娄之英只觉此事实在匪夷所思，自己和虞可娉相识之初，便是投到吴县的鲜闲居，因徐密前来滋事，才偶然撞见了一处机关，这次重伤之下，因缘际会又来到这家店房避祸，而朱氏宝藏的线索之一，偏偏就隐藏在这所宅子里，天下间哪有这般的巧合？虞可娉见他脸上神色凝重，知他内心已起波澜，劝道：“大哥，咱们不用在此瞎猜，我去寻本地的老户，打听清楚便是了。”

鲜闲居是吴县屈指可数的豪宅，想要打探来历毫不费力，只一盏茶功夫，虞可娉便从外头回来，娄之英见她神情严肃，便知有了眉目，只听她说道：“大哥，我都问清楚了，当年建造此处的张员外，正是前太师张俊的亲侄子！”

娄之英虽已隐隐猜到，但听闻真相仍吃了一惊，喃喃道：“清忠禅师说，朱七绝的原配正室是张太师亲妹，那么他的侄子，也便是朱氏夫妇的外甥，那也算是至亲了。”

虞可娉点头道：“不错，陆广当日在东书房暗室，听朱七绝讲这把铁尺乃是众线索之首，若不得此物，便是集齐其他线索也是无用，后来他煞费苦心守在舒州十几年，也是因为这个道理。这等重要的线索，朱七绝放在自己至亲家中，又有朝廷大员做靠山庇佑，想来最合理不过。”

娄之英叹道：“可惜这位千古奇人不能知晓未来，他没想到后来张太师失势，被朝廷收回了大权，只做了清散官员，而这外甥张员外亦不知当年遇到了什么难处，竟将此豪宅转卖，只怕再过百年，这里夷为了平地，那么什么铁尺线索、朱氏宝藏，到头来都是一场空了。”

虞可娉道：“适才我问过了，张家不是遇到了难处，而是张员外突然暴毙了。总算老天待咱们不薄，歪打正着下，竟撞见了宝藏首要线索的所在，而恰恰在几天前，邵掌门临机应变，又将这柄铁尺赠予了你，大哥，你说这些是不是天意？”

娄之英道：“说来确是巧幸至极，可惜眼下我伤重难治，否则咱们一鼓作气，顺藤摸瓜破解了寻宝之法，你的病便有望了。”

虞可娉笑吟吟地道：“既然有了头绪，且就在这家客店中，咱们如何能不一试？若真老天开眼，说不定朱七绝所著的医典，就在这第一条线索里，那时莫说是我，便是大哥的伤症，恐怕也有救了。”

娄之英经她一提，虽感希望渺茫，但精神也为之一振，道：“是，这家店房虽大，总好过无的放矢，你慢慢推演搜查，定能找到关键所在。”

虞可娉道：“不用慢慢推演，大哥，这客店有一个极其古怪特别之处，你可忘了？”

娄之英一点自己脑门，道：“照啊，我倒不记得了，咱们到此避难，本是看中这里有地底暗室，可过来后我伤势太重，不宜折腾劳顿，加之近几日并无卢轩等人动静，这事却搁下了。若讲藏匿什么宝物，私密暗室最合适不过，娉妹，你扶我起来，咱们来瞧瞧，这机关还管不管用。”

虞可娉搀扶他下了床榻，让他在太师椅中稳稳坐好，自己则来到床头跟前。当日到鲜闲居时，本曾特地点明要住西首第三间客房，这里正是早先发现机关密室的屋子，可自进店之后，他二人一个昏昏沉沉、时醒时睡，一个忙前忙后、照料病人，都没半点心思顾及他事，是以床头的机关如何，谁也没有留意，虞可娉此时才走近细看，查探了半晌，不禁皱起了眉头，轻轻“咦”了一声。

娄之英听出异状，忙问端倪，虞可娉一指道：“先前床头有一小孔，要伸指进去搬弄，方能现出机关，但眼下这孔怎被封死了？”

娄之英顺着她的指引看去，就见床头小孔上，方方正正贴着一印封纸，上头写着福如东海的小楷，却是平常家里贴在柜面门头的吉祥贴画，一时猜不出是何用意，疑道：“娉妹，早先你提议来鲜闲居，我便存此疑问，当日你弄出机关，打开密室，这里的店房伙计都亲眼得见，只怕早被店家用作他途了，根本藏不得人。可咱们指明要住此间时，掌柜脸上并没什么异样，似乎对密室毫不知情，而今这上头又贴了画纸，那是什么缘故？”

虞可娉道：“其实要来吴县避祸，我心中早有一番计较，那日咱们打开密室，只有两个小伙计在场，那机关复杂多变，量这两个庸才也看不大懂，这屋子夜间发生了打斗，又有人呕血负伤，更有什么神秘的机关暗室，大哥，你猜掌柜问将起来，这二位小哥如何应答？”

娄之英道：“你是说多一事不如少一事，他俩隐瞒了不报，是以店里其他人等并不知晓？”

虞可娉道：“是啊，若据实说了，掌柜细问起来，那个密室什么模样、怎生打开？你说这两个伙计该怎么办？”

娄之英道：“嗯，他俩怕惹麻烦，串通起来瞒住不说，最是稳妥，可这贴画又做何解？”