柴止画重重叹了口气，道：“是啊，纸里终究包不住火，本来这事爹爹早晚都要知道，我对碧云一片真心，曾下定决心要明媒正娶，便是爹爹不问，我也要说个明白。可是他偏偏不该……不该在那晚这样直白的向我说出真相，以致我失心发昏，做出了大逆不道的大错事！

其实那日我心情上佳，碧云知我爱喝龙井，她没钱送上等茶叶，便在前日亲手做了一个韩瓶，给我做饮茶之用，这可比世上任何金银财宝都贵重多了，那两日我没事便将韩瓶拿出把玩一番，却一次也没舍得用过。当晚我又偷偷出去和碧云幽会，待回到家时，夜已过三更了，我见书房仍有光亮，知道爹爹仍未睡觉，突然间胆子大了起来，决心要跟爹爹摊牌，正式娶碧云过门。我一进到书房，便闻见好大一股酒味，也不知爹爹从何日起，又复饮起酒来了，我见他醉眼惺忪、满面愁容，心中一吓，把要说的话硬生生吞了下去。爹爹见到是我，顿时苦笑起来，让我坐在他的身旁，陪他饮一杯酒。我一眼看到桌案上装酒的器皿，正是碧云妹子送与我的那个韩瓶，顿时一颗心乱作一团，不知爹爹何时从我房中翻出，拿它盛酒来喝又有何用意。爹爹见我直勾勾盯着韩瓶，猛然间破口大骂，从我幼时调皮惹娘亲生气开始，直数落到我屡试不第，苦读多年却一事无成，他骂着骂着，忽然重重叹了口气，道：‘儿子，一个人成不成事，是靠天时地利人和，但胸中有没有志向，却全凭自己，你好好地在临安读书，却为什么要回来！’

我见爹爹说话酒气熏天，显是喝的极醉，知道这时说什么也都无用，便向他请了安，打算起身告辞，明日再来拿回韩瓶。不料爹爹一把将我摁住，双眼凝视着我道：‘你若不回来，哪里会生出这等孽事！’

我听得一头雾水，一时不能领会他话中含义，爹爹顺手拿起韩瓶，又斟了一小杯酒，在我面前晃了几晃，又道：‘我的儿，这瓶子是何人送与你的？你为何如此在意，整晚都盯着它看？’

我吓了一跳，本来进到书房是为了向父亲表明心迹，要将碧云的事告知于他，但如今被这么一问，反倒不敢说了。爹爹见了我呆愣的模样，摇了摇头，道：‘你今日不说，以后都不要再说了。’顿了一顿，又道：‘不，以后便是想也别想，我明日便将赠你韩瓶之人送出岭南，让你永世找寻不到！’

我一听大急，看来爹爹已知晓了我和碧云的事，定是他嫌碧云妹子出身卑微，想要棒打鸳鸯，不准我们往来。我鼓起勇气，正色道：‘爹爹既已知道，孩儿也不敢隐瞒了，我已发下重誓，纵使碧云去到天涯海角，孩儿也非她不娶！’

我只道爹爹听了必要痛骂我一顿，甚至出手教训也在所难免，岂料爹爹只是盯着我看，眼中充满了怜惜和悲痛，竟没半点愤怒，只听他幽幽地道：‘此事我本不欲说，但眼下只怕不得不讲。我的儿，爹爹说一段故事给你来听，十八年前，我去阳山县经商，在客栈结识了当地一位姑娘，那时你娘刚生下你不久，脾气很是暴躁，与我隔三差五拌嘴吵架，而那姑娘温柔体贴，和你娘大不相同，一来二去，爹爹便做了一件错事……’

我越听越是心惊，初时还不知爹爹为何突然说起这些，待听到后面，已隐隐感到不妙，只觉有一个念头可怕至极，连想都不敢想一下，可越是不想，这念头越是萦绕不走，只听爹爹接着道：‘那姑娘私许终身给我，终于生下了一个女儿，可爹爹怕惹祸上身，对她母女始乱终弃，自己逃回了归善县，这十来年也都没有管过。去年冬天，爹爹又去了一次粤北阳山，这才知道，那姑娘早已病逝了，她留下的女儿孤苦伶仃，无人照护，我念及骨肉之情，偷偷托人带她到永湖镇，还安插到老李的茶坊度日……’

我听到此处，脑中早已嗡嗡作响，犹如天崩地裂一般，两行清泪止不住下落，拼命大叫道：‘我不信！我不信！’

爹爹厉声喝道：‘夜深人静，你乱叫甚么！你二人乃是亲生兄妹，此事千真万确，要怪只怪你不务正业，整天瞎晃，终于惹了这段孽缘回来！’

我满面泪痕，心中忿恨至极，脱口道：‘明明是爹爹对不起娘亲，早年犯下了孽障，如何算到孩儿头上！’

爹爹听了大怒，狠狠扇了我一巴掌，骂道：‘男人三妻四妾，实属平常，又有什么错？你若在临安好好读书，哪里会生出这等祸事？都是你这孽畜不争气，苦读十年也一事无成！’接着又开始数落起我读书的事来。

我这时已失了心智，只觉爹爹做了错事，让子女受尽苦楚，自己却半点愧疚也无，只会一味指责埋怨，实在枉为人父。我抄起挂着墙上的宝刀，想也没想，便举过头顶砸了下去，也不知砸了几下，头脑渐渐清醒过来，这才看清爹爹已趴在地上一动不动，早已气绝多时了。

我吓得浑身栗抖，拼命忍住才没有大叫起来，我琢磨了半晌，既然大错已铸，便去衙门自首也救不回爹爹的命，不如想法子脱罪。我先将刀柄上的血迹擦净，又将装有银票珠宝的抽屉翻乱，做成飞贼偷盗的模样，刚想出门，一眼看到桌案上的韩瓶，那是碧云亲手所制，纵然惹人怀疑，我也不愿让它待在这书房片刻，于是拿起将酒倒入院中，悄悄潜回房里睡觉。第二天官府的人过来查案，我假装一无所知，跟着娘亲一起痛哭了一场，本以为能这么神不知鬼不觉蒙混过关，可到头来仍是作法自毙，逃不出公道。虞小姐，究竟是哪里出了破绽，让你疑心到我头上？”

虞可娉道：“你只翻乱书房一角，便恰是藏匿银票的所在，此举过于此地无银了，用刀柄打砸而非拔刀砍剁，那时我便疑心此案是柴保正的至亲所为，由此顺藤摸瓜、抽丝剥茧，终是查出了真相，只是苦于并无证据，只能冒险拿碧云小妹子试探，逼你认罪。”

柴止画叹道：“碧云妹子心思单纯，对这些事一无所知，若当众说出真相，她非羞愧的自寻短见不可。虞小姐、各位大人，不论给我治什么罪都好，请你们高抬贵手，莫让我这小妹子知道她的身世，柴某感激不尽。”说着俯下身来，给众人咚咚叩起了响头。

娄之英扶起他道：“碧云乃是无辜之人，娉妹说了替你周旋，便会倾力相帮。”柴止画见李孔目没说话，仍不肯起来，李孔目也有些于心不忍，道：“罢了罢了，我尽力而为便是。”众人出了二堂门房。