意料之外的变故并不能成为艾丽丝和霜星终止任务的理由。在第二天早上匆匆吃过早饭后，两人便在卡钦斯基的指引下前往了切尔诺伯格的核心城。

作为切尔诺伯格的行政中心，切尔诺伯格市政厅及多个重要的行政机关都坐落于此。除此之外，这里还是切城贵族阶级的聚居区，享有着切尔诺伯格内最好的各种资源。

故此核心城的警备工作也是最为严格。艾丽丝和霜星想要进入，还需要卡钦斯基为她们做一个申请，经过严格的关卡后才能进入。

当然，核心城也不是什么禁止平民出入的‘高贵之地’。只要不携带武器，且有明确可查的职业身份，还是可以任意出入的。

霜星将暴雪炮弩寄存在了卡钦斯基那边，所以她和艾丽丝现在都没有携带危险武器。关卡的军警便没有为难两人，放两人进去了。

为了避免引起他人额外的注视，艾丽丝今天给自己戴上了一张人脸面具，让她的容貌变得平凡了许多。

“嗯···出人意料，本以为核心城作为切尔诺伯格最重要的城市区块，应该也是个相当繁华的区域。但实际上···这里比想象中的要宁静呢。”

宽敞整洁的街道，有不少的清洁工在此清扫，核心城的外侧，是大量精致的居民区，颇有些沃伦菲尔上高档小区的味道。

而靠近城市的中央，各种宏伟且豪华的贵族、豪商府邸坐落于街道两侧，几乎随处可见的军警巡逻队或是哨卡，甚至还有一些了望塔零散地坐落在核心城当中。

现在是早晨，街道上时常有车辆往来，行人的密度却明显不如其他城区。

“核心城的主要职能是行政和军事管理，同时也是上层人士们的居所。居住密度比起其他城区来说要低，自然显得相对宁静。”

一路走过来，看到各式各样的宏伟建筑和精致的石砖街道，霜星感慨地摇摇头，说道“天又知道，这样一座繁华的城市，又是建立在多少感染者的尸体上的呢？”

艾丽丝默然，霜星的这句话她很难去接。自从入城以来，霜星和自己看到的都只是这座城市的‘表象’。但隐藏在城市之下，在下水道或是移动模块的通道里面，还有一群人在那里挣扎求生，而这些人的身份如何，艾丽丝比谁都清楚。

瞄了一眼身旁沉默的艾丽丝，霜星轻拍下她的肩膀，说道：“我知道你在保护我，艾丽丝，将我隔绝在一些漆黑的真相之外，但我并不傻。我的过去就活在黑暗之中，所以我很清楚这座城市的背后，可能隐藏着怎样的肮脏。”

“过度的保护可能会引起别人的反感。我有权知道事情的真相，艾丽丝，我也是感染者。无论我再怎么被剥离在社会之外，我对感染者这个群体始终抱有归属感。无论如何，我都不会允许任何人理所应当地去迫害感染者。”

“没必要向我隐瞒那么多，我已经习惯了愤怒，愤怒并不会让我昏头。我理解将军和你提到的，所谓社会发展的必然阶段，以及现实的不可抗性。但这不意味着我应该向现实低头，我会尽我所能地去改变这艹蛋的现实，就像将军和老家伙正在做的那样。”

艾丽丝点点头，但她还是笑了笑，尝试把话题拉向轻松点的领域：

“说来，你终于开始真正认可德雷克的所作所为了？”

“当然了，我又不是会故意遮住双眼的傻子，怎么可能会不认可将军的业绩呢。”

“切尔斯基的感染者不见得活得有这些城市中的健康人好，但最起码，没人活在饥饿、寒冷或是恐惧当中，不是吗？”

说完，霜星似乎想起了什么，自嘲道：

“嗨···我还曾经责怪过老家伙，说他看人的时候总是带着完全不合理的偏见，尤其是对你，还有塔露拉。但现在想想，我对将军的偏见，不也是不合理的么？”

“啧···我也不是什么好东西啊···”

路上的讨论只是简单的插曲，艾丽丝和霜星依照着卡钦斯基提供的地图，来到了石棺所在建筑附近。不出所料的，这里驻守着大量的军警甚至是近卫军，守备力量不亚于市政厅。层层关卡盘查之下，无关人员根本没有进去的可能。

“怎么样，艾丽丝，在这个位置，能看到那个建筑内部的构造么？”

“能看到一些···不过这个建筑的深处，有着一个强大的能量发射装置，它在干扰我读取这所建筑的内部构造，我需要更多角度来进行观察。”

接下来的时间，霜星陪伴着艾丽丝，以核心城的石棺入口为中心，在周围游荡了好几圈。经过长达四五个小时的观察，艾丽丝也终于将石棺所在建筑内部的构造摸了个大概。并在伊卡洛斯核心中绘制出了大致的结构图。

“地图已经绘制完毕，可以离开了。”

“行，我们诡异的举动也引起部分岗哨的注意了，是时候该离开了。”

在一片区域内走走停停，连续转了好几圈，这样诡异的行为，就算是普通人都会有所关注，更别说这些巡逻的军警或是卫兵了。

小主，

要不是艾丽丝和霜星也戴有乌萨斯军警的臂章，恐怕早就有人上前来检查了。

此时正值正午，烈日当空，灼烧着核心城的水泥地面，地面辐射出的热浪甚至扭曲了空气中的光影，街道上基本看不到什么行人。

正经过一个十字路口，左手边街道的建筑背后突然跑出一个衣衫不整的小女孩，大概只有五六岁的模样。她带着惊慌的神色，转过街道，一头扎进了街道旁的一个暗巷当中。

这名女孩的出现自然是吸引了艾丽丝和霜星的注意力。两人看到，在小女孩转身冲进暗巷之后，一名军警从刚才的转角绕过来，一路小跑着跟进了那个巷道当中。

“那个女孩，是个感染者。”

那名军警转入巷道后，霜星撂下这句话便紧忙跟了上去，艾丽丝也会了霜星的意思，紧随其后。

“你这小家伙，可真能跑···”

暗巷是一条死路，那名小女孩蜷缩在巷道的角落里，眼中流露出惊恐的神色。追逐她的军警微喘几口气，从腰间解下一条绳索，慢慢地向小女孩走去。

“你在做什么？”

背后传来严肃的女性声音，带着几分质询的味道，军警回头，看到霜星抱着双手，一步步向他靠近。抽出别在腰间的军棍，对霜星做出警告的姿势，说道：

“这位女士，我现在正在抓捕感染者，请不要干涉在下执法。”

霜星眉头微皱，语气中带着怒气，质问道：“抓捕感染者？你应该知道，你身后的那个女孩，大概只有五六岁，值得你这样身强力壮的成年人，去‘抓捕’她？”

“但她是感染者，女士，按照乌萨斯的律法，不论她的年龄几何，她都必须被逮捕，带到她该去的地方。”

“我最后再警告一次，不要妨碍在下执法。”

即便霜星的眼中带着敌意，但她距离那名军警还有相当一段距离。军警便打算先下手为强，把这个自己跟随许久的小女孩先抓起来，防止她趁机逃跑。

“·····”

一声响亮的踏地声在身后响起，军警忙看过去，只见艾丽丝已经隔在他与那名小女孩之间。指尖的合金利爪已经伸出，似乎他只要敢有所异动，就会对他痛下杀手。

“两位也是同僚，应该知道你们的行为···是对帝国律法的触犯吧。”

“若是抓捕寻常的感染者，我们自不会干涉你的行为，但如我的同伴所言，这只是一名年幼的孩子。要是被你抓捕，带进矿场之类的地方，她又没有劳动能力，等待她的只有死路一条。”艾丽丝说道。

军警长叹口气，说道：“我可没说过，我要把她逮到矿场或是工厂里去，两位女士。你们仔细想想，在下是一名军警，在体力方面，怎么可能撵不上这个年幼的小女孩？”

“在这种地方逮到她，我还能私下处理，看看能不能将她送到下城区的那些感染者那边，让她有个活命的机会。若是直接在大街上将她抓起来，被我的同僚们看见，那就真的不好处理了···”