虞可娉眼盯着他，说道：“侯师傅，你说的可做得数？”

侯四被她神情吓了一跳，道：“我……这只是草民猜测，不过草民听惯了常德话，庄大娘子的确有那里的口音。”

虞可娉道：“甚好！侯师傅，李二姐，多谢你们以实相告。我们先告辞了。”和娄季二人离了城西，直奔府衙而回。

路上虞可娉一语未发，季昭不知其意，娄之英却知她必是心中已有了些许计较，此时正在整理思绪。当下三人回到府衙寝院，辛弃疾忙安排饭食，众人吃罢了饭，讲起查访的见闻，虞可娉道：“辛大人，此番出行，总是摸到了几条线索，也算收获不小。”

辛弃疾道：“愿闻其详。”

虞可娉道：“我让季小哥带着走了三名死者遇害的路线，琼烟烟深夜从金春楼回家，杨春傍晚在街中和婢女走失，陈氏则是下午在街上无故失踪，虽然时辰各不相同，但三人都是在街中被凶徒盯上，自无疑问。琼烟烟是凶徒趁其不备，将她或打或迷而晕，杨小姐只怕是被凶徒引诱至荒僻无人的场所行凶，陈氏亦然，她二人都是在光天化日下失踪，足见凶徒胆大至极。”

辛弃疾点头道：“不错，此人不除，隆兴城便一日不得安宁，咱们尽力破案，可不只为了尽快交接，更是为了全城百姓。虞小姐，可还有什么收获？”

虞可娉道：“先前我曾说过，这等连环采花贼，心中必有怪癖嗜好，他要搜寻下手目标，非得满足这癖好不可，可卷宗上记载，琼烟烟等三人除了都是年轻貌美的女子外，并无其余相似之处，但今日盘问之下，却有了些眉目。”

辛弃疾道：“你是说她们三人果有相同？那是什么？”

虞可娉道：“是红色衣饰。琼烟烟归家时本就身穿红衣，那自不必说。杨小姐当日和婢女在街上闲逛，曾买了不少衣衫水粉，虽然所买衣物没有红衣，但杨小姐曾在绸缎庄看中一套红巾，并围穿试戴了许久，若就此被凶徒盯上，那便不足为奇。”

辛弃疾问道：“那陈氏呢？她可曾穿了什么红色衣饰？”

虞可娉道：“陈氏尸身被发现时，只是身着内衣，班役大哥们虽觉奇怪，可也找不到头绪，只做是被凶徒随手将外衣丢了。可庄木匠说，陈氏家中的外衣并没有少了一件，难道说陈氏便这么穿着腹袍走上街去了？后来我们让庄木匠细细查看，果然他家中曾新换了箱子罩巾，而原先不见踪影的罩巾，却是红色。”

辛弃疾一时未明其意，问道：“这如何说来？”

虞可娉道：“大人，我大胆猜测，陈氏将红色罩巾换下来后，舍不得丢弃，便自己改成一件小衫，因她案发前没几天才刚刚改好，是以四下邻里和庄木匠都不曾见她穿过。那日她去街里买醋，没穿现成的外衣，必是将这小衫穿在了身上，只是为何后来尸首上不曾发现，眼下还不得而知。”

辛弃疾道：“照你说来，这凶徒的是见了三人身上穿有红色衣饰，这才起意行凶？”

虞可娉道：“我说不大准，但料想八九不离十。”

辛弃疾道：“可还有什么发现？”

虞可娉道：“大人，还有一事，看似与本案关联不大，但疑点丛丛，还需派人到外地好好查明。”

辛弃疾道：“所指何事？”

虞可娉道：“庄木匠的浑家陈氏，年方二十，比庄木匠年岁小了一半，又听说其相貌俊秀，谈吐得体，而庄木匠是个矮锉胖子，性子木讷，半点学识也无，邻里们都说二人极不般配。陈氏究竟家世如何，缘何下嫁给他，倒要查上一查。”

辛弃疾虽不知此事和本案有何关联，但想她既然提出，必不会毫无意义，便道：“听说陈氏是外乡人，却到哪里查她？”

虞可娉道：“陈氏自称来自淮南，但小女和季小哥打探得到，她应是常德府人。就请大人派人快马加鞭，带着陈氏相貌图形到常德府查探，若不知从何查起，便查当地一两年前有无未破的疑案与这陈氏有关。”

辛弃疾道：“这个好说。”当即修书一封，派一个得力的幕僚连夜纵马前去常德府调查。娄虞等人奔波了一天，都是疲惫不堪，当下各自回房歇息。

第二天清晨季昭兴冲冲来到府衙，满拟今日不知又要去何处查案，却见虞可娉静静地在桌前复看卷宗，他不敢上前打扰，拽过娄之英悄悄问道：“娄大哥，今日咱们预备去查甚么？”

娄之英道：“娉妹说她心中还有诸多疑问，今日不去街上了，要在这里把卷宗吃透。”

季昭听说不去查案，心下颇为失望，正烦闷间，却见一个妙龄少女奔进门来，道：“季兄弟，我才听闻是你来帮新任辛大人审理此案，如今查的怎么样了？可知凶手是何人么？”