四皇子长吁一口气，定定的坐着一动不动。应皇子正想问他是不是喝酒了。他又开口了，眼睛仍盯着面前的荷花池，可是目光却浑无焦点，看上去更像是失神在想着什么，“有人说须得连根拔起才能把它们彻底杀死，可是，没人敢下到那池子里去。”

四皇子的表情很平静，可应皇子却觉得他的面部在刹那间有些扭曲。脖子像是落枕似的僵硬的一动，一双眼睛跟着立了起来。说话的语气轻飘飘的像是梦呓一般。

“怎么？池子里的水很深吗？”应皇子觉得后脊又有些发凉，耸了耸肩膀，故作轻松的笑道。

四皇子闻言回过头来，直愣愣的看着应皇子。忽然表情一动，好像大梦初醒，转眼又是一脸孩子般爽直的笑，“皇兄被我吓着了吧？人们常笑话女子闲来无事，只会伤春悲秋。没想到我这堂堂男儿也是如此。让皇兄见笑了。”

“诶！这才是真性情吗。”应皇子道，“人便是有七情六欲的，若是无情无义，岂不是跟那机械木偶一般？”

四皇子看着应皇子一笑，转而说道：“唉！这万寿节也是越来越没意思了，说的是与民同乐，可你看百官一见父皇那战战兢兢的样子，谁能乐的起来？不过是陪父皇做做戏罢了。”

应皇子觉得此话有些犯上，本不欲接和。可四皇子如此坦诚，他若是再藏着掖着有所保留，岂不是成了小人之心？于是道：“是啊，我听说百官们为了给父皇选送贺礼，在民间大肆搜刮，百姓怨声载道。”

“他们哪里会廉洁至此，手头连一件可做贺礼的玩意都没有？”四皇子哼的一笑，“不过是借着这个由头为自己敛财罢了。”

“但总归是由万寿节而起。”应皇子话匣子一开，想收也收不住，滔滔不绝的说了起来。他现在每天待在铺子里，接触的都是平民百姓。听闻了太多民间的声音，苦于无人可倾述。“你看街面上花团锦簇，修缮一新，可知这笔花销是从何处而来？都是从百姓头上！每一家每一户，按人头收取。就连我们行会里也有摊派的任务，可是各行会的首领们自是不用出的，都分给了下面的商贩工匠，商贩工匠们也不愿白出这个钱，于是又将这笔开支摊在了自己经手的商品之中，最后还是落在了作为消费大众的百姓头上。百姓们被官府商贩双重压榨，你想想，这日子该怎么过？”

四皇子听的脸上色变，可还是强笑道：“皇兄接手了义王的生意，还真是成了生意人了。话语之中都是摊派啊，开销什么的专业术语。小弟愚钝，听着如同天书一般。”

应皇子自知说的有些忘形，也跟着笑笑，道：“是啊，每天计算着蝇头小利，得失赔赚，人也成了俗人一个。一说起这些生意上的事情，便滔滔不绝。纯属信口开河，有不妥之处，还请四弟不要当真。”

“诶！你我兄弟谈话又没有外人，有何不妥。”四皇子一摆手道。

看着日头偏西，想来老夫人也该醒了，皇子便起身告辞。

“皇兄珍重！”四皇子紧紧握着皇子的手道，“你我兄弟一见如故，希望他日还可以这般开怀畅谈。”

“宫墙之内，风云诡谲。万望四弟一切小心。”应皇子也用力回握着四皇子单薄的手掌，动情道。

出了四皇子府，应皇子仍是心情激荡。回头看看业已褪色的府门，心里满是怜惜。他跟四皇子也非第一次见面了，可从未有过今天这样的感受，从一开始就被一种莫名的情绪攫住了。

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老夫人早已醒了，穿戴整齐坐在门口，给皇妃讲解着皇宫的分布，说皇宫分为外朝和内廷两个部分，外朝的中心是正合殿，也就是圣上和大臣们早朝的地方，后面的内廷也就是后宫，是圣上和皇后居住的地方。再往后那就是御花园了。还有就是什么东宫西宫，都是妃嫔们居住的地方。

“那便是穹庐。”老夫人歪头错过眼前的正和殿，从旁边的缝隙中指着露出来的一个尖顶建筑给皇妃说道，“听说呀那里是全朝歌的中心。是法师们修炼的地方。”

皇妃唯唯应着，她对这些根本不感兴趣，满心想着怎样避开老夫人化妆。听到传来宣内眷进殿的声音，她忙催着老夫人先去。老夫人早等不及了，整理了一番，便先行出去候着，让皇妃随后赶来。皇妃大喜。老夫人一出门就赶紧叫着紫玉。

“画成这样，……”紫玉看着皇妃，满面愁云，“会不会被人笑话？”

她们这里有一句形容美人的俏皮话：柳叶眉，杏核眼，樱桃小嘴一点点。可皇妃倒好，眼睛画的像是被人揍了一拳，乌青发黑。嘴唇呢，更是画的血盆大口一般，这不是故意往丑了画吗！

“你知道什么！”皇妃继续化着妆，不屑的斜了紫玉一眼说道，“这叫烂番茄！当下最流行的口红色号！”

紫玉当然不明白什么什么口红以及什么色号。只一听‘烂’这个字眼儿就已经在那里摇头撇嘴不以为然了。她对皇妃自己鼓捣出来的这些个东西没一个看上眼的。