此言一出，星辰楼内似乎连空气都为之凝固。

绝尘道长凝视着怀帝那双深邃的眼眸，心中五味杂陈。

怀帝的声音陡然拔高，夹杂着一缕不容置疑的寒意，穿透殿内每一寸空间：“嗯？莫非，你做不到？”

绝尘道长心头一凛，急忙躬身否认，双手轻摆以示谦逊：“不，陛下。只是要炼制长生不老仙丹，需要付出极大的代价。”

怀帝嘴角勾起一抹冷笑，眼神锐利如刃，直刺人心：“朕不问过程，只要结果。如果你炼制不出长生不老仙丹，那朕就砍了你的脑袋。”

绝尘道长闻言，面色微敛，一抹凝重之色悄然浮上眉宇间，而怀帝已转过身去，步伐中带着不容置疑的威严，渐行渐远。

道长见状，连忙躬身行礼，姿态谦卑而庄重，悠悠响起：“恭送陛下！”

待那龙袍的一角完全隐没于宫门之后，绝尘道长方缓缓直起身躯，眼神中闪过一抹深邃的光芒。

身旁，机灵的道童急切地凑上前来，声音中带着几分好奇与不安：“师傅，陛下命您炼制那传说中的长生不老仙丹，此事……您真有把握吗？”

绝尘道长面容沉峻，他缓缓吐纳间，一缕轻叹悠然而出：“即便是九天之上的仙神，亦难逃天人五衰的宿命轮回，更何况是这红尘中的芸芸众生，怎敢奢望长生不老之梦？当年，始皇帝雄心壮志，遣徐福东渡蓬莱，寻觅不老仙方，然而，徐福一去无返，杳无音讯。长生不老，岂能如此轻易就被凡夫俗人所获？”

道童闻言，眼中闪烁着好奇与不解的光芒，歪头凝视着师父的背影，试图从那张冷冽的脸上捕捉一丝答案的线索。

绝尘道长见状，轻轻摇动手中那柄古朴的拂尘，其动作间透着一股超脱世俗的淡然，随后，他转过身来，目光深邃而坚定：“罢了，世人皆道长生难觅，我辈修行之人，岂能轻言放弃？今日，贫道便试一试。”

云慕荷以几不可闻的细语呢喃，那声线中悄然缠绕着一缕不易察觉的寒意，宛如初冬清晨最薄的一层霜雪：“不知绝尘道长从哪里获得了一张秘方，上面说，炼制长生不老仙丹需要一味药引，而这个药引是要九千九百九十九条名叫‘玉酥娘’的虫子。”

上官南星闻言，眸中不禁闪过一抹诧异之色，轻声复诵：“玉酥娘？”

云慕荷轻轻颔首：“传闻中，这个‘玉酥娘’从虫茧中蜕化而出，只是一条通体赤红的软体小长虫。待过些时日，‘玉酥娘’的额头会先长出一条绿色的竖线，与此同时，其足下也长出一双双细长的足肢，像蜈蚣一般，身体也会随着增长。

再过些日子，‘玉酥娘’额头上的绿色痕迹最终会凝结成一顶翠绿头冠，它的身体也会逐渐出现一层软壳，颜色会慢慢蜕变成青绿色。直至它最后长到一尺之后，那便是最好的药引。”

萧泽双臂环胸，目光深邃，向云慕荷问道：“娘，林海棠和柳惜月身上的虫子就是‘玉酥娘’？”

云慕荷闻言，轻转螓首，目光中闪过一丝凝重，缓缓颔首：“不错，本来我还只是怀疑，现在可以肯定，从她们二人身长钻出来的虫子就是传闻中的‘玉酥娘’。”