“你……也知道了吗？”江向东的声音听起来像是一瞬间苍老不少。

虞良点点头，“所以我想知道得更多。”

“该死，李友强那个二缺货！你本来可以再过一段安稳日子的。”江向东怒骂一句，然后叹口气，拍拍虞良的肩膀，“抱歉，我代他向你道歉。”

“没事，既然来这里上班，迟早会发现它的存在的。”虞良倒是无所谓，他来这里就是为了直面怪谈根源的，况且现实的情况看起来比现在糟糕多了。

“你倒是想得开。”江向东笑笑，“我算是这个动物园的老员工了，但对它的了解也不多，它是在我入职前就存在于动物园的东西，具体是什么时候出现在动物园或许只有园长才能解答。”

他眯起眼睛思考一会儿，然后才娓娓道来：“我们不知道它到底是什么，但它会出现在任何地方，并且用一些方式告诉你它的存在，无人时的脚步声，自主思想的影子，黑暗里的孩童笑声、哭声、歌声等等……”

“没有能看见它的时候吗？”虞良问。

“有，它会以动物的形态出现。”江向东继续说道，“动物园里的任何动物都有可能是它，如果你注意到一些眼神不对、行为诡异的动物，一定是它。但目前为止它没有以人形态出现过，我猜它应该不能化人。”

不能化人？

虞良瞬间想起了那块记录着游客须知的公示板，上面似乎在暗示它拥有变成儿童的能力，它是之后进化了？还是说那块游客须知根本是它自己写的？

他暗自记下这一条，然后继续听江向东叙说。

“如果一直没有察觉到它的存在，那么对你而言它就是不存在的。”江向东道，他露出些许苦笑，“当然，在这里工作的我们迟早都会发现它的存在，这可能也是李友强急于拉你下水的原因，我们保安的人手已经不够了，需要你来帮助我们分担一些压力。”

“所以我们真正的工作是什么？”

“你应该猜到了。”江向东瞥一眼虞良，他觉得今天的同事似乎有些不一样，看起来聪明了不少，“我们需要隐藏真相，这是在保护游客。”

“嗯。”虞良点点头，他在心里叹了一口气，即便是以局内人的角度他也完全能够理解李友强的做法，他早一点察觉也就早一点加入工作，在这种非常时期可以救下更多的游客。

“既然这样，为什么这个动物园还开着？如果园长真的想结束这一切的话，关园不就好了吗？”

“没有那么简单，我们动物园每年的应收很高，市里不会让动物园随便关停的，就算园长态度强硬最后也只是换一个人来当园长，到时候事情更加无法控制。”江向东道，听得出来他很无奈，“关于它的消息不能流传出去，认知到它的人都会收到影响。就算能够成功关停动物园，这些动物送到哪里？没有人会同意把它们全杀了，送到其他动物园的话，它一定会混在里面。它想藏起来的话，我们找不到它。”

“我明白了。”虞良点点头，他也意识到这个问题的难缠，这么一个怪物存在于动物园里，似乎真的没有什么好的处理方法，只有不断用保安的命去换更多游客的命。

很残酷，但也很无奈。

这座动物园只是城市的一部分，虞良怀疑这个怪谈世界同样也只是一部分，以后他或许会在整座城市的其他地方进行探索。

他追问道：“我会死吗？还是变成怪物？不用瞒着我，我已经做好心理准备了。”

“比那更惨，你会被所有人遗忘。”江向东叹了口气，“要么死，要么被它同化成动物园的一部分，但无论是哪种结局，这个世界上都不会再有人记得你。还记得进入动物园时园长让我们在那块大石头上留下的划痕吗？每一道划痕都是一个曾经的员工。”

“会有人记得他们的贡献的，至少我们还记得，以后也一直会有人记得。”虞良拍拍江向东的肩膀，他想到了在展览厅里看到的那块“伤痕累累”的同心石，不由得心生感慨。

无论如何，至少不同时空的自己还知道那块石头背后的意义。

“我知道。”江向东并没有失落，他在这里待了三个月，是目前动物园里坚持时间最长的员工，它的侵蚀无孔不入，他不会展露哪怕一点负面情绪，所以再次开口时他的语气已经振作许多，“我们是夜班保安，主要任务也不是关注发生异常的游客，我们要在晚上寻找迷路的游客，在天亮之前把他们送出动物园。迷路就是丢失存在感的开始，如果不能把游客及时送回认识他们的人身边刷新存在感，他们就会永远失去存在感，没有人会记得他们，也没有人知道他们去了哪里。”

“保安……帮帮我！”突然间，路边一个游客急急忙忙地扑上来，他找上看起来更加老成的江向东，“我的妻子不见了，在大象园区，她消失了！”

“先生，您的伴侣走失的话，可以先前往游客中心通过广播发布寻人启事。”江向东的回答很官方，“我们会协助你寻找的，现在是动物区关闭的时间，人流量很大，走失是很正常的事情。”

“不，不，不正常。”男人的脸色很苍白，像是想起极其恐怖的事情，“有一只大象是关在笼子里的，我不知道为什么她会跳进去，她打开笼子走了进去，那么小的笼子，除了大象什么也装不下，但她就是消失了，凭空消失了！而且那只大象……为什么它穿着人皮？”

“什么？！”这下江向东是震惊了，“她怎么可能打得开那笼子，笼子距离看台有七八米高，你们怎么下去的？！”

一旁的虞良却是一副早有预料的模样。

大象园区，听起来是触发剧情了。