宋自通笑道：“虞小姐必想问宋某，是否有先人参与了当年围剿朱家一战罢？那也不用忌讳，先父并非武林中人，我家族中也无人参与朱家灭门一役，是以这人必不是来寻仇报复的。”

虞可娉道：“嗯，先前宋庄主说令高足是巡夜撞见此人，那么这人料来不是寻仇，那他来庄上做些什么？为何来到演武院来，莫非这附近有什么贵府至宝？”

严久龄恍然大悟，忍不住道：“照啊，原来这人是要寻那东西！”

宋自通瞪视了他一眼，见虞可娉脸露疑色，便道：“没错，鄙庄上存有一件物事，就存在东厢书房，那是先父留下的遗物，这玩意和朱七绝略有关系，凶徒只怕是奔它而来。”

虞可娉见他不肯明说宝物为何，当下也不强问，说道：“宋庄主对朱七绝其人了解几何？不知可否见告一二？”

宋自通看了严久龄一眼，道：“不瞒二位，这些天江湖中将朱七绝旧事重提，说什么宝藏经典，闹得沸沸扬扬，可又有几人知其掌故，了解当年情由？嘿嘿，老夫不才，对朱家上下的事却知晓一二，还曾亲见过朱七绝几次。”

他此言一出，娄之英和虞可娉都感惊奇，这些日来时常听人提起朱七绝事迹，往往被说的神乎其神，听来总像是故老传说，显得似是而非，此刻听宋自通说亲见过朱七绝，都不禁竖起耳朵，急欲看他详说细情。

宋自通续道：“二弟略知我的身世，老夫本不是湖南人，祖籍乃是河南开封府咸平县。没错，老夫便是于宣和四年生在咸平，和朱七绝乃是同乡！老夫年少识事时，便闻听了朱七绝的大名，据传他未及弱冠就中了朝廷殿试的榜眼，那时自是十里传颂，在豫中一带传为一时佳话。”

娄之英沉吟道：“我素闻朱七绝曾为朝廷所用，原来此人竟是中过武试榜眼。呵呵，朱七绝后来功夫冠绝天下，要拿榜眼自不在话下，只不知当时力压他拿到武状元的却是何人？”

宋自通摇头道：“娄少侠可猜错了，朱七绝中的并非武试榜眼，而是文试。那年的状元却不知是谁了，不过矮他一名的探花郎可是大大有名，那便是在我大宋岌岌可危之时，曾力主抗金、险些力挽狂澜的李纲李丞相！”

众人听到此处皆是一惊，没想到朱七绝非但武功绝顶，连文韬也是举世一流，看来此人得享大名，的确是有真才实学。

宋自通看到几人惊愕的神情，不禁微微一笑，续道：“朱七绝号称七绝，自是文武全才，他及第后成为当朝御史大人的门生，在官场沉浮了半年，深感朝廷昏暗，自己大好身手无所作为，于是辞官不做，回到咸平乡下居住。

朱七绝虽是江湖中人，但在乡里四邻看来，这人也不过是个富户财主罢了，他武功高强，又擅奇门遁甲之术，把自家庄院布置的机关重重，纵有仇人宿敌，也不敢轻易到咸平滋事，是以这些年下来，乡间倒也始终太平无事。

我家当时也住在咸平乡下，虽算不得什么大户，但也是有田有地，生活富足。先父生性颇爱舞文弄墨，朱七绝在乡间没有知音，和先父倒算是谈得来，偶尔也来过家中几次，是以我曾亲见过他。我五岁那年，金人势大，一举攻破国都开封，徽、钦二帝被俘北国，咱们大好河山被金人占去半壁，期间女真官军烧杀掠夺，那也不必说了，但咸平却因有朱七绝在此，不知他使了什么手段，令金兵不敢来此造次，倒是平平安安躲过了战乱。

如此又过了十来年，宋金在河南一带反复交战，又有义军不断兴起，北方连年战火，百姓可谓苦不堪言，但咸平乡下却始终风平浪静，便是金兀术扑灭义军、岳武穆带兵杀到朱仙镇，也都没有波及我们，想来自是因朱七绝之故了。

后来不知怎地，突然有一天有大批武林人士来到咸平，这些人中有许多都是江湖上成名的大侠客、大宗师，他们二话不说便攻进朱家，将朱家满门老小几乎杀了个片甲不留，朱七绝虽然神功盖世，但终于寡不敌众，死在了这场灭门惨案中。朱七绝一殁，乡里失去了靠山，也跟着逐渐衰败了。没过几年，先父染病撒手人寰，我见北方战乱饥荒不断，生存不易，便变卖祖产，带了家私来到湘潭，建了这座紫翠庄，这些年过得倒也自得其乐。”