“阿弥陀佛，善哉善哉，贫僧疏忽，未曾引荐。”僧人温文尔雅地介绍钟逸，“此乃远道而来之中土少年，名曰钟逸，字鸣，年方十六，尚未缔结良缘，其风采非凡，实乃幸事。”

钟逸闻言，心中微澜，迅速回过神来，彬彬有礼地自我介绍：“小生钟逸，字鸣，年方二八，尚未成家立业，初来乍到，望诸位海涵。”

“嘻嘻，真是啰嗦冗长！谁探究你成家与否？”一旁传来清脆却略带调皮的笑声。

“若雅，休得无礼。”那女子虽面色犹带绯红，却已恢复常态，轻斥一声，率先迈步而出，其余四位随行女子亦投以嗔怪一瞥，随后离去。

“阿弥陀佛，善行无疆。”

“大师，那五位姑娘乃是？”钟逸好奇询问。

“她们皆为我国之贵族千金。施主，请。”僧人简短回答，引钟逸入内。

钟逸见僧人言辞简练，心中虽感遗憾，却也不便追问，暗自叹息，拱手行礼道：“小生先拜佛祈福，再向大师求教。”

僧人微微颔首，未再多言，先行步入寺内。钟逸目光掠过山门，心中牵挂难舍，却又不得不入寺，毅然决然，脱靴换木屐，紧随僧人身后，步入庄严佛堂。

钟逸虔诚上香，又于功德箱内投入一颗璀璨珍珠，方跪于蒲团之上，双手合十，默默祈愿佛祖助他结识那位令他心动的姑娘。礼佛完毕，起身欲与僧人交谈，未料佛祖竟如此灵验！钟逸见僧人目光所向，转身望去，只见一位锦衣华裳的姑娘匆匆而入，竟未脱鞋，他一眼便认出，正是先前那五位姑娘之一，更是那欲揍他未果的俏皮女子。钟逸心中涌起莫名情愫，一时语塞。

“甚好，你尚未离去便罢！钟公子，我家公主问你，可愿入宫为仆？若愿，请自行前往王宫；若不愿，便作罢。”

“愿意，愿意！我即刻便去。”钟逸不假思索，连忙应答。

“既愿意，我便告辞了。”

“姑娘稍待。”钟逸未及思索，脱口而出。

“还有何事？莫非你另有所求？”

“姑娘莫非也是中土人士？”钟逸情急之下，随口问道，欲寻话题。

“此非君所问。速言吧，未料你确有话说，公主果然未卜先知。”

“公主莫非仍坚持不让我与姑娘同行？”钟逸闻听姑娘言语，心弦微动，直言相问。

“咦，真乃奇事！”姑娘双眸圆睁，闪烁着惊奇之色，凝视钟逸片刻后言道：“但说无妨，我自会为你传达。”

“如此，便请姑娘代为致意。”钟逸略作思忖，言辞意味深长。

“仅此而已？”姑娘面露不信，愈发困惑于钟逸的意图。

“正是如此，无需多言。”

姑娘听后，眉头紧蹙，虽欲深究却又不便多问，只得说道：“你若有话，尽管道来，我必定为你转达。”

“多谢姑娘好意，无需再说了。”

“罢了，你不说，我亦乐得轻松。大师，感激您的款待！”

“阿瓦迪卡。”

姑娘亦双手合十，轻声念诵，随即转身离去。

“施主来自中土，似乎无需在高棉久留。”

“噢，大师所言高棉，竟是南汉之邻。那向东不远，便是南汉了吧？”钟逸忆起师父所授地理，记得南汉以西有小国数座，如高棉、南诏、寮国，以及更远的暹罗、缅国与天竺。这些国度与中土一般，人民皆崇尚佛学，与中土交往已历千年，难怪僧人与先前所遇美女皆能操北方之言。

僧人对钟逸的反应颇感意外，凝视他片刻后问道：“施主莫非来自西方？”

钟逸自不能言自己来自天际，略作思索后点头问道：“贵国中土商人是否甚多？”

僧人点头答道：“中土似乎正逢动荡，我国不仅有中土商人，更有众多读书人、武士及富豪，甚至还有举家南迁的贫民。王宫中亦有中土人士为官。”

“既然如此，大师为何认为我不宜留于高棉？”钟逸顺势接过僧人先前的话题。

“既然施主问及，贫僧便为施主说明，以便施主早日打消念头，尽快返回中土，免生不必要的烦恼。”

“多谢大师，学生愿闻其详！”

“施主已知，刚才离去的姑娘乃是我国公主，更是国王的掌上明珠。因此，国王为公主婚事，已应允多国王子、国王的求婚，此事已成为我国头等大事。施主身为读书人，若被他人得知你似有夺魁之可能，你的性命或许就难保了。贫僧为施主着想，希望你还是向东返回中土为好。”