。

“我犯了一个大错，恳请将军降罪。”崔应水细数自己的过失，“燕国公府的人昨天便想求见将军，还说，城内将有大乱。可我……我把人带回来以后，却没有直接将此事回禀将军。今天一早，城门发生的骚乱已经证明燕国公府的人所言不假。都是我贻误军机，请将军处置。”

李年沉默一会儿，没有指责崔应水，反而问：“你没有立即上报，为什么？”

崔应水面色沉重，两撇短须生硬地浮在嘴角，显得有些滑稽。

李年话锋一转：“有人说，鲎蝎部是因为八姓同进同退，才有今天的声势。你认为呢？”

崔应水怔住了，差点沉不住气，将心事和盘托出。

最终，他回答说：“我认为，鲎蝎部目光短浅，身负皇恩，却不思报效朝廷，纵使八姓联合起来，也不过是乌合之众。”