下山的路上，尽管云漠光选择了偏僻的小路，却意外见证了悲惨人间的模样。

零星散落的帮派匪徒尸体被丢弃在齐膝深的草丛里，无人收敛。成群的乌鸦辛勤的啄着他们腐败的血肉，发出有节律的啃食声，击碎了这片土地的安宁。

本对蒙生贪念的匪徒没什么怜悯之心，可在黄昏时步至山脚时，看到的一幕令人心生恻隐。

一位全身多处刀伤的中年男子躺在树下，嘴角的鲜血已经凝固成黑褐色，看样子已死去多时。在他的怀里，紧紧抱着一个包袱，手边散落着一只木匣。包袱破了一个口，木匣应该是从包袱里掉出来的。

推测死者的致命伤口，应该是后背那一刀。看情形是包袱被砍破后，他弯身去捡，让对手有了可乘之机，不幸失血过多身亡。

木匣掉落时，被磕开了口。一对红玉镶嵌的蝴蝶银钗质地发乌地插在土里，不复光泽。

云漠光不禁想象，是买给自己妻子的吗？

不由一阵叹息。

万事皆由爱恨而起，爱恨而落，爱恨而生，爱恨而亡。

上船前，云漠光再次清点了包袱里物品。一套简单的男士百姓常服，常备的伤药，一匣子袖箭，做工尚可的人皮面具，当真是考虑的周全。事不宜迟，她穿上土布男式衣衫，将满头青丝盘好塞进发帽里，戴上人皮面具，连她自己都不知道现在是什么模样。

不过她认为，自己已成为化身为干农活的少年。

有了这身装扮，云漠光心里踏实不少。但她依旧没有贸然上船，而是按兵不动，躲在暗中观察。

把守渡口的手下不断提起永济河先前被寨匪掌控索要乘客高价或杀人越货的事，对孟庄主严厉惩治恶人的做法表示赞赏。眼下运营的船只已悉数被乾元山庄接管，唯有核定身份无误，才可搭船前往。

混入人群，时机未到。

见天色渐深，用不了一个时辰便是夜晚，她决定闭目养神、运功调息片刻，再做打算。

之所以如此小心谨慎，是因为在空闻山之外的世界里，愿意去救檀枞的唯有她一人，任何风险都不能掉以轻心。

待到天黑，趁着守卫打盹儿的时候，她快速摸进船舱里，跟随最后一波人顺利到了对岸。

对岸，不同于黑夜的深沉，反而灯火通明如白昼。

无数的火把将大山的背脊、莹黑的山林照亮，映在百家旌旗、千张营帐的面孔上，浩浩荡荡的队伍足足围住了半面山，哪怕是一只蚊虫都无法从此面悄无声息的飞过去。

无疑，云漠光必须绕到山后。

然而，真到了漆黑一团的后山，才发现连条正经的路都没有，唯有飞身而上，拥抱黑暗。

于山林而言，云漠光的存在不过在活跃的万物生灵中增添了一抹迅捷飘渺的呼吸，连月色的探照都慢了一拍，不曾留下投影。

许是太久没有活动，她提振全身力气赶到山顶时，满头的汗珠簌簌落下，丹田的气息止不住翻腾。

随后，废墟一片的屋群更让她瞪目失色。

这里就是檀枞曾经的家吗？

跨过残破的大门槛……

迎上断裂的影壁墙……

烧成炭灰的树木和秋千……

碎成颗粒散落一地的假山……

干涸的池塘淤泥里插着一根白骨……

倒地的凉亭……

塌陷的游廊和房屋……