娄之英不知她在说谁，道：“李奶奶，我是小英呵，幼年时你家里做了豆干和鸭掌，常常分给我吃，您不记得了么？”

那老妪看了看隔壁空房，又仔细端详了他片刻，才道：“你是……娄相公的儿子？你长得这般大了，那年你一家三口说去南下探亲，怎地一去不回？你父母可还好么？”

娄之英眼帘低垂，道：“我父母都已过世了。”那老妪身子一震，一时说不出话来，娄之英又道：“李奶奶，我家可是变卖给人了吗？我看不像十来年没人住过。”

那老妪以为他要追究什么，退到自己屋中，低声道：“我不知道，娄相公与何老六当年最好，你去向他来问问看。我灶上还炖着剩饭，要先去看下火头。”将房门半掩，仍趿拉着鞋回去了。

娄之英认得她提及的何六，父亲生前在村中并无朋友，此人能说会道，倒时常跟父亲闲谈，一来二去，两家也算熟络，何家就在右首三间房后，几步便到，两人上前叩响门环，里头有人应了一声，出来开门，却是一个中年妇人。

娄之英辨了一辨，道：“何婶子，你可认得我么，我是娄千里的儿子小英。”

何婶子猛然听见故人名字，先是一阵错愕，继而恍然，道：“你……你是小英，你一家可到哪里去了。”回头高呼丈夫，何六听到门前异动，也赶忙奔出来看，见一对青年男女站起屋前，却不知是谁。娄之英见何六两鬓斑白，脑中那个三十多岁的壮汉如今已年过半百，想起旧日父母的音容，止不住流下泪来，颤声道：“何六叔，我是小英，你还记得么？”

何六呆愣了半晌，终于缓过神来，重重点了点头，向浑家道：“咱们莫堵在门口，快请人来里头坐。”何婶子也明白过来，急忙忙端茶抹凳，招呼二人，何六问道：“我的侄儿，这些年来，你一家到哪里去了？这次怎你一人回来，娄大哥和大嫂却在何处？”

娄之英强忍住泪水，将离了家乡的遭遇说了一遍，何六听说娄千里夫妇早于十数年前便过世了，不住地唏嘘叹息。娄之英又道：“六叔，我记得当年临走之时，爹爹曾托你看护家宅，可后来我们一去不返，这许多年过去了，我家想必也都变卖给人了罢？”

何六脸现窘态，支吾道：“这个……你家，其实……”娄之英怕他误会，忙道：“六叔，我们一家音信全无，这宅子本就荒了，便是卖了也无可厚非，如今小侄衣食无忧，并非前来讨债，只是忆起童年往事，想求宅子现今的主人，让我到里头看一看。”

何六叹了口气，道：“宅子并没有变卖，那一年你们全家走后，我道没多久便会回来，哪知等了半年，却也不见踪影，后来几场大雨下来，我看院墙有些松动，便亲手修补了一番，又去到屋中打扫整理，此后每隔几月，便去你家中翻修清洁，总盼着有一天娄大哥回来，还有地方可住……”

娄之英心下感动，颤声道：“六叔如此费心，可惜我爹爹妈妈，再也回不来了。”

何六脸上一红，道：“好侄子，叔叔这般照料你家，其实……其实也存了一片私心，三年前你那兄弟成亲，家中局促住不得人，叔叔婶子擅自做主，把你家腾出让他俩做了临时的婚房。我想娄大哥只要回来，咱们便立马搬出，是以这个……这就……”

娄之英这才明白先前他为何窘迫，暗道此人是个老实巴交的农民，贪了这一点便宜，便心中不安起来，好像生怕自己责怪，忙笑道：“六叔，这房子本就是父亲从村民手里沽的，如今他老人家仙逝，我又不用，您老费心照料这十来年，便送与你家，也是理所应当，这事不用再商议了。既然没有卖给别人，那开门给我瞧瞧成不成？何兄弟今日可在家吗？”

何六道：“他小两口半年前去了扬州城做工，已不在里头住了，侄子要看容易，我这就取钥匙给你。”一面在柜中翻找，一面又道：“说来也怪，前几天刚有人来打探娄大哥的府宅，今日侄子你便来了，我月头做梦，也曾梦见不少往事，看来那是周公特意提点于我。”

娄之英想起适才李奶奶的话，问自己是不是和那伙人一路，如今何六又说有人打听自己家宅，心中一动，道：“六叔，你说的这人，是何模样，他问我家来作甚？”

何六道：“那人四十来岁年纪，生的身材瘦小，面色蜡黄，留着三绺微须，他自称是娄大哥的师弟，想要拜会恩兄，问我家宅是哪一间，我见他说话不尽不实，只指给了他看，却并未开门放他进入。那人在村里待了半日，也不知何时便走掉了，侄子，你可认得他么？”