与此同时，阿布·哈桑在马格里布（Magreb）集结了他最大的军队，准备入侵卡斯蒂利亚，意图扭转过去一个世纪的基督教扩张。

这次入侵是马里尼德王朝在伊比利亚半岛建立势力的最后一次尝试。

马里尼德王朝动员了一支庞大的军队，穿越直布罗陀海峡后，在吉布朗特击败了一支基督教舰队，然后向塔里法（Tarifa）附近的萨拉多河（Salado River）内陆推进，在那里与基督教军队展开了交锋。

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里奥萨拉多战役的序幕。

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在1340年冬季，阿布·哈桑（Abu Hasan）集结了他的舰队：60艘战船和250艘其他船只集中在塞乌塔（Ceuta），由穆罕默德·伊本·阿里·阿扎菲（Muhammad ibn Ali al-Azafi）指挥。

他们在吉布朗特（Gibraltar）登陆了一支军队，1340年4月8日，44艘穆斯林战船和35艘小船在海峡与阿方索·霍夫雷·德·特诺里奥（Alfonso Jofre de Tenorio）指挥的卡斯蒂利亚舰队（44艘战船和7艘大型船）相遇。

阿扎菲包围并摧毁了卡斯蒂利亚舰队。

特诺里奥本人丧生，28艘战船和7艘大型船被俘，仅有11艘战船成功抵达卡塔赫纳（Cartagena），其中5艘抵达塔里法（Tarifa）。

阿布·哈桑于1340年8月14日穿越直布罗陀海峡，整个夏季，部队和补给被运送到半岛。

9月22日，在尤素福一世（Yusuf I）的协助下，塔里法的围攻正式展开。

然而，苏丹犯了一个严重的错误：他认为卡斯蒂利亚人重建舰队需要几个月的时间，并希望削减维持自己舰队的巨大开支，因此阿布·哈桑过早地将大部分战船停用，并归还了他的盟友的船只，只留下12艘在阿尔赫西拉斯。

与此同时，阿方索十一世（Alfonso XI）寻求了阿拉贡国王和他的岳父、葡萄牙国王阿方索四世（Afonso IV of Portugal）的援助。

后者派出了一支由葡萄牙海军上将曼努埃尔·佩萨尼亚（Manuel Pessanha）指挥的葡萄牙海军舰队，并额外支付了由指挥官米塞尔·吉尔·博卡内格拉（Micer Gil Bocanegra）指挥的15艘热那亚战船的费用。

加上在塞维利亚（Seville）匆忙建造的27艘船，基督教舰队在10月在海峡中强势出现，切断了摩洛哥与半岛之间的补给线路。