时间一晃，一个多月过去了。

队伍远途跋涉，过险地杀凶兽，端灭盗寨匪窝，击杀邪梦修等等。

三月初，气温回暖。

春风阵阵，拂煦人颜，沁人心脾。

这日上午，天轻云淡。

队伍奔离了圹埌沙原，翻过数座稂草坡，进入曲贡县西南境。

曲贡县，位于皇州东南盆地，是一个四面无邻的孤县。

此县地广人稀，存有诸多怪异的民俗古风。

正午时分，拐过山坳。

一个村寨出现在队伍前方。

透过稀松的树木，可以看见许多低耸的屋宅，却是出奇地宁静，不见一道人影。

前行不久，耳旁突然传来一阵断断续续的哭哇声。

众人好奇，快步循着哭声觅去。

村寨内，有一半月形小湖潭。

方圆面积不过半里，潭水碧绿清莹，看似平静无波的幽深水面，却隐隐透散出一股诡邪的气氛。

湖潭四周，静静跪立着一圈人，明显正在进行什么祭典活动。

这些人里面，不论男女或是老幼，一个个发式奇特，服饰古怪，神情庄严肃重。

在湖潭下弯中段位置，有一处类似码头的地点，一名穿着黑裳的冷面老者，脱群而出，肃然立于旁边。

码头岸沿，两个年轻男子小心翼翼地抬着一个船型木盆，将其放入水中。

木盆内，坐着一个素衣女童，下巴尖瘦，头发有些枯黄，大概八九岁模样。

因为惊吓过度，女童的哭声变得十分低弱，他双手紧紧攥着衣角，身体不停打颤，稚嫩的小脸尽显惶恐与不安！

她因害怕而不敢乱动，却不住扭头朝四周张望，然而映入眼帘的，只有一张张无情的冷漠面孔。

一群意外闯入的外来者，惊扰了村寨的祭奠，顿时引起村民的警惕与敌视。

他们纷纷调转目光，投向众人。

黑裳老者扭过头，望见一群生着淡绿头发的年轻人，脸上浮起一丝诧色。

他挥手示意那两个年轻人继续，自己则走出人群，朝领头的木尘走来。

“诸位可是树县木族人，来此有何事？”

老者在一丈外停下脚步，开口问道。

木尘神色平静，抬手行了一礼：“我等外出历练，偶然路过，打搅！”

“今日本村祭供潭灵，稍后等潭灵享用完祭物，再招待各位！”

黑裳老者点了点头，客气地说道。

“为何要用孩童来祭供？”

木晚烟迈步上前，目中带着不忍。

黑裳老者看了她一眼，目光一敛，沉声回道：“由来便是如此，祭物只可用未满十岁的童子，否则潭水会下降干涸，村民将无水可饮！”

“这女童是哪来的？”木晚烟神情凝重。

“从县郊一户人家买来的！”老者语气淡淡，面色微微有些不耐。

木尘忽然朝前走了两步，看向码头方向，好奇道： “潭灵是什么模样？它又如何享用祭物？”

“无人见过潭灵的真面目。不过，等供船飘行至湖潭中央，它自然会显灵，掀浪将祭物卷入水底。”

说话间，蹲在码头岸沿的那两个年轻人，不停用木瓢朝前泼水，借着水流将木盆缓缓推向湖潭中央。

其他村民，依旧围在岸边，面朝湖潭，低头恭敬地跪立着。

四周很安静，边遥站在队伍外围，却能清楚地听见老者的话语。

他悄悄绕过一众木族子弟，朝码头走了几步，站在跪伏的村民身后，凝目望向渐渐移向潭心的木盆。

边遥一身灰白布衣，发式和衣裳，与那些村民有些明显的差异。

他脱出人群，立在潭边，非常显眼！

女童正在抽泣，眼泪涟涟。

她看见了岸上那道灰白身影，视线竟不再移开，仿佛认定这个陌生的大人，是自己最后的期冀！

渐渐远去的盆，隐约熟悉的脸，那无助的眼神、怯弱的神态……

一霎间，边遥脑中浮现出一道人影，心头猛然一颤，生出一股莫名的执念！

他要救人！

突然，他扭头转身，快步走向不远处的一间寨屋，闪入其后，不见了踪影。

暮轻歌瞥见他的异常举动，眉头一挑，眸中闪过一道异色，似乎想到了什么，却站着没有动。

女童望见那道身影突然转身、消失，心中蓦然一急，却发现自己已经来到湖潭中央，惧意腾升！

小嘴一咧，“哇”地一声大哭起来！

倏然，一道灰白身影自某间寨屋后面急奔而出，纵身一跃，掠过村民的头顶，飘身落在湖潭水面，踏水疾驰！

呼吸间，边遥来到湖潭中心，矮身一探双臂，将女童从木盆里抱起，在湖面上旋身一转，直接奔上了岸。

下一刻，四周响起一片惊呼声！

那些跪伏的村民，怎么也没料到，竟然有人敢抢祭物！纷纷站起身，怒目看向那群外来者！

木族子弟，一个个目露诧异！

一是，意外边遥突然出手救女童。

二是，不解他为何突然可以踏水行走。

这一路行来，途中多次遭遇河流。

边遥每次都是利用幻石垫脚过河。

唯独木尘与木晚烟，似乎知道些什么，他俩只对边遥出手救女童感到有些意外。

黑裳老者眼神一厉，声音陡然变冷，喝问道：“这是何意？木族难道改了族规，现在可以随意对外插手了！”

“他可不是我木族人！”