众人身子一震，娄之英道：“莫不是柴通的案子另有隐情？”

李长腿道：“非也，是樊捕……樊春这厮出了事，如今他命在旦夕，指明有遗言要亲说给二位听。”

众人又是一惊，忙问端倪，李长腿将情由粗略说了。原来樊春自招供之后，与一干人犯同囚在县衙监牢之中，只等下月初五过堂后发落，今日午时衙里安排众囚犯饮食，一名犯人突然发难，用藏好的尖石将樊春刺成重伤，知县听了大为震怒，忙令大夫全力医治，虽然一时吊住了命，但尖石伤坏脾脏，眼见是死多生少了。樊春自知大限已到，直言心中尚有机密大事，只能说给娄之英和虞可娉来听，知县见他说的郑重，倒也不敢怠慢，忙让人飞奔去请，李长腿到璧野庄扑了个空，一问方知娄虞二人本在县里宋巩家中，这才又气喘吁吁地跑来，总算撞了个正着。

娄之英和虞可娉对视一眼，心中的念头一模一样，均想此事必和菠莲宗有关，当下不敢怠慢，和马于仁一齐告别宋巩，不一会便赶到县衙，李孔目早已恭候多时，见到二人忙道：“这厮命不久矣，两位有什么要问，怕得趁早。”引二人来到内堂，只见屋里由四条长凳拼成一张木床，樊春正躺在其中，腰间裹着绷布，脸上一片煞白，已无半点血色，他见到娄虞二人，张了张嘴，仿佛想要喊话，但声音极其微弱，也听不出说了什么。虞可娉凑近道：“樊捕头，我们来了，你有什么事要说，便请直言。”

樊春看了李孔目、马于仁等几眼，这些人心中会意，知道自己在此，这人断不肯说话，便默默退了出去，只留下娄虞二人，樊春这才轻声道：“虞小姐、娄英雄，你们可知刺我之人，因何想要杀我？”

虞可娉道：“我听衙里说，那人失心疯了，突然胡乱杀人，但我知这并非实情，那人当是菠莲宗指派来，特为除掉你的，对不对？”

樊春点了点头，虞可娉又道：“樊捕头究竟知晓了这邪教什么机密，以致他们不惜在衙里布局，定要杀你而后快？”

樊春叹道：“其实那日我未说实话，木归这老贼叫我传给丁残云的，并非只有寻常教务，还让我说了两件大事，只是这两件事干系重大，我怕遭他们报复，未敢和二位实讲。”说到这里，胸中气血翻涌，止不住咳嗽起来，直咳了好一会才停歇。

娄之英等了许久，见他仍不续说，不禁问道：“这两件事是什么，请樊捕头直说。”

樊春道：“这两件事实在惊人，我虽未讲，但菠莲宗不知虚实，何况留我在世上，终是隐患，这才买通囚犯，意欲置我于死地。他们既能通过层层关卡和狱里勾搭上，那衙里必然也有同党，我任谁也不放心，只有和你二人来说。”

虞可娉道：“嗯，不错，到底何事，还望樊捕头相告。”

樊春道：“我怕是活不过明早了，这两件事若不说，便只有和我一起长埋地下，外人再也无从知晓了。”

虞可娉见他性命垂危，却仍东拉西扯不讲正题，心念一动，道：“樊捕头，我俩自不会让你白说，你有什么心愿，只要我和大哥能做得到，又不违背侠义，那便应下你来。你是要我俩许诺替你报仇么？还是有什么亲人需要照拂？”

樊春道：“虞小姐神算。我父母早亡，只一个姑母年老孤苦，是樊某至亲。菠莲宗这伙人丧心病狂，就算见我死了，也未必肯放过我姑母，我想用这两件大秘密，换她老人家一个平安。”

娄之英道：“此事不难，我今晚便将令姑母接到璧野庄去，再求马庄主收她安度晚年，你看如何？”

樊春道：“甚好，璧野庄原该出这份力，我要说的第一件事，便多少和这庄子有关。木归此次南回，并非为了省亲，而是为了两件大事，其中第一件，牵扯到一位多年前的江湖异人，那人叫做朱七绝，二位都是武林中人，想必定然知道。”

娄虞一惊，虽早知菠莲宗觊觎朱氏宝藏，但不知此事和璧野庄有什么关联，只听樊春又道：“那朱七绝似乎遗下了什么珍宝，又留下各个线索，让后人趋之若鹜，不断找寻。木归说，他菠莲宗已掌握了不少线索，最新的一件，恰是在四大庄之一的璧野庄中！”

（注：真实历史中的宋慈父宋巩，乃做过广州通判，授承事郎，是朝廷册封的正式官员，并非寻常仵作，另宋慈生于淳熙十三年，出生地乃福建建阳，本书将其父子生平略作修改，以增趣味，此为家言，史家不必深究也。）