远远地便瞧见一个气质出尘、眉心点坠了一朵海棠纹的贵妇人由宫女搀扶着从侧门悄悄走了进来。美人以绢拂面，擦去额角微汗，耐心地等在照壁前。

萧漫辛与马伯翁一左一右地站在美人的身旁，面上透着笑意。

眼见此景萧月怀明白，勤政殿与襄贵妃当面对质之事，大抵是成功了。

萧漫辛见到她的那一刻，像只松了枷锁的雀鸟，飞快地奔到她身边，双眼微红道：“阿怀！谢谢你...”

萧月怀心中悬着的巨石终于落了下来，却仍然冷静克制地问：“形势究竟如何？”

马伯翁上前轻声答道：“襄贵妃断尾求生，舍弃了侍候她多年的姚宫令，以姚童与十一公主存有私怨来推脱此事，把自己撇得干干净净。”

“圣上下令杖毙了姚童与钟弥，并以襄贵妃失责为由，罚没重华宫上下三年俸禄以儆效尤。虽没能动摇她的地位，却也让她狼狈不堪，失了圣宠，总算出了口恶气。”

萧月怀：“她果然将罪名推到了别人身上，虽然这个结局差强人意，但短时间内她不会再对漫漫阿姊做什么了。”

此时站在一旁默默无言的宋妃，终于挪步上前，郑重其事向她行了一礼。萧月怀立即伸手扶住，阻止她继续弯身拜礼，低声道：“母妃这是作甚？岂有长辈向晚辈行礼的规矩？快快请起！”

宋妃神色庄重凝肃，反手握住她的臂腕微微使了些力，目光沉静且温柔、含着几许感激道：“我这一拜，是谢你相救之恩。请怀成公主受下，万莫推辞。”

她将话说罢，便拉着萧漫辛一齐行礼。

萧月怀一时无措，也弯着身子不敢懈怠，直到母女二人起身，她才缓了缓神色。

宋妃此刻没有丝毫长辈架子，只是真诚的感谢：“阿怀。漫漫她自小宽和柔弱，要不是你全力支持，她也不敢说出事情真相。你救她于危境，便是我的贵人。日后若有困难，我必倾宋氏全力为你排忧。”

萧月怀随即回以晚辈之礼：“母妃心意儿臣知晓，原本不必如此相谢。漫漫阿姊亦是我的亲阿姊，若我坐视不理，岂不是辜负了姊妹情谊？也请母妃放心，金陵只要有我一日，绝不会让阿姊再入险地。”

她对宋妃向来敬重有加，佩服其似水般强韧坚毅的心性，自然愿与之结下善缘。于她而言，在这如深渊般的朝政乱局中，多一个盟友就多一分胜算。

马伯翁亦趁时表态：“也算我清河马氏一个。”

萧月怀一愣，下意识看向身旁的阿姊。只见她肉眼可见地红了脸，羞怯地低下头、指尖绞着手帕。

于是表情故意凶狠起来，玩笑道：“马大爷！你是以什么身份、什么立场说出这话的？”

谁知马伯翁竟一本正经起来：“今日宋妃在此，子卿不敢胡言。只是一样...我对十一公主之心坚若磐石，看不得她受半点委屈。我既护了一次，便是一辈子。”