在末世，基地里几乎没有新生儿的出生了，这是姜祇近十年见到的唯一一个孩子。

很奇妙的感觉，长大后怀中的孩子要喊她姑姑，与她建立深厚情谊。

姜祇戳了戳孩子的小脸，不由感叹血缘关系的强大之处。

她已经有些喜欢这个小娃娃了。

姜祇看出吴三娘有些精神不济了，她将孩子抱出去给祖父看了一眼。

祖父姜大同同样激动地俯身去瞧这个小生命。

这是他的曾孙女，他一生命苦，老伴早走，交不上丁税，独子充军，不久便传来阵亡的消息，而儿媳郁郁寡欢，最后留下一对儿女，撒手离世。

眼睁睁看着孙子也被带走从军，家中生计愈发困难，他只是个普通的农伯，奈不了这世道如何。

一年又一年地里刨日子，可重重赋税压下来，精心伺候的田地长出来粮食，也进不到农民肚子里。

带着饥饿干活是常有的事儿，一年忙活下来，愈发贫困潦倒。

但不耕作呢？没有谋生手段，又能活过几时？

是以大部分和他一样的平民百姓，在高压的政策和剥削的地主下，苟且存活。

姜祇望着被世道压弯了脊梁的祖父，她完全知他所想。

如果说贫困是常态，那么他们姜家的现状就是千千万万个陈家、王家的缩影，没有反抗能力的平民，屈辱地活在即将倾塌的王朝的剥削下，活得比牛马还艰辛，贱命不是命，只是资本运作的工具。

兄长被带走后，一家老弱妇孺，又能在这样的世道活多久呢？

大抵是像那被冲到河里的木板子，随激浪起，又被凶浪吞噬，起起伏伏，百般不由人。

到夜里，雨又落下，姜祇拉开吱呀作响的木窗，屋外雨打芭蕉，燕儿冲进屋檐下，抖擞着羽翼上的雨露。

阴雨连绵，不是一件好事。

洪灾，也快要来了吧……得尽早做准备了。

姜祇关上窗，捂着怀里敲诈来的，热乎的四个半多金元宝，听着雨在屋檐上哗啦作响，沉沉睡了过去。

翌日一早，姜祇循着记忆一路摸索到兄长带她去过的私塾，轻叩那久未有人敲响的竹木门。

背靠深山前有溪，私塾的位置极好，却无人来此处拜师读卷书。

竹门由内而外被拉开，只露一条缝隙，干瘦的老人手中还握着一卷书，看着是在院中漫步品读时，被外来人所打断。

“你是何人？来此何干？”

瘦巴的老头脾气似乎不太好，一副说不清底细就要赶人的架势。

姜祇双手叠合，行了个书生礼。

“小女见过舟骨先生，小女自相邻梨花村姜家来，此前兄长带小女来过竹屋的，先生可还有印象？”

老头拉开竹门凑近了瞧，捋着所剩不多的白须，频频点头。

“是那个女娃子，看着眼神清明了许多。”

舟骨先生往姜祇身后探，却空无一人，他疑惑蹙着眉头，“你兄长呢？那小子为何不来？”