一直以来，皇妃都把老夫人叫做奶奶，可此时才对这个瘦小的老太太产生出那种亲人的感觉。感觉老太太身上有着某种奇异的力量，让她惶恐不安的心一下子平静下来。

老夫人一下一下轻抚着皇妃的后背，见她不再哭了，这才又问道：“想吃些什么？”

皇妃饿的急了，感觉什么都想吃，反倒说不出最想吃什么。甜的？咸的？酸的？辣的？感觉什么都想吃，但又不是最想吃的。算了，还是吃火锅吧。先吃着，慢慢再想。便说要吃火锅。

“又是这些个乱七八糟的。”老夫人皱眉道，“这算的哪门子吃的？人要吃粮食，方能有精气。”

“那肉还不算粮食嘛？还有菜！”皇妃不服道。

“粮食须由土地而生，吸天地灵气，收日月精华，历一年四季，是天底下最干净最有滋养的。而肉食诸如猪牛羊马，都是从母胎的羊水中蕴生出来的，同那水塘子里沤生的臭鱼烂虾有什么两样，又怎能跟粮食相提并论。”

皇妃经老夫人这么一说，才想起来，好像确实很少见老夫人吃肉。原来不是为了吃素，而是因为嫌脏。说起水塘子，她忽然想起小时候下过大雨以后，村子里低洼的积水处，就会生出各种各样奇形怪状的小生物。其中她印象最深的是一种家乡人叫做“反穿皮袄”的东西，从上面看就像皮袄似的一整片，下面是细碎的小……爪子，不，是触须。看着人很恶心。但因为它个头相对来说比较大，数量又多，所以孩子们小瓶儿装的最多的就是它。可是，虽然捞的多，可却没有人想过要吃。就算那会儿家家户户缺粮食，人人饿的前胸贴后背，也没人想过去吃这些东西。也是嫌脏。

想到反穿皮袄，再联想到猪牛羊马也跟反穿皮袄一样，是从水中蕴生出来的，虽然一个是臭水，一个是羊水，可皇妃还是觉得想要吃的羊肉火锅顿时不香了。可嘴里还是不服输的说道：“那粮食还是用大便浇出来的呢！那不是更脏！还臭呢！”

“那是肥！”老夫人道：“庄稼一枝花，全凭粪当家。都是肚子里出来的东西，有什么脏的？”

“那要依你说，这猪牛羊马就跟臭水沟里的鱼虾一样脏，可它们拉出来的粪便却是干净的？”皇妃说着白了老夫人一眼，“反话正话都让你一个人说了。”

老夫人被她说的一笑，“那也说不过你这张嘴去。这说话间也到了该吃晚饭的时候了，我今个想吃牛乳羹，你就陪着老婆子将就吃一碗吧？”

老夫人这样说了，皇妃还能说什么，只得不情不愿的答应了。一会儿的功夫，牛乳羹就端来了。老夫人端起碗来要吃，被皇妃拦住了，皇妃对她使个眼色，然后拿起紫玉递过来的银筷子，在自己的碗里和老夫人的碗里分别沾了沾，看看没有变色，这才示意老夫人可以吃了。

老夫人什么也没说，直到吃罢了，丫头们收拾着出去了，这才说道：“你这孩子真是嘴刁的很。不过看在我重孙的份上，也只能迁就罢了。你这边的厨房做来做出就是那几样菜，你瞧瞧你都瘦成什么样了。你不吃不打紧，可不能让我的重孙饿着。我便自作主张，将这边厨房里的人都换了。新来的厨子原是惠源坊的大厨，手艺那是在全朝歌都是数一数二的，嘴再刁的人也足以应付。也不愁你吃不下去。只是这人名气大了，排场也大，说什么手下的人都用熟了，换了人手生用不惯。这不，只得将他并几个帮手一并请来，把原有的人都打发了去。”老夫人说着摇摇头，“唉！这也是不得已呀。谁叫这府上几代单传，到了应儿这里，又迟迟没有子嗣，我老婆子心焦啊！好在，这张大厨跟府上是世交，也放心的过。便是多花些银子也值。”

老夫人絮絮叨叨的说这么许久，皇妃却听出了老夫人真正想说的是什么。那就是让她只管放心吃喝，厨房里的人都换了可靠的人了。她看了看老夫人，眼中满是钦佩。没想到这老夫人老了老了，却是南阳诸葛亮，稳坐军中帐，便知天下事。

老夫人还是一副人老话多啰里啰嗦的样子，仿佛所说的这些都是无心之谈。

从这以后，老夫人的一日三餐就搬到了东府里来。说陪着皇妃吃饭。可实际上是皇妃在她老人家的监护下，每天吃的不是粥羹就是汤汤水水。先开始觉得嘴里快要淡出鸟来了，慢慢的吃习惯了，才品出了食物本身的味道。先前被重口味熏陶的几近丧失的味觉，慢慢的苏醒过来。

也不用刻意打听，宫里有什么动静，外面很快就传成了一片，传到了他们的耳朵里面。听说圣上停灵十五日，老夫人也有些乍舌。因为民间丧事停灵最多也不过七日。便是历代先皇丧礼也不过是如此。这是约定成俗的规矩。

于是民间传言四起。有说这是圣上的法师推算出来的日子，是百年难遇的黄道吉日，这一日出殡，可保得往后三代都能安享祖荫，稳坐天下。还有的说，这是圣上怕他死后皇子们乘机作乱，便借口停灵，将皇子们都囚禁在宫禁之中，隔绝与外界的联系。待新皇登基，便可视皇子们的态度来做处置。宫禁之中都是圣上布置下的人手，便是再有能耐的进了宫，也只有乖乖束手就擒的份儿。

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总之，说什么的都有。撒子和大麻花每天听到这些个话，心里焦急，却不敢对皇妃老夫人讲，只能说些无关紧要的给祖孙两个宽心。

皇妃虽然心里着急，可知道自己再怎么也是鞭长莫及，只能是把自己和老夫人保护好了，留得青山在。到时万一应皇子真有什么事情，她才可以帮得上忙。

只要她在，就一定可以帮到应皇子。不管他面对什么状况。

却说那几个被清退的厨子趁着府上就只有她们一老一小两个女人，每天前来闹事，说他们一辈子都在这府上做活，这老了老了，就不要他们了，让他们这把年纪到哪里去。尽管老夫人说了，只是厨房里用不到他们，他们还是可以留在府里，工资跟以前一样。可这些人在厨房里独霸一方，采买用度都是他们说了算，那肥水不是一点半点儿，根本看不起别的差事。再说了，这府上的差事都是一个萝卜一个坑，别说有油水的好差事早就人满为患，便是一般的差事，那也都有人了，他们去了那就是给人当下手，他们哪里能受的了这份委屈。赌气之下便离开了。可出去好出去，再要想找一份跟东府这样事少钱多的差事那可就难了。原本还想撑撑老夫人，觉得用不了几天就会把他们请回去，到时候，他们还可以拿拿架子，甚至坐地起价，让老夫人给他们涨工资。可没想到，人家根本没有这个意思。他们恼羞成怒，便仗着应皇子不在，前来闹事。

可他们打错了如意算盘。先不说这府里还有撒子和大小麻花。便是只有皇妃和老夫人，他们也占不到半分便宜去。

听到外面有人闹事，老夫人先就把脸一沉，把拐杖重重一顿道：“这是欺负我府上无人，想要造反！”