这让爱国者多少有些无法理解，因为他很确定自己从未对食物表现出任何偏好。艾丽丝又是从哪得知这些东西的？

不过，与霜星不同的是，就算他心中抱有疑问，他也不会将自己的疑惑表达出来。

“艾丽丝，叶莲娜以后，就托你多加照料了。”

晚餐接近尾声，爱国者已经用完了自己的餐点。爱国者突然一句语气沉重的委托之词，让霜星面露警惕之色。

“怎么了，你有什么难言之隐么，父亲？”尽管已经有所猜测，但艾丽丝还是先问一下，确定事情到底是什么情况。

“叶莲娜有你的照顾，我相信她的未来很丰富，有许多可能。”

“但我不一样。”

“这具身躯已经千疮百孔，我知道这个话题很残酷。但对于叶莲娜来说，这迟早是她必须面临的问题。”

“你必须做好准备，孩子。”

霜星抿了抿嘴，她不太喜欢爱国者在这个时候讨论这样沉重的话题。只能以求助的眼光看向艾丽丝。

“多余的担心，老家伙。”艾丽丝轻敲几下桌子，跟爱国者阐述起一些他所不知道的知识。

“你对温迪戈这个种族，了解多少呢？”

“不对，应该说，你对你自身的身体，有多么透彻的了解？”

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“你想说什么？”艾丽丝突然提到这个话题，似乎是知道什么不得了的内幕一样。

“记得上次，叶莲娜住院的时候，我也给你做过一次身体检查吧。”

“那一次，我也采取了你身体的部分组织样本。而在研究之后，得出的结论与我之前的猜测相吻合。”

“温迪戈一族，或者说，至少你本人，并非是自然进化当中理应存在的物种。你们是极端特化了生存能力的生物，再恶劣的条件下，你都有生存的资本。这句话，我同你说过，你应当记得吧？”

爱国者点了点头，表示他在认真听艾丽丝说话。

“你的身体，是极端特化了生存的存在。源石在侵蚀你的身体，这是事实，但同时，你的身体也在反过来‘同化’源石。你当下的状态，源石对你造成的影响，很难说是负面的还是正面的。”

“矿石病的确导致你的行动能力下降，但同样，你这具半源石化的躯体，也具备了更强的抗击打能力以及愈合能力。”

“对你而言，这到底让你变得更强，还是变得更弱，我无法判断。但毫无疑问，你的生命没有受到矿石病的严重威胁。而且···我还发现一个很有趣的地方，那就是从你身上取下的组织细胞当中，我有发现‘意识残留’的成分。”

“也就是说，就算你的大脑遭受重创，你体细胞内残留的‘意识成分’，也可以一定程度上保存你的思维。”

“按照目前的研究结果来推断的话，寻常的‘死亡’定义并不能用在你的身上。对你而言，除非身躯被完全磨灭，或是用特殊的手段清理掉你体内的‘意识残留’，否则，你是杀不死的。”

“简而言之，你所说的矿石病不会危及你的生命。哪怕将你的身体侵蚀得全是源石，走都走不动了，你也不会死，因为你的意识没有消失，所以我总有手段把你‘救回来’。让你能以正常人的姿态，再次行动。”

“你是说，温迪戈一族，都具有这种特点？！只要肉身没有被完全磨灭，就都有生存下来的可能？！”爱国者忽地起身，抓住艾丽丝的肩膀，以极其失态的姿态询问道。

爱国者突然的失态行为倒没有引起艾丽丝的反感或疑惑，她只是平淡地答道：“你是这样的，其他温迪戈我并不知情。因为你是我目前为止，遇到的唯一一个温迪戈。”

艾丽丝说完，爱国者低着头，猩红的眼睛不断地闪烁，鼻子里隐隐有白汽窜出，甚至连腿，都在微微打颤，估计如果艾丽丝这时向后抽身离开，这名温迪戈战士，就会因为腿软而跌倒在地吧。

无意识的状态下，爱国者扣在艾丽丝肩膀上的手力道也越来越大。他的手指都已经刺穿了艾丽丝肩部的衣服，穿透了衣服下的血肉。艾丽丝的‘鲜血’，都顺着他的手指，滴了下来。

“只要肉身没有被完全销毁···就不算死亡···”

这是艾丽丝第一次见到爱国者如此失态，这位意志如山岳一般坚定的战士，此刻的情绪，已经接近了崩溃的边缘。

最终，还是霜星实在心疼，伸手去掰爱国者扣在艾丽丝肩膀上的手，才将自己老父亲的思绪拉了回来。

“抱歉，抱歉···”

爱国者忙将自己的手抽出，低着头，以近乎卑微的语气，对着艾丽丝连连道歉。

“···没事的，我没有痛觉，这些，也不会留下伤口。”

霜星将艾丽丝的衣领拉开，检查了一下她的伤口，看到逐渐愈合的血肉，才松了口气。随后，她又伸手掐了下艾丽丝腰间的软肉，眼中，满是责备之意。

她怎么会不知道，自己的老父亲为何会失态至此呢？

温迪戈一族的‘特性’，自己的那位兄长，不也是温迪戈么···

不过，爱国者到底还是有着出色的自我调控能力的。他这种崩溃的状态只维持了片刻，便逐渐恢复了正常，而这个时候，他像是突然想到了什么，喃喃说道：

“‘最后的温迪戈，会死在魔王手中。’”

“原来如此···所谓预言，其实不过只是···对现实的解析和洞察···”

霜星从爱国者的身后，双手搭在爱国者的肩上，尝试着安慰自己的父亲。爱国者则是摇了摇头，表示自己已经平静下来了。

在一时的绝望与悔恨后，爱国者逐渐反应过来。艾丽丝提到的这种特征，应该只适用于自己。

儿子并非和自己一样的纯血温迪戈，很可能不具备这种特征。爱国者也知道，自己是目前仅存的唯一的纯血温迪戈。再结合族内的预言和他在卡兹戴尔的见闻，这种特征，估计也只在自己身上存在。

他记得，在他尚未离开卡兹戴尔的时候，每一名纯血温迪戈战士，在弥留之际，都会由魔王主持一场仪式，安抚战士的心灵，让他们能够平静地死去。

现在看来，这种仪式，恐怕也不仅仅只是为了给临死的温迪戈战士以慰藉。更多的，可能也是因为若不进行这种仪式，温迪戈战士们根本无法真正意义上地‘死去’，而是会在艾丽丝所说的，生与死之间的状态中苦苦挣扎，饱受折磨。

魔王的源石技艺，或许就是艾丽丝所说的，可以消除这些‘残留意识’的特殊手段。

再联想到温迪戈一族的‘食人传统’，以获取和继承亡故同伴的记忆和知识。应该也和艾丽丝所提到的‘意识残留’有关。

只是···原本只是为了种族生存而出现的‘进化’或是‘造物主的设计’。最终，却成为了温迪戈一族的‘习俗’。

‘实在是···陋习。’

他没有按照习俗那样，‘伤害’自己过世的妻儿。他也很确定，他无法从自己的孩子那里，继承任何记忆或是知识。

自己的儿子，不具备自己的这种特质。

想到这里，爱国者有些庆幸，但也有些失落。

庆幸，是因为他不必再背上一条属于父亲的‘罪孽’。

但失望则在于，如果自己的孩子也具备自己的这种特质。说不定，凭借艾丽丝的能力，或许可以···

······

‘罢了···这种东西，不过只是一种虚假的幻想。’

自己当下不需要这种东西，也不该想这种东西。