沿着门口的石阶走下去，阳光透过院中杏树的间隙投下来，仰头看时，阳光映照下的叶片苍翠欲滴，宛如碧玉雕琢。

小小的女童坐在树下，托腮望着碧叶中还未成熟的果实发呆。

“如意娘。”

听得有人唤她，女童忙应了一声，往正堂前的院子而来。

院门口一位三十来岁的妇人倚门而望，门前两只木柱漆的油亮，非是寻常人家可有。见了女童，那妇人温声笑道：“快过来，怎不见你姐姐？”

“舅母遣人寻姐姐去描花样，这会子还不得闲呢。”

女童歪头道：“阿娘可是有事吩咐姐姐？不如说与如意，如意替阿娘做了。”

听了这话，那妇人杨氏面上笑意微滞，旋即收敛起来不让旁人瞧见半分。

“只从早起便寻不见你姐姐，多问一句罢了，无事。”

武如意眨了眨眼，抱住杨氏轻声道：“阿娘不要不高兴，我陪着阿娘。”

杨氏险些落下泪来，强忍住心中酸意为女儿理了理鬓间青丝，“阿娘只是想你阿父了，缓一缓就好了。”

武士彟死后，其二子将杨氏母女赶出家门，杨氏只得带着三个女儿回长安投奔娘家。一路颠簸，好不容易入了长安，寄住在兄长家中过的也是寄人篱下的日子，冷暖自知罢了。

家中父母已逝，当家的嫂嫂虽不曾苛待丧夫的小姑，日子久了，心里却难免有些微词。下人们又惯会见风使舵，杨氏难免会受些委屈，只为了有个容身之所，不得不含泪咽了，免得给嫂嫂找不自在，更惹人厌烦。

杨氏回想起在父母膝下承欢时的无忧无虑，又念及如今无依无靠孤儿寡母的境地，心中更觉酸楚。

人心如鬼蜮，这担惊受怕、忍气吞声的滋味什么时候是个头？可怜三个女儿，小小年纪就饱经离丧颠沛之苦，如今又要寄人篱下小心讨好着。且等女儿们及笄谈婚论嫁时，不知又是怎样的境遇。

杨氏越想越心忧，武士彟故去，家中两个兄弟又这般心狠，这国公之女的名头还比不上父兄尚存的小官之女？又安能寻配出色儿郎？

将女儿打发到后院自己玩，杨氏也顾不得骄矜脸面，提笔为昔日故旧去信，只盼着多走动走动，也能为女儿们寻个好归宿。

武如意又坐回树下，仰头从满树果实中挑选熟透了能入口的，想着等姐姐回来便要央她摘些尝尝。

正发呆，却见杏树枝叶飒飒作响，从树后绕出两个面目清丽、气度高华的女郎来。

这女童见了此等奇事也不害怕，小跑两步停在二人身前，好奇道：“两位姐姐从哪里来？”

左边的女郎玄裳佩玉、黛眉凤目，乌发用金环束起，只见她促狭一笑，对那素衣女郎道：“人家都唤你姐姐了，你还不快答。”