“我也不是说她们委屈。就是，……”皇妃迷迷瞪瞪的，一时也不知道自己本来是要说什么了，怎么说着说着说到为劳苦大众伸冤叫屈上来了。她看看紫玉，想让紫玉提醒她一下，可紫玉却会错意了，以为皇妃是要自己给她帮腔，便叩头说道：“都是奴婢们该死。惹得皇妃跟老夫人顶嘴。奴婢们来到这府里，比在自己家里都要好上百倍。感恩不及，哪里还敢抱怨。只是老夫人有所不知，皇妃此番醒来，脾气好了许多。非但把以前的刁蛮任性全都不见了，还有了怜惜之情。这才帮着奴婢们说话的。都是奴婢们不好，还请老夫人恕罪。”
“真是这样？”老夫人斜眼看着皇妃，表情看不出是生气还是高兴。
“奴婢多嘴！奴婢该死！”紫玉忙又叩头不止。
皇妃见状挺身说道：“就是这样！你要怎么样？”
老夫人反倒笑了起来，回身看着奶妈说道：“你瞧瞧你这好女儿，动不动就跟个斗鸡似的，还说脾气好了许多。这也就是我这隔着辈儿的，不与她计较，若是有个婆婆，就她这性子，一天挨八回打那也是少说的。”
“是啊，都是老夫人包容大度。”奶妈见老夫人这样儿不像是生气，也赔笑说道。说罢又把脸一沉，对紫玉等几个内院的丫头说道，“可你们也不该太纵性儿了。皇妃现下是有些糊涂，可你们该管着她些才是，怎能由着她在偏院留宿？堂堂皇妃如此不守规矩，传出去成何体统！”
“冤枉啊，老夫人！”紫玉情急之下，也顾不得别的，赶紧照实说道，“皇妃哪里是去偏院留宿。那一日下雪，皇妃正在屋里无聊，闻到偏院又在烤肉，就闹着非要去吃。奴婢本说过去给皇妃要一点回来，可稍不留神，皇妃就自己跑了过去。皇妃的性子老夫人也知道，犟起来十人九马也拉不回来。皇子也无法，就让皇妃留下了。奴婢们也着急，看着天将黑了，皇妃还未回来，就去偏院去找，偏院的人说，皇妃突感不适，在皇子屋里睡下了。第二日一早，小麻花就过来，让奴婢们去接皇妃，说皇妃夜里直吐了一夜，皇子守着皇妃一夜未睡，直到天亮才去了刑部。”
紫玉说到这里，想起扶皇妃回来时，婆子们那猥琐的目光，这才明白老夫人为何生气了。便又抬头看着老夫人说道，“皇妃现下就如同孩子一般，没有一丝非分之念，倘或宿在他处，便不是生病，也必是困极而眠。除此不会有别事。奴婢敢以性命相保。”
紫玉这番话说的不卑不亢极有力度。一旁的皇妃不明白她们在说什么，一头雾水的看看紫玉，又看看老夫人。看着这一幕，便是那几个弄舌的婆子，也不得不承认紫玉说的是对的。
老夫人是什么人，只听了个开头，便已知晓。说道：“还是改不了贪吃的毛病。想必是吃坏了肚子了吧？”
说罢，又是不屑又是嗔怪的看了皇妃一眼。
“才没有呢！”皇妃本能的辩解道。
老夫人不跟她废话，只是哼的一笑。
奶妈此时才心里一松。要知道她这也是棋出险招，当着老夫人，她自然不便出言提醒。可不捅破这层窗户纸，依老夫人的性子，她能就这么一直折腾着皇妃。也是因为她知道皇妃的性子，皇妃心高气傲，便是清醒的时候也不会低三下四的主动去找皇子，更何况现在人事不知，哪里还能想起来那点子事。现在好了，老夫人心里的疙瘩总算是解开了。可老夫人看着好像还是不大高兴。难不成还有什么事？
“虽说如此，也还是你们不对。”老夫人道，“正是因为皇妃糊涂，才是用得着你们的时候。皇子眼下在刑部当差，不比平日。放着你们一个个在屋里酣睡，倒让皇子去彻夜未眠来照料皇妃。还要你们有何用！”
老夫人说着一顿龙头拐，一屋子连婆子带丫头又是倏然心惊。人家是帮理不帮亲，到老夫人这里是正好反过来了。先前还记恨着皇子背着她自行其是。现在误会澄清，当下又心疼起皇子来。又找起了丫头们的麻烦。“若是下次还有此事，罚一月的月银，再有下次，一律发还原处！”
紫玉等含泪叩头，不敢二话。
“就知道骂人！”皇妃小声嘀咕道。
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“皇妃！”紫玉哀求的看着皇妃。
皇妃此时已经能看出些眉眼高低来，怕再给紫玉招来不是，只得嘟着嘴不做声了。
见皇妃还是犟头犟脑的，老夫人心里又是气又是笑。知道一时半会儿她也转不过弯来，便向后靠在炕桌上，展了展腰说道，“明日起就不用过来请安了。这眼看着就要过年了，该给皇妃收拾着做些衣裳首饰。若是后院库房里没有，便叫人去铺子里去取。”
紫玉忙应了一声，赶紧带着皇妃出来。
皇子这些日子在刑部日日早出晚归。眼看着就要过年了，采买一应过年物品，从对联鞭炮到糖果花生。还有年下探亲访友的礼品和给各级上司的年礼，都是男人们的事情。刑部的这些官吏现在已经和皇子混得熟了，便开玩笑说，半个朝歌都是义王的，皇子自然不用跟他们一样挤着去买年货。便让皇子替他们看家。反正都这两天了，哪个衙门也无心办公，都在准备过年，也没什么事情。皇子照样欣然应允。看着他们欣喜忙乱的样子，皇子生平第一次也有了过年的感觉。
过年了。又是一年过去了。这一年对皇子来说是何其的漫长啊。刚来刑部那几日，皇子几乎是夜夜无眠。像一只被逼上绝路的野兽，只能眼睁睁的看着危险一步步逼近。说是度日如年一点也不为过。好在，这一切都过去了。这一年终于过去了。虽然明年还是未知的一年，但起码新的一年多少能给人带来一些新的希望。