“你坐下，我问你几句话。”刘文蒙指了指小凳子，自己坐在床上。见她没动，又说了一句，“你如果不坐，我就走了！”

嫣红慑于这句话的威力，坐下了，但头却没敢抬起来。

“你父亲犯了什么罪，竟把你官卖为奴？”

听到刘文蒙问起这件事，嫣红的泪水又流出来。

她的父亲原本是个举人，写了一手好文章，但京试却屡屡不过。家里没钱送礼，一直悬着。后来，得一个进士朋友举荐他做了府里的主簿。谁知这个府里的知府是个贪官，事发后连累到他，被朝廷罚粮十石，自运边界。她家里有几十亩地，但父亲不会营生，她又无兄无长，家里少有积蓄，因此勉强卖地凑足罚粮，却无法运抵边界。期限一到，她父亲免职充军，她则官卖为奴，抵了罚粮。

听了她的话，刘文蒙深为感慨，十分同情她的遭遇。见她满脸泪痕，遂把毛巾递给她：“你有什么打算？”

“小女既跳火坑，曾想了却残生，但一想到孤苦的爹娘，又不忍抛下他们，所以现在彷徨无定。”

“这家酒楼买你时，出了多少钱？”

“三百两银子！”

“这样吧，明天我帮你赎身，你回去后好好孝敬你的爹娘。”

嫣红抬起头来，以为听错了：“您说的是真的？”

“是真的！别胡思乱想，明天一早我再过来！”

刘文蒙又嘱咐嫣红几语，转身下楼，叫出了正喝酒的王伯仁和钱师爷，把要赎嫣红一事说出来。

王伯仁听他要赎嫣红，笑道：“这事老钱最拿手，明天让他来办，保管化之弟得到这个妙人！”

刘文蒙虽听出王伯仁的话音，但没有作解释：“那这里弟就多谢两位了！”

“刘公子太客气了，这是小事。明早我让酒楼的老板给你送去。你住哪里？”

“不劳师爷，明早我来接就是！”

“好，好！这事说定。我们再喝几杯？”王伯仁又要拉刘文蒙入席。

刘文蒙连忙推辞：“小弟酒量有限，只好先告声辞！”。

他从醉红楼回到欧阳府中，说起嫣红一事，众人叹息一阵。云仙儿很赞同他的做法，当下决定明天赎她出来，送回原籍。

嫣红被赎的事办的很顺利，醉红楼只要了她的原价。刘文蒙知道，这里面肯定是钱师爷动用了官府的力量。

嫣红以为刘文蒙赎她是做妾，但纵使做妾，也强似在醉红楼依楼卖笑。但到了欧阳正进家后，听了云仙儿说了实情，她才知道遇着了好人。

在离开襄阳的那一天，她哭得很伤心，一为自己脱离火海而高兴，二为心中深深地感谢着这个恩人。她知道，这一生一世也许再也见不到他了。

在嫣红的事上，王伯仁帮了刘文蒙的忙。为了感谢他，欧阳正进也破例让官府中的他走进了府中，却怎么也没想到会惹下大麻烦。

这天，王伯仁乘顶小轿来欧阳府拜会刘文蒙，欧阳正进作陪。三人在书房谈得很投机。王伯仁忽然说道：“听说欧阳世兄家里放着文忠公的遗墨，可否让我与化之兄弟瞻仰一二？”

刘文蒙虽知道欧阳世家是历代大儒，但并不清楚他是北宋大文豪欧阳修的嫡亲支第，会藏着一代大师的墨宝。见王伯仁提及，就说了一句：“北宋文忠公祖籍江西，与正进兄怕是远房，文忠公的遗迹怎会在此？”

欧阳正进听了二人的话，沉吟稍许：“文蒙，王大人所说不错，我们欧阳家的确是祖居江西吉安。但在宋末时，祖上为抗元曾把一支迁到襄阳，而我就是迁到襄阳的后人。文忠公的遗墨就被这一支收藏，只是近百年不曾示人，却不知王大人从何而知。”

王伯仁笑笑：“我也只是揣猜，没想居然就说中了。既然这样，世兄能否让化之和我一观？”

“你们随我来！”欧阳正进领着两人出了书房，来到正厅。

他让两人在正厅等着，自己进了内室，不一会抱着一个箱子出来。

“祖上文忠公以文见长，一生写了五百余篇，这些是他亲自选出重新腾抄的文集。”欧阳正进打开箱子，取出里面的东西。

刘文蒙和王伯仁各抄一本，看了起来。

虽然平日读过欧阳文忠公很多着作，但现在看到真迹，他们还是心潮翻腾不已。特别是由他自己选定的这些文章多是恋情相思、酣饮醉歌、惜春、赏花之类，以清新疏淡的笔触写景抒情。可见，他对自己的政治生活十分厌倦，却对平淡的家庭生活情有独钟。这也难怪他会在扉页上写下：“百啭千声随意移，山花红紫树高低；始知锁向金笼听，不及林间安闲啼。”

“文忠公一生于文、于诗、于词、于书、于史都很独到，府上难道只存这些？”王伯仁翻了两下，侧目问欧阳正进。

“这是祖上最得意之作，其它东西自然都在，我们又不是专要研究祖上文忠公，真要把那些东西全搬出来，怕你们眼花缭乱不知所从！”

刘文蒙正看一篇从未见过的文章，对他们所言充耳不闻。

“正进兄说的也是，只是我从不喜欢这些抒情之文，倒是对文忠公的政论很感兴趣，不知能否拿来一观？”

“祖上的政论之文大多为上书，原件早已不存，只是手录！笔记中又多涉家事，想王兄也不喜欢。我给王兄拿些祖上的书法吧！”

“如此甚好！”

王伯仁放下手中的书，想跟着欧阳正进到内室，但看欧阳正进脚步迟疑，只得干笑两声止步。

……

三天后的夜里，欧阳府中竟出现了盗贼，不是一个，而是四个。他们的目标明显就是欧阳文忠公的遗墨。

但他们还没动手，就被刘文蒙发现了。几个回合，四个盗贼倒在他弹指之下。

几个贼的口封的很严实，任由欧阳正进和刘文蒙盘问，他们一如哑巴。于是欧阳正进把四个贼送到官府，但第二天，四个人居然全都死牢中。

王伯仁带给他们的话是，四个贼自知罪大，服毒自尽。

这事来得很蹊跷，刘文蒙想了很久。俗话说：不怕贼偷，就怕贼惦记。他劝姐夫欧阳正进对文忠公的遗墨作了处置，藏匿在一个隐秘之处。

重新藏好文忠公东西的第三天，刘文蒙就告辞欧阳正进和二姐刘文莺，雇了一只船要到汉口。就在他走后的第五天，襄阳官府的钱师爷，带着一帮官役闯入欧阳府中。

官役们进了欧阳府后，不由分说就把欧阳正进连拉带扯给带走了，同时还带走了两个欧府佣人，只吓得刘文莺直哆嗦，立即让府里的管家跟着进了府衙。

欧阳府里的管家很快摸清了情况，原来是有人告了欧阳正进私匿逃逸军士。

刘文莺起初一头雾水，还是管家提醒，才想起两个多月前府里收的两个外地逃荒而来的父子。当时，这对父子饥寒交迫，苦苦哀求欧阳正进夫妇收容他们。她见两人可怜，就让欧阳正进留在府中做些杂活，谁知他们竟会是逃逸的官兵。

刘文莺急得正张手无措时，府里进来了三个人。

刘文莺一看，就象溺水捞了根稻草，紧紧地抓着他们的手，泣不成声。

此人正是刘文蒙和云仙儿、郑甜甜，他们并没有真的离开襄阳。

随之，他在二姐刘文莺耳边轻语几句，刘文莺这才定神。

王伯仁是欧阳正进一案的主审，但事先钱师爷已经把欧阳正进私匿逃逸官兵的罪做成，加上两个逃逸军士都从欧阳府中搜出，欧阳正进有口难辩，只好画押成供，被下在襄阳大牢。

第二天夜里，王伯仁来牢中看欧阳正进。

“欧阳兄飞来横祸，我很同情。依大明律法，犯此罪轻者罚银充役，重则抄家。我是主审，虽与兄交好，但却爱莫能助，真是惭愧之至！”

“王大人的心意我领了，只可惜我一生谨慎，到最终还是犯了国法。我别无所愿，只希望大人看在与文蒙交厚面上，判我个罚银充役，留点家产让文莺也有个生活依靠。”

“其实欧阳兄也不必把情况想象得太坏，我想现在事情还没到非要依律惩处。只要我活动到知府大人，改判也无不可！”

“倘若王大人能脱欧阳于此罪，纵万金也不惜！”

“欧阳兄非也。胡知府你也知道，做官很清，从不要金银。拿钱贿赂他，只会罪加一等！”

“那依王大人说，我应怎么办？”

“欧阳兄，我说句实话，胡知府这人我知道，只是假装清高，倘若用一些特别的东西送他，他未必不会接受！”

“送他什么！？”

“这东西你有，只怕你不愿送他！”

“到底是什么？”

“文忠公的遗墨！”

欧阳正进听了，不再说话。