而也在这一瞬间，爱国者才猛然醒悟过来。

自己眼前的这位老者，不是什么仁善可欺的迟暮老人，更不是所谓寻常的乌萨斯将领。而是那未知的海外大陆之上，最为强盛之国，勒迪尼斯帝国的最高统帅。

纵然如今的德雷克早已经没落，但此人说到底，是昔日一国之领袖，自己刚才的行为，实在是过于僭越了···

德雷克从来没有要求爱国者对其死心塌地，全心全意地效忠。因为他自己也说过，拉拢人心之事，是以利益为基石，再以感情和共识为纽带，加强双方的关系。他现在的招揽行动，就是在搭建那块，将两人绑定在一起的利益基石。

换言之，德雷克还没有要求爱国者对他付出百分之百的忠诚，彻底认同他的思想，他想要的只是对爱国者部队的制约和调度权。在这个过程中，他没有要求爱国者对他推心置腹，予以完全的忠诚，而爱国者，却有些‘欺人太甚’，要求德雷克对他推心置腹，毫无保留，这无疑，是巨大的僭越。

尤其是，在双方身份不对等的情况下，这种僭越，会更加明显。

虽然爱国者之前产生的那一丝畏惧，很快就被他从心中彻底清扫了出去。但现在的他，也已经彻底意识到了，当下的问题，有多么严峻。

“来吧，博卓卡斯替先生，此地，可不是招待客人的地方。请与老夫，一同前往会客厅，如何？”

随着德雷克的步伐，前往所谓的会客厅的时候，爱国者感觉自己的步伐，已经很久没有这么沉重过了···

跟随着德雷克进入会客厅，分主次落座，德雷克亲手给爱国者倒上了一杯茶，爱国者忙用双手去接。而在他接过这杯茶的时候，一阵阴风从他的手边拂过，让他紧绷着的神经为之一跳——他察觉到了，这间屋子，肯定还有其他不知名的个体存在。

抬头望去，爱国者还发现，这间会客厅当中，高挂着若干副乌萨斯名人的肖像画，其中，不仅包括自己所崇敬的那些先帝，还有一些当年，自己曾一同作战过的军队着名将官。

这场会谈，可能真的是德雷克的推心置腹，但也是一场威胁，若是这一番谈话结束，自己仍然没有表露出效力之意。爱国者毫不怀疑，这位昔日的一国领袖，绝对会想方设法，将自己彻底灭杀。

不是在这里，而是在其他地方。虽然爱国者曾说过，德雷克不会对其下手，因为德雷克还想通过爱国者和霜星，来将艾丽丝彻底掌控在手中。但难保这位将军，不会有其他的方式方法，来达成这一目的。

“我知道，博卓卡斯替，你想知晓，老夫是否真的对感染者抱有怜悯之心，爱着感染者这个群体，意图为他们挣得权利，或是一片未来的安宁之地。”

“你想听到，我的肺腑之言。”

“好，那老夫告诉你，老夫的一切热爱，一切心思，一切忠诚，早已经被我奉献给了我的祖国勒迪尼斯。对我个人而言，乌萨斯的存续、感染者的未来，说不在意自然是假，但若是说抱有巨大的热情和执念，却也是不可能的。”

“我选择帮助这个国家，究其根本，不是出于什么对这个国家与它的人民的热爱，而是一种习惯使然。我只是在做我在勒迪尼斯时期已经做惯了的事情而已——因为无法忍受自己所在国度的肮脏事物，便想尽办法，去改变这些丑事罢了。”

“出自于我个人的‘家国本能’，不论我身处哪个国家，只要我还在享用这个国家的产出，在这个国家还有我的‘家庭’和‘友人’，我便会尽我所能地为这个国家出谋划策，为她谋求更好的未来——哪怕乌萨斯在我看来，已经是泰拉大陆上排得上号的‘垃圾’国家。”

“至于感染者相关的问题···让我们说得细一点吧，博卓卡斯替，你听说过一句话，叫做‘人之行迹，具有其初’吗？”

大概意思就是人的思想和行为逻辑都是有其原因的，不是无中生有。爱国者当然听得懂德雷克的话，也明白其中的弦外音，但他只是点了点头，不敢作声，也不想作声。

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“为感染者的事业奋斗，你有你自己的初心，我们都懂。即便在老夫看来，你的初心有那么些‘荒唐’和‘愚蠢’，但你终归也是个做实事的人，做事的方法也算能让人接受。”

“而老夫这里，愿意为感染者计，愿意为乌萨斯的未来考虑，自然也有老夫的‘初心’。”

德雷克这话确实无礼，但无礼之余却有真的有几分道理。毕竟要不是儿子的意外死亡，爱国者恐怕是真的不会管感染者的这一堆破事的——从他带兵镇压感染者游行就能看得出来。

“论及我个人的初心，从个人情感的角度来讲，我无法坐视乌萨斯如此肆无忌惮地迫害他的子民。老夫少年之时，就曾按照我父亲的规划，在勒迪尼斯之内四处旅行，增长见识，青年时期，也曾屡次率兵前往帝国的叛乱城镇镇压暴乱。一路走来，所见所闻，民生疾苦、地方苦难，老夫看得很多，看得太多了···”

“加上后来，因为镇压帝国地方叛乱，和吾之老友伊里奇的相识，更是让我以他的视角，窥视到了帝国底层人民的生活之艰辛，也因此见识到了帝国人体实验等一些压迫暴行的丑恶与残忍···使得老夫便无法再容忍勒迪尼斯的种种暴行，发誓要改变、抹除那丑陋的一切了。”

“而与勒迪尼斯的人体实验、以及畸形的国家经济、地区发展不平衡导致的饥荒一样，乌萨斯帝国对感染者的镇压与迫害，同样让老夫无法忍受——底层人民因为区区贫穷、无知和矿石病，便应当被视为科技发展，或是国家经济发展的牺牲品与‘柴薪’？”

“从来没有这般道理！大家都是人类，谁的命又比谁高贵，大家所求的，不都只是一个安静平和的生活环境吗？他们又没做过什么伤人害命的无理之事，凭什么便要被如此迫害？！”

“而将视角抬高一些，从国家大局的角度来看，我也无法认同乌萨斯对感染者的迫害政策。老夫出生于勒迪尼斯的顶尖贵族之家，自小便与帝国政事多有接触，知晓一国政事的复杂与艰难，自然理解其中的结构性矛盾所在，明白社会生产力以及平衡稳定的社会秩序，对于国家的兴亡大局而言，是一个多么重要的事情。”

“和勒迪尼斯愚蠢盲目地追求各类无益于生产的禁忌科技，于无用科技之上投资太多，使得帝国各地经济发展过度失衡，进而导致冲击帝国稳定的饥荒乃至暴乱一样。乌萨斯对感染者毫无底线的迫害行为，导致感染者出逃，城市之外流匪横行，矿石病扩散进一步失控以及劳动力流失等一系列问题，也给这个国家造成了难以愈合的伤害。”

“所以，想要整治这个国家，无论如何，都不可能再坐视感染者的境况继续恶化下去了，我们必须保障他们的生活，维护他们的权益，使得他们成为乌萨斯社会的一份子。享受国家保护的同时，也能为国家的生产和秩序出一份力。”

“综上所述，不论是出于我个人的情感道德，还是国家、民族大局，我都必须想尽办法维护乌萨斯感染者的生命，为他们争取一份，最基本的人身权利才行。”

一番长篇大论之后，德雷克从主坐上起身，开始在大厅之中踱步起来。

走到会客厅门口，德雷克将大门打开，从一名穿戴精密装备的幽灵士兵手中接过一个匣子，再关上大门。随后，他踱步到爱国者面前，将那个匣子，重重地拍在了爱国者身前的桌子上。

“打开看看吧。”

看见匣子的形状，爱国者心中其实就已经有了猜度，果然，当他打开那个匣子之后，一个熟悉的人头，出现在了匣子里面。

正是几个月前，和他们合作攻下移动城镇模块后，却又和塔露拉达成协议，私自带着移动城镇逃走的那只感染者武装的头目。

时间已经过了很久了，即便被冷藏埋灰，也能从那个头颅里面闻出一点淡淡的腐臭味来。

“去年的十一月份，你们的迁徙部队刚刚抵达云谷，还没有对锡山仓储站发动袭击的时候，就是这个家伙，率领他麾下的感染者流匪南下，准备劫掠位于切尔斯基西南部的一些村庄，为自己储备过冬的物资。”

“老夫因为有情报渠道，提前在他们前往村庄的道途上设了伏，直接将他们给围进了包围圈之中。”

“和你的游击队不一样，博卓卡斯替，老夫没有对他们手下留情，根本没有任何想要招揽他们的心思，而是将他们一个不留地，给绞杀在了切尔斯基的荒山之中。”

“而我之所以会这么做，也有我的‘初因’，温迪戈。因为老夫当年在帝国之内平叛之时，也曾亲眼见过那些发动暴乱的匪徒们，会为了掠夺足以维系部队的粮食或财富，对其周边的乡镇做出怎样血腥残忍的行径来。”

“你也是经历过颇多战事的人，博卓卡斯替，肯定亲眼见过匪徒侵扰过的城镇是个什么模样。所以你应该也知道，那是怎样让人无法忍受的残酷场景！”

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爱国者微微一怔，只是轻轻一颔首，便没有其他言语了。

他能不知道吗？萨卡兹人那个乱哄哄的族群部落体系，屠村屠镇的事情爱国者见得可一点都不少！甚至于后来率领族人自我放逐，来到乌萨斯之后，四皇会战、乌卡战争，军队侵占敌国村镇之后，干得破事也不比见得比那些真正的流匪们好到哪里去，须知‘自古军匪不分家’从来都不是什么戏言或是诽谤！

甚至于，如果不是因为见多了这些事情，才有了发自内心的那些不忍之情，爱国者又怎么可能会如此强调游击队的纪律性，将他麾下的部队打造成了一支纪律斐然的铁军呢？

正当爱国者恍惚之际，德雷克突然转过身来，不再维持什么矜持姿态，而是敲着自己的主桌，开始破口大骂了起来。

“诚然！不论是勒迪尼斯还是如今的乌萨斯，流匪叛军的产生，究其根本依然是帝国的失职与迫害。但纵使他们是‘被迫的’，帝国压迫他们，他们又屠戮抢夺其他手无寸铁的平民，他们又哪里比帝国高尚？！就因为他们的行为有个所谓的‘起因’吗？！”

“当他们将屠刀挥向和他们一样困苦的底层百姓的时候，他们其实就已经和帝国沦落为了同等存在，甚至更加残暴！帝国的诸多积病和腐朽理应被清除，他们这些被‘同化’了的暴徒，自然也不例外！”

“对于这种存在——尤其是这伙感染者流匪本就有不少前科，老夫一定会率军死死地撵着他们，用尽一切办法，把他们呛死在山涧的溪流里面！就像老夫昔日在勒迪尼斯，面对那些裹挟、屠戮村镇的叛军一样！”

说到这里，德雷克已经颇有些歇斯底里之态了。

随后，德雷克突然压低了声音，语气重新变得缓和起来：

“当然，你们不一样，博卓卡斯替，你们的底线比他们不知高了多少倍。虽然这些年来，你们那略显‘愚蠢’的反抗方式，给乌萨斯和她的子民也造成了不小的伤害，但终究无亏于私节、大义。且你治军的方式老夫也十分欣赏，可以引为同志。若非如此，老夫是不可能和你谈这一场，哪怕以如此丑陋的姿态和你‘推心置腹’，也要拉你入伙的。”

说完，德雷克重新坐回自己的主坐上面，面色冷峻地凝视着爱国者猩红的双眼。

“但哪怕是好心办坏事，也得有个度，博卓卡斯替。当下的情况里，你接受我这个军官的招揽，屯驻于绝望谷之中，吸纳逃难的感染者，弹压一方秩序，才是上选。若是继续外出破坏各个帝国产业，不仅无益于绝望谷聚落自身的秩序，也会对乌萨斯造成损伤，更无益于我维护罗曼诺夫周边，切尔斯基地区的秩序。”

“所以，如果你坚持一意孤行的话。不论我们之间是否意气相投，纵使万般不愿，老夫也不得不想办法把你们这只感染者武装给堵回谷里去，不让你外出分毫。甚至于，一旦你们做过了火，老夫也必然像对这只感染者武装一样，将你们彻底绞杀。”

说到这里，爱国者轻轻抬头，望向德雷克的双眼似乎有些戏谑和不服，而德雷克也是浑然不惧，朗声对道：

“老夫知道你在想什么，博卓卡斯替。诚然，以你的军事造诣，如果让我们各率领几百素质相当的士兵，拉开架势，正面对敌，老夫不可能是你的对手！但你久经战事，也应该明白，战争从来都不是区区武力对敌那么简单！”

“你若是真敢与我为敌，那么除非你今天就在这里捅死我这个手无缚鸡之力的老东西。否则双方一旦开战，你要么就带着你的游击队，麻溜地滚回西北冰原之上——那老夫确实是鞭长莫及。要么，就是在某个饥冷交加的夜晚，被老夫碾碎在切尔斯基的荒山野岭之中！”

“不要以为躲在绝望谷里就有用，那个地方能自给自足的只有粮食而已，而人又不可能只靠粮食存活！”

面对德雷克的威胁，爱国者微微肃然，收起了自己的戏谑目光——因为德雷克这话说得真没错，面对罗曼诺夫这种建制庞大（相比游击队而言）、装备先进、后勤稳定、甚至连情报系统都占优的强军，自己的游击队还真没什么抗衡的资格···

若非如此，这头无畏的老温迪戈在面对德雷克时，也不会表现得如此小心。

德雷克踱步走到爱国者的面前，以一种‘居高临下’的姿态，注视着这位沉默的温迪戈。

说句出戏的话，纵然爱国者此时是盘腿坐着，德雷克的身材在寻常人类中也算得上魁梧。但考虑到这头温迪戈的体型实在是太过雄壮，德雷克这个‘居高临下’，其实也很勉强了···

随后，他突然朝着爱国者伸出手，轻笑着说道：

“那么，博卓卡斯替，推心置腹地聊了这么多，老夫已经向你袒露了心迹，于感染者一事做出了保证，威胁老夫也给了，你愿意接受老夫的制约，成为老夫麾下的一份子，共同为了乌萨斯的未来而战么？”