关于马萨利亚的建立也有传说。

据传说，法科埃亚人普罗蒂斯（Protis，亚里士多德称其为尤克塞尼斯 Euxenes）在寻找新的贸易前哨或集市以谋取财富时，发现了一个由淡水溪流滋养并被两座岩石岬角保护的地中海海湾拉西顿（Lacydon）。

普罗蒂斯被邀请到内陆参加当地利古里亚部落首领南恩（Nann）为追求他女儿吉普提斯（Gyptis，亚里士多德称其为佩塔 Petta）举办的宴会。

宴会结束时，吉普提斯将仪式酒杯递给普罗蒂斯，表明了她明确的选择。

婚后，他们搬到了拉西顿以北的山丘上。

从这个定居点逐渐发展出了马萨利亚。

后来，土着人暗中策划摧毁新殖民地，但阴谋被揭露，土着国王孔兰（Conran）在随后的战斗中被杀。

罗布（Robb）更看重吉普提斯的故事，尽管他指出，传统上是用水而不是酒来表示选择结婚伴侣的信号。

约公元前540年，第二波殖民者到达，当时法科埃亚被波斯人摧毁。

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马萨利亚成为古代世界主要的贸易港口之一。

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在其鼎盛时期，即公元前4世纪，人口约为50,000人，面积约五十公顷，周围环绕着城墙。

它作为一个贵族共和国进行治理，由600名最富有公民组成的大会来管理。

城市的制高点上有一座德尔斐（Delphi）阿波罗（Apollo）崇拜的大型神庙，城市另一端则有一座以伊弗所（Ephesus）阿尔忒弥斯（Artemis）为祭的神庙。

马萨利亚铸造的德拉克马（drachmas）在整个利古里亚-凯尔特（Ligurian-Celtic）高卢地区都有发现。

马萨利亚的商人通过杜朗斯河（Durance）和罗纳河（Rh?ne）进入法国，并建立了通往瑞士和勃艮第的陆上贸易路线，北至波罗的海。

他们出口自己的产品：当地葡萄酒、腌制猪肉和鱼、芳香和药用植物、珊瑚和软木。

马萨利亚最着名的公民是数学家、天文学家和航海家皮泰亚斯（Pytheas）。

皮泰亚斯制造了数学仪器，使他几乎可以准确地确定马赛的纬度，并且他是第一个观察到潮汐与月相相关的科学家。

公元前330年至320年间，他组织了一次海上探险，航行到大西洋，北至英格兰，访问冰岛、谢特兰群岛（Shetland）和挪威，成为第一个描述漂流冰和午夜太阳的科学家。

尽管他希望建立一条从康沃尔（Cornwall）运送锡的海上贸易路线，但他的旅行并未获得商业成功，因此没有被重复。

马萨利亚人发现通过陆路与北欧进行贸易更便宜、更简单。