宁远捞起花灯细看，彩纸上细细抄了地官赦罪宝忏，可见心诚，不由笑道：“我就知那日她说起你来非是无缘由，既有这等善因，我助你一助又有何妨？”

绮霰只当他在说醉话，秀眉微蹙，劝道：“郎君出游，怎的不带个人照应？若一时不慎失足落水，岂不平白送了性命，令家中亲友伤怀？还是善自珍重的好。”

宁远只笑不语，他一言既出，自有气数加持在绮霰身上，受此一助，立时便有运势萌发，引出一段缘法。

取了油纸包抛入绮霰怀中，宁远撩起堤边垂柳丝，吟道：“章台柳，章台柳，颜色青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”

唱罢，小舟随波而行，乌篷拨弄柳丝，复又轻轻拂过绮霰鬓上。

绮霰恍惚间想起，那日她被牙人带走，乘车途经村口，也有杨柳依依垂拂肩头。她折柳条在手，只当留个念想，却不知何时遗落在此。

十数年过去，柳枝生根发芽，如今已长成一人合抱的柳树了。

她也不知自己浑浑噩噩行至何处，回过神来，只见墙角两个身影相拥而坐，一个白发苍苍，一个身量小巧，二人虽不至贫困潦倒，却显出几分落魄光景。

那小童靠在老者怀中，睁眼瞧着水中烛光微弱的残灯出神，周遭的寂静与巷外的热闹像是截然不同的两个世界。

流经此处的河灯大多被水打湿，打着旋儿撞在堤上，浮浮沉沉没了踪影。

一盏大体完好的花灯飘过，灯上画着人物，在风中滴溜溜转个不停，连成提枪走马的幻影，惹的那小童睁大了眼睛，差点叫出声来。

绮霰见这童儿如此情状，心肠早就软了几分，悄悄摘下素银耳环，与那油纸包一并放在童儿手中。

那老者眼花耳背，只呆愣盯着水中出神，一言不发。

绮霰也不以为意，叮嘱那童儿早些领了爷爷回去，不可戏水，复又踏着月色原路返回。

烟消火灭后，街上众人也各自散了。

这一夜睡得倒安稳，梦中有一神人乘车而至，这人身披淡淡红光，朝着绮霰躬身行大礼。

绮霰不知是何缘故，问道：“郎君何来？”

那神人道：“却要谢过恩主令我老父小儿免遭一劫，特为报恩而来。”

“恩主切记，那甜水巷枇杷树下有前朝官宦藏的一口坛子，坛中有银三百两，并两颗拇指大的猫儿眼，金钗玉饰等物，一直不曾得见天日。这官宦家中已是后继无人，这银钱清清白白，再无半分因果。恩主可自取了，以此赎身过活。”

“在下蒙判官青眼，在阴司做了个吏胥，位卑言轻，只有这鬼门大开的时日才能上来探亲。若恩主愿为我照拂老父小儿，必衔环结草，以报此恩德！”

说罢，又是郑重一拜，匆匆驾车而走。