二月二十七。

丹明城北六街第四栋。

当叶燊逐渐靠近那座房子时，位于中央的那位身着黑色衣裳且蒙着面的人朝着他开口说道：“树下一只蜂。”

叶燊无奈之下只得回应道：“飞入花丛中，树下……”然而，话尚未说完，他便注意到中间的那个黑衣蒙面人做出了一个向下压的手势动作。叶燊瞬间领悟了对方的意图——示意自己不必再继续念下去。

紧接着，居中的蒙面人发问：“您此番前来所为何事？”叶燊并未直接回答，而是反问一句：“莫非诸位便是天网专门负责此事之人？”

“非也，”居中的蒙面人摇头否认，“我们只是外部成员罢了，但仍可为您提供些许建议。具体而言，待您说明情况后，我们便能知晓其属于大、中、小哪种类型。若是较为重要之事，我们将会安排您前往某座城池拜见我们丹州的李使者；倘若事情处于中等程度，则能与丹明城的负责人会面；而若是小事一桩，恐怕仅能见到丹明城的分管人员了。”

经过蒙面人的一番解释，叶燊总算是对他为何要询问自己所为何事有了一定程度的了解。原来，此处乃是这外围防线的第二道关卡

。“其实也没什么特别的原因，只是想打听一下，去年五月份至七月份期间，明州新开设的那些镖局的相关消息罢了。”叶燊如实地回答道。

“本来像这样的小事情，应该被归为小型事务之列。然而，由于它牵扯到了跨州的事务范畴，所以估计得算作中型事务才行。”蒙面人如此说道。

“那么这个所谓的小型和中型之间，到底有多大的差异呢？”叶燊紧接着追问了一句。

“嗯，还是存在一些差别的。一方面体现在金额方面；另一方面则体现在办事效率上。毕竟一旦涉及到其他州份，就必然需要各方相互协调。而级别越高的人，在协调工作时自然也就越发便利些。”蒙面人详细地向叶燊解释着其中的缘由。

“要不这样如何？我就在此地把事情原委交代清楚，然后碰巧我接下来也需要前往明州。等我到了明州之后，再出示在此处获得的凭据，如此一来便无需牵涉到跨州的人员调配问题，既节省了我在此处等候的时间，又省去了你们协调的麻烦。你看这样可行否？”叶燊建议道。

“这种情况，还真是让我有些意外啊！你暂且在此稍作等候，容我前去禀报一声，待我得到明确指示之后，自会尽快给你一个答复。”由于知晓叶燊乃是初来乍到之人，此番前来所为何事亦非至关紧要，所以那蒙面人对其称谓已由“您”悄然变为了“你”。眼见着对方转身钻入地道离去，叶燊无奈之下只得留在原处静候。

约摸过了半个时辰左右，那名蒙面男子折返回来并开口言道：“我已经请示过了，陈负责人表示，可以按照小型的价格来计算，但需要麻烦客人你亲自走一趟。我们将会按照中型的标准为你进行调配安排，请随我一同前去拜见陈负责人吧。”

叶燊闻言，便紧随其后在地道中前行了一段路程。期间，他感觉这段路似乎并不遥远，且地道颇为狭窄。然而，令他感到好奇的是，沿途竟然设有多达八九个岔口。至于这些岔道究竟是出于安全考虑而预留的备用通道呢？还是作为其他类似于此处的初级筛选点通往某一共同地点的地道呢？叶燊无从考证，毕竟一路走来，并无他人身影出现。况且身旁还有那位蒙面人相伴，他自然也不便擅自去探查一番。

过了一会儿，蒙面人领着叶燊走进一个幽静的庭院。院子里整齐地停放着一排排华丽的天马车，数量众多且排列有序。这些天马车身披璀璨光芒，与当初郭仪在亘元城中所目睹的毫无二致。