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他继续寻找其他目标,如神宫少宫主等相识的神宫弟子,也均在后园的不同帐篷中,所作所为与耶律保大同小异。金千里深感晦气冲天,不仅未找到珠尔沁,反而令自己心绪难平。他再次腾空而起,立于空中,暗自揣测珠尔沁是否真的落入了神宫之手。若真被神宫所擒,她又被关押在何处?若已被送往神宫,此刻恐怕并非营救之时;若仍留在临潢,临潢城虽不甚大,但从空中俯瞰,帐篷组成的灯海却漫无边际,想要从中找出珠尔沁,绝非易事。
“唉!珠尔沁,你受苦了!不过,无论你遭遇何种苦难,待我还了巴特头人的恩情,将那达慕大会应付过去,我定会寻你回来。此刻,我势单力薄,寻你无果,搜你无踪,又不便明目张胆地向神宫索人,只能暂且顾全大局,先将那达慕大会应对过去。待事情告一段落,我必不再客气。到那时,即便要我直面北神,我也定要将你救出。再者,我日后还需面对圣剑门,必会与剑圣一战,五圣之中,我终究难以逃避。看来,我命中注定要与五圣为敌了!罢了,我既已决定,便不再退缩。”
金千里打定主意,落身呼伦族居住的帐篷附近,忽见一人影闪入马篷,他心中一动,毫不犹豫地跟了进去。
马篷内的灯光照亮了那人的面容——其尔根,他正往乌云盖雪的草料袋中倾倒某种粉状物。他似乎对乌云盖雪的实力有所忌惮,并未敢靠近,而是用一根棍子伸到草料袋上,将棍头的粉状物倒入其中。一切就绪后,其尔根将棍子扔出帐篷,恶狠狠地诅咒道:“金千里,你抢我的女人,我让你无马可骑,别想在那达慕大会上出风头。”随即又发现乌云盖雪拒食草料,不禁大为惊奇,怒骂道:“该死的畜牲!快吃,不吃我宰了你。”说罢,拔出腰刀,一步步逼近乌云盖雪。
金千里目睹其尔根所作所为,心中暗自叹息,身形一闪,制住其尔根的睡穴,将他放倒在地。他转身轻拍乌云盖雪的额角,提起草料袋转身离去。守夜的勇士见到金千里,打了声招呼,并未多问。金千里为乌云盖雪换了袋草料,又抱起其尔根,悄悄将他送回自己的帐篷。
次日,那达慕大会正式拉开帷幕。耶律王子作为主人主持大会,简短致辞后介绍了各项目主持人,便宣布大会开始。霍林特代表巴特头人出席,耶律保也安排他主持赛骆驼项目,需离开呼伦族队伍。金千里对此略感不安,但霍林特却毫不在意,兴高采烈地前往。
首日进行的是预赛,各项目在不同地点同时进行。金千里无法再让众人聚集一处,只好将各项目负责人巴音格、卓伦、曾格林、乌尔特、扎鲁、塔木格、苏尼特召集起来,叮嘱他们各自小心提防暗算,并规定天黑后无论何事都必须回帐休息,不得在外留宿或随意接受他人邀请。对于这一规定,卓伦、曾格林未表异议,其余四人则略有微词。最终,卓伦一番话平息了他们的不满。
“千里的决定是正确的。如果你们不想死,特别是在有望取胜时不想死,我建议你们还是乖乖回来。我们聚在一起,或许能更安全一些,保住你们的性命。”
金千里见卓伦已把话说透,便不再多言,又将呼伦族的勇士分派给他们以保安全。卓伦见金千里身边未留一兵一卒,当即提出异议。巴音格已明了卓伦的关切之意,笑道:“卓伦大叔,我们能自保,不会有事。只要你们小心一些就好。”
卓伦注视巴音格片刻,点了点头,似已看出金千里的一些打算,躬身一礼后率先离去。金千里待六人走后,转向巴音格打手势道:“你要小心一些。你们三人参加贵由赤(长跑)项目,跑出赛场后危险性很大。依我看,预赛时你最好保持落后一些,确保能进入决赛即可。另外,使用轻功时要隐蔽一些,不要让人明显看出来。”
“你可别小看他们,我觉得耶律族似乎有些不对劲。”巴音格面色凝重地说道。
“这事先放一旁,总之你要确保自己没事。”
“我知道了,你也要小心一些。”
金千里思索片刻,还是觉得将派给巴音格的其尔根留在身边更为妥当。巴音格见金千里如此安排,心中已对其尔根产生了疑虑,但又有些不信地问道:“其尔根是我们族中的勇士啊?”
“我知道,别多想了。”
巴音格见金千里不愿多说,只好满腹疑惑地去告知其尔根跟随金千里。其尔根走近金千里时,眼中闪过一丝惧意。金千里见状,已知其对昨晚从马篷被送回帐篷的事产生了怀疑。他心中一动,转身看向身后的乌云盖雪,向其尔根挥手示意他不要接近乌云盖雪。其尔根见状,不由自主地退后一步,面上的惧意更甚。金千里见目的已达,便不再理会他,自顾向摔跤场走去。
摔跤场作为主会场之一,参赛选手与观众众多,气氛热烈异常。草原上十几个部族各派出三名摔跤选手参赛,共有三十多名选手同台竞技。为求公平,摔跤比赛不分组别,选手可自由选择对手进行对决。每人每日需进行六场比赛(上午三场、下午三场),连续六天后进行排名。全胜者将获得冠军荣誉,其余选手则依据胜负场次依次排名。
金千里抵达摔跤场时已略显迟到,但他并未多言解释,只是迅速换上比赛服装,并吩咐其尔根去向负责的萧部落头人萧风报备。其尔根似乎对金千里心存畏惧,不敢多问半句便乖乖照做。