彰德府与河北山西交界，临近太行山脉，在开封的北边，属于河南境内为数不多仍未没有被流贼攻陷的城镇。

只是开封被围，彰德府治安阳城四周已经变得风声鹤唳起来，大白天的，城门也不敢打开，不同于开封的兵精粮足，安阳的城墙仅长九里有余，并不算坚城。

炎炎夏日之下，道路两边却几无绿色，河南之地这几年恨不得年年都闹灾荒，再加上流贼肆虐，大好河山如今却是满目疮痍。

刘宏杰和江无缺两人奉命各带五百人先行进入彰德，一路行来，居然常常十里无炊烟，村村无鸡鸣！

就是人丁也没见着多少，大多还是老弱，有力气的青壮基本都逃了，这个时候的大明的路引制度略等于无，根本无法约束流民四窜。

“这里靠近河北山西，还算情况好一点，若是再往南去，到了河南腹地，只会更糟！”江无缺有感而发。

“这流贼不除，中原大地就不会太平，百姓不能安居乐业，流贼就会更多，只有根除流贼之祸才能还百姓安居之所啊。”刘宏杰点头附和道。

“要我说，根子不在流贼，而在朝廷，别的我不懂，但你看这安阳附近的农田还少吗？”江无缺指着大块大块被荒废的田地问道。

“是不少，但是百姓无法安心耕种，也没办法啊！”

江无缺却摇摇头表示了不同的看法：“表面上来看，这么说确实不错，但刘叔你可知道眼中这些良田，有多少是地主富绅家的，又有多少是城中赵王朱常?所拥有？”

江无缺和刘宏杰在军中也以叔侄相称。

见刘宏杰没有回答，江无缺又说道：“地主富绅不纳粮或少纳粮，赵王不纳粮，城外田地虽多，但真正需上交粮税的田地估计不足一半！”

这还是往保守了的说，大明的读书人不用交纳田税，不少有自耕地的中农便将自家田地挂靠在了有功名的举人老爷头上！

除了官绅，大明的皇亲国戚们名下的田地更多，而且不用交一分钱的税，远的不说，福王朱常洵家的田，洛阳都不够供养的，还得在别的地方划一些来给他。

就在两人一边行军一边闲聊之时，远处突然有一哨骑飞快跑来，这是特务营的夜不收。

“报，前方十里处发现有一座村庄正被流贼侵占，贼兵数量大概一两百。”

“周围还有其他的贼兵吗？”刘宏杰问道。

夜不收摇头回答：“周围暂未发现其他贼兵，估计是一支先头部队。”

“江贤侄，要不要去热热身？”刘宏杰笑着询问江无缺的意见。

“那敢情是好，我的手下都是新兵，见过血的不多，这一仗就交给我们攻坚营吧！”江无缺摩拳擦掌，十分兴奋。

十里路的距离，一个时辰便赶到了，只见远处一座山脚下的村庄里，此时正冒着浓烟，显然是贼兵在四处放火。

时不时还有妇女和儿童的哭喊声传过来，流贼攻陷一地，除了掠夺当地的粮食和财物外，对人丁也不会放过，一些青壮不管愿不愿意都会编入外营，女人小孩也会带上，编入家属营。

即使都在军中，一对夫妻也不能轻易相见，家属营里的亲人更像是那些青壮的人质，所以流贼才会如同滚雪球一般越滚越大。